глава 1
Крюк ведал, какая сегодня будет ночь. Он уже ощущал это. И знал, что это может быть опасно для жителей городка. Если возможно, то надо предотвратить неприятности. Поэтому он и затеял патрулирование во избежание проблем. Эмма же ушла куда-то по просьбе одной из фей.
Вечер был обычным, все спешили по своим делам, в трактире у бабушки что-то шумно отмечали. Так было, пока пират не выехал за черту города, где слышались голоса, крики и музыка. Ночь медленно вступала в свои права, холод второй половины осени проникал под куртку. На небе взошла полная луна. Чем ближе он приближался к месту гуляний, тем светлее становилось. Казалось, что сами растения светятся.
Крюк вышел из машины и пошёл в ту сторону. Он не собирался участвовать или что-то ещё, лишь хотел убедиться со стороны, что всё нормально. Там на поляне, где всё происходило, царил самый разгар весны, а не поздняя осень. Зеленели растения, распускались цветы. Горели костры и были накрыты столы с невиданными яствами, деревья украшали гирлянды из цветов и листьев. А главное — множество нездешних, иных созданий. Где-то играла свирель и арфа, звуки разливались по округе. Мужчина собирался уйти, как вдруг кто-то его остановил. Это была женщина, высокая и статная, но вместо волос у неё были змеи.
— Кого я вижу. Сам капитан Крюк, — проговорила она. — Давно тебя не было, лет сорок уже.
— Я спал под проклятием Злой Королевы, — пояснил капитан, понимая, что уйти, беспричинно не получится. Не может же он оставить давнюю знакомую просто так.
— Да, я слышала о нём. Пошли, тебя тут будут рады видеть. В этом раз людей почти нет. Зато есть сидхе, — с неприязнью заметила Горгона. Не слишком любили этот народ, даже среди волшебных существ.
Вскоре Крюк остался один, вокруг кружились светлячки, а вдоль кустов горели лисьи огни — явный признак присутствие аякаши — указывая дорогу ещё на одну поляну, где действо было гораздо активнее. Пират ощущал пьянящее чувство магии, почти дикой, отличной от той, что использовали волшебники. Она пронизывала здесь всё, словно окно в другой мир. В тоже время всё это вызвало неприятие у него. Долгие века пират провёл в Нетландии, всё время, подвергаясь влиянию волшебного острова потеряшек. И ни он, ни его моряки, те, кто жил долго там, не могли выносить подобную атмосферу. Из-за чего не задерживались подолгу на подобных празднествах. Не то чтобы люди не могли тут бывать, просто надо было соблюдать осторожность и не оставаться надолго, если нет покровителя или защитника.
Капитан сделал несколько кругов по поляне, потом пошёл проверить другую на предмет проблем и увидел там Динь, которая нараспев читала стихи, чем вызвала смех у слушателей. Киллиан подошёл поближе послушать. Заодно осмотреться. Тут мелодии были активнее, завлекая в танцы и пляски у огня, слышался смех вперемешку с криками. Над всем этим кружились вихри искр, которые вылетали из огня. В одном из костров была огненная саламандра, а поодаль лежал и отдыхал сфинкс. В воздухе порхали феи из Зачарованного леса. Редкая компания, что и не говори. Но всё это не интересовало его, видевшего это не раз и не два. А вот чувство тревоги нарастало в геометрической прогрессии. Что-то смутное на самом краю сознания.
— Динь, привет. Нет ли тут кого из жителей города?
— Киллиан, здравствуй. Ты не видел Эмму? — спросила фея, подойдя к приятелю. Её не удивило его присутствие здесь.
— Эмму? — пират почувствовал леденящую тревогу и нарастающую злость. Он в упор посмотрел на Тинкербелл, и той стало не по себе.
— Я пригласила её сюда. Просила не отходить от меня далеко. Что такое? — пирату захотелось хорошенько встряхнуть фею. Неужели она не понимает, что сотворила. Его жена в опасности здесь, среди иных существ. Он лихорадочно начал осматриваться, ища глазами Свон. Но взгляд наталкивался лишь на тех, кто пришёл на празднество.
— А что такого? Ведь ничего страшного не случилось, — удивилась она, не понимая, почему её знакомый так встревожился.
— У неё нет никакого иммунитета, — бросил Крюк и зашагал в сторону толпы. Ему сейчас не до выяснения отношений.
Его тут же закружили в бесконечном танце, не давая опомниться или осмотреться. Мужчина пытался выбраться из этой круговерти, но каждый раз что-то мешало. В какой-то момент всё замерло, словно в ожидании чего-то.
Капитан воспользовался этим, ища Спасительницу. Но нашёл Тёмную, которую давно уже никто не видел. В лёгком летящем платье сапфирового цвета и с венком на голове поверх распущенных цвета меди волос, она была босой и в лунном свете казалась олицетворением чего-то столь же неизведанного и столь же опасно прекрасного. Волшебница танцевала в кругу каких-то созданий, судя по всему дриад, и под их ногами стелился вечнозелёный барвинок и распускался фиалковыми цветами. Музыка словно сама вилась среди танцующих, с порывами южного тёплого ветра развевая волосы и одежды, кружа лепестки цветов и искры магии. Их смех и пение дополняли грациозный танец и плавные движения. За ними наблюдали, словно очарованные чем-то неземным. Никому из людей не были доступны ни та лёгкость, ни то изящество, с которыми они двигались в своём кругу.