Эмма не стала ждать, пока тот начнёт с ней говорить, а первой нанесла удар железным мечом, что означало желание быть свободной… Зеркала с оглушительным звоном разбивались, что сопровождалось диким воем. На неё посыпались многочисленные осколки, совершенно не задевая, пока она не осталась одна в светлом помещении и вскоре тоже оттуда исчезла. Очнувшись, Спасительница увидела нечто, что, похоже, жило внутри неё. Как в фильме ужасов. Человекоподобное существо имело более-менее правильные пропорции. У него были острые уши, вытянутый и лысый череп, раскосые и мутные глаза. Сухие тонкие губы расползлись в неприятной улыбке. Сероватого оттенка кожа, похожая на старый пергамент. Казалось, тонкие пальцы сейчас вцепятся в её шею, чтобы задушить. Одет он был в лучших традициях сидхе. Их разделяло только несколько метров, и Эмме было страшно оттого, что существо может сделать. Киллиан попытался достать его крюком, но лишь прошёл сквозь него, ставшего на миг полупрозрачным. Скрипучий смех раздался в звенящей тишине и отразился от стен комнаты, неприятно царапая кожу присутствующих. Он был словно пародией на прекрасных эльфов. Теперь возникал вопрос, что делать дальше.
При следующей попытке напасть мужчину отбросило к стене. В этот момент над его ухом раздалось до боли знакомое хихиканье. Капитан поднял голову и увидел Крокодила, с насмешкой смотрящего на него. Глаза были чёрными, полные тьмы, недовольной и жаждущей чего-то. Настолько голодной, что он почувствовал, как страх медленно пробирается внутрь. По коже пробежали мурашки, и ему показалось, что волосы встали дыбом. Это был не Румпельштильцхен. Да, Крюк уже сталкивался с ним. И когда был Тёмным, и совсем недавно, но то, что было сейчас, не сравнится. Его просто парализовало, и он был не в силах ни отвести глаз, ни избежать холодного и изучающего взгляда. Там не было какого-либо интереса, и дух отвернулся, мрачно смотря на то существо. У пират отлегло от сердца, которое едва не остановилось мгновения назад. Похоже, он совершенно безразличен Тьме.
Существо хотело подойти к пирату, но ему помешал кот, который внезапно напал на него из-за засады, вцепившись в руку. Отмахнуться от него не получилось. Разъярённое животное наносило ощутимые раны противнику, но ничего не могло противопоставить его магии. Эмма отчаянно вздохнула, увидев едва дышащего питомца.
— Не смей! — раздался голос Тёмной, непривычно хриплый и взволнованный. — Я сказала: «Не смей!»
— Почему? — делано удивился дух, сделав несколько шагов к этому существу. — Можно поглотить это, с самого начала это было возможно. Правда, что бы стало со Спасительницей — вопрос. Скольких мы уже одолели таким образом? Так чем этот хуже?
— Не в этот раз, ты знаешь, что нам нужно. Когда ещё выпадет такой шанс?
— Тогда как скажешь, душа моя... — тень развела руками.
Существо отвлеклось от Спасительницы и пирата и обратило внимание на Тёмную, в мгновение ока, оказавшись рядом с ней. Прежде чем закончить, надо разобраться с самым опасным из присутствующих здесь. Та сразу же исчезла, оказавшись в другом конце гостиной, её реакция была куда выше человеческой. Эти догонялки продолжались недолго. Они замерли друг напротив друга, смотря в глаза.
Учитывая, что живёт внутри ведьмы, воздействовать на неё гораздо труднее, чем на смертных. В этой борьбе было важно, чья воля сильнее и умение уходить от ловушек и атак противника. Это соревнование на хитрость, на удачу. Противостояние разума и магии, вот что это. Пусть эта сущность и порождение более древнего волшебства, но сам он слишком молод и неопытен, чтобы бороться с ведьмой. Рука вошла в грудь Зелины и задержалась там, на мгновение, из-за чего присутствующие просто обомлели. Лицо ведьмы исказилось, словно от боли.
— Нет, — Мери Маргарет испугано подалась вперёд. Она наблюдала за всем так, чтобы её не было видно. Хоуп же уснула в детской.
Тёмная вскинула руку, и его отбросило, заставляя взвыть от боли. Руку существа словно обожгло, а напротив него появилась тень Румпельштильцхена с зеркалом в резной раме. Стоило ему поднять взгляд и отразиться в этом тёмном зерцале, как сделать он уже ничего не мог, оказавшись в зеркальной ловушке.
Зелина взмахнула рукой, и на столе появилась книга, или скорее большой и тяжёлый фолиант. Невероятно старый, отделанный кожей с золотым тиснением. Она осторожно открыла его и, перелистывая страницы, пока не открыла на пустой. Дух же подошёл сзади и положил зеркало на лист. Ведьма прошептала заклинание, и вместо зеркала проявился детальный рисунок. Внизу побежали строчки, написанные каллиграфическим почерком. Эмма, с интересом заглядывавшая из-за плеча, отметила, что Реджина, да и любой из магов, многое бы отдала за подобную книгу. Да и сама была не прочь изучить её, с сожалением отметила Спасительница, когда фолиант исчез.