Зайдя в нашу комнатушку, я застыла. Разломанные, перевернутые кровати, разворошенный очаг и осколки оконного стекла на полу, какие-то перья, тряпки, бумажки… - что здесь произошло за ночь? Где мисс Смит и Джон? Почему вокруг так тихо? Почему никто не обратил внимание на творившийся недавно кавардак? Да с такой слышимостью, как в этом доме, все соседи сбежаться должны были! Что тут вообще случилось?!
- Что за…
В коридоре послышались тихие шаги. Я похолодела от ужаса. Кто бы это ни был, встречаться с ним не хотелось. Вот только деваться мне было некуда. Незаметно эту комнату не покинешь.
Дверь открылась, и я шарахнулась в сторону от нежданного визитера.
- Мэри? – удивленно воскликнул он.
Я пригляделась.
- М… Мэтью? Что ты здесь делаешь?
- Пришел спросить, не вернулась ли ты… - ответил он. - Где ты пропадала?
- А… Я… Это долгая история. Что здесь произошло?
- Не знаю, - пожал плечами парень. - Когда я уходил от вас, все были дома. Ты не знаешь, что могло случиться?
- Н-нет.
- Ясно, - Мэтью оглядел царивший вокруг беспорядок, подошел ко мне и взял за руку. – Пойдем. Не стоит здесь оставаться. Я не знаю, кто это сделал, но он может вернуться в любой момент.
- Но я… Мэтью, - я попыталась выдернуть руку.
Напрасно. Хватка у него была крепкой.
- Мэри, пожалуйста. Сейчас не лучшее время для упрямства. Поговорим потом.
Я даже пикнуть не успела, как мы оказались на улице и пошли в одному Мэтью известном направлении.
========== Глава 4 ==========
Жизнь обрывается мгновенно.
Вот ты живешь — и тебя нет.
Ценить нам стоит каждое мгновение,
Ведь время — невосполняемый ресурс.
Он довел меня до какого-то дома. Оглядываться по сторонам не хотелось. Вообще ничего не хотелось, это даже странно. Прошло всего ничего, как я попала в тело Мэри, а казалось, что прожила целую жизнь. Слишком много событий для одной маленькой меня. Слишком много эмоций и опасностей.
В то же время, я, пожалуй, впервые начала по-настоящему жить. Не вариться в тесной квартире, зачитываясь мангой. Нет. Я действительно зажила, как только попала в это место. Забавно… Чтобы выползти из раковины и посмотреть наконец на этот огромный, временами пугающий мир, мне понадобилось перенестись в Англию девятнадцатого века, умереть и возродиться вновь! Может, поэтому я сюда и попала? Кто знает…
Пока я размышляла, совсем не обращала внимания на происходящее. Мэтью, не теряя времени, потащил меня вверх по лестнице, потом ненадолго замер и дернул вперед. Мы оказались на чердаке, переоборудованном в жилую комнату.
— Это… — удивленно произнесла я.
— Мой дом, — кивнул Мэтью. — Знаю, места немного, но зато эта комната — полностью моя. Там в углу матрас, садись. Сейчас подогрею завтрак, ты, наверное, даже не ужинала…
— И не обедала, — подтвердила я. — Но завтрак подогрею я.
— А?
— Ты меня извини, но я все же девушка, — почему-то покраснела я. — И мне неудобно, когда за мной… я… Не могу сейчас на месте сидеть! Надо что-то делать…
— Понятно, — удивленно ответил парень. — Ладно, я тогда на улицу. Попробую узнать, что случилось с твоей семьей. Никуда не выходи, это может быть опасно.
— Да куда же я денусь? — пробурчала я, глядя в закрытую дверь, где секундой раньше исчез Мэтью.
Вздохнув, принялась за работу. Бытовые действия успокаивали, не давая впасть в панику. Да и хватит уже бояться. Надоело.
Гораздо сильнее меня сейчас занимал другой вопрос: «Куда делись Смиты?» Да, я знала эту семью немного, но все-таки… Загадочное происшествие сегодня ночью, разбросанные вещи на полу и запустение — не знаю, что там произошло, но хорошего в этом мало. Неясно, стоит ли узнавать подробности случившегося или лучше затаиться и не высовывать нос.
Нет, высунуться все равно придется. Не вечно же мне здесь торчать.
Вдруг пришло осознание, что участи Смитов я избежала лишь чудом. Я вообще только чудом сегодня добралась домой! Чудо это прозвали Гробовщиком, и имело оно странный характер. Интересно, он знал о сегодняшнем заранее или предложил переночевать по доброте душевной? В оба варианта верилось с трудом. Слишком мало информации. Нужно больше.
Черт! Ощущаю себя Сиэлем. Вот только верного демона-дворецкого у меня нет. Но есть Мэтью. Так, сейчас вообще не в ту сторону мысли потекли! Я — не Мэри. Я совершенно посторонний человек. И очень скоро он сам это заметит. И что тогда?
Не знаю. Но с неприятностями придется справиться самой. Выбора-то нет.
Закашлявшись — похоже, все-таки простудилась, я обернулась на шум за дверью. Мэтью вошел, огляделся, заметил меня и, кивнув, протянув булочки. Я взяла их и разлила чай.
— Нашел что-нибудь? — спросила я с надеждой.
— Немного, — покачал головой русоволосый парень. — Ходят слухи, что твой отец задолжал кому-то очень влиятельному деньги. Достаточно, чтобы его не оставили в покое. Вчера вечером люди этого человека пришли за твоей семьей и увели. Куда — не знаю. И никто не знает, даже полицейские. Скорее всего, они уже погибли. Прости.
— Ничего, — заторможено ответила я и потерла лоб. — Лезть в это дело, конечно же, никто не собирается, верно?
— Да. Слишком большая вероятность, что тебя тоже вот так… заберут. Что собираешься делать?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Надо найти жилье и работу по силам. Может, потом что-то и выяснится.
— Будешь жить у меня.
— Но…
— Это не обсуждается, Мэри, — твердо сказал Мэтью, глядя мне в глаза. — Я помню, ты мне отказала. Но это не значит, что я оставлю тебя на произвол судьбы!
— Хорошо, будь по-твоему, — сдалась я, отводя взгляд.
— Тогда я помогу в поисках работы, — улыбнулся парень. — Не против?
А у меня есть выбор?
Видимо, мое лицо в этот момент было достаточно красноречивым, он понят все без слов. Встав, мотнул головой в сторону выхода. Я со вздохом поднялась и последовала за ним. Это начинает входить в привычку, но я не против. Приятно, когда ты можешь спрятаться ото всех невзгод за чьей-нибудь спиной, зная, что тебе помогут.
Осторожно выйдя на улицу, Мэтью огляделся и повел меня за собой. Мы заходили в разные лавки, спрашивали, не нужна ли помощница, но ответ почти всегда был отрицательным. А там, где хозяева соглашались, открещивался уже сам Мэтью, заявляя, что не пустит меня в опасное место. Как он узнавал, где опасно, а где нет — ума не приложу. Наверное, уже успел изучить тут все хорошенько.
Честно говоря, такой подход мне даже нравился. Но пришлось себя одернуть. Мэтью любит и заботится о Мэри Смит. А она умерла, оставив место мне. Вот и все. Как только он обо всем догадается, забота исчезнет. Не стоит обманывать себя ложными надеждами. Потом будет больнее.
В поисках работы мы зашли куда-то не туда. Я поняла это, когда впереди замаячила вывеска похоронного бюро. Да что ж меня так тянет в это место?
Сразу пришло осознание, что здесь я и найду работу. Тут даже без вариантов.
— Мэри… — предупреждающе начал Мэтью. — Я не думаю, что…
— Хотя бы попробуем, — индифферентно пожала плечами я и постучалась.
Дверь со скрипом открылась и на пороге появился Гробовщик. Хитро улыбнувшись, он вопросительно склонил голову. Мэтью напрягся.
— Кажется, вам нужна помощница? — устало спросила я.
— Да, нужна, — кивнул жнец.
— Но зачем? — воскликнул Мэтью.
Обращался он явно ко мне, а не к хозяину лавки. Но ответил именно Гробовщик.
— Ох, в последнее время мне некогда заниматься уборкой, — всплеснул рукавами он. — Да и разговаривать со скандальными клиентами совсем не хочется, честно сказать. Хорошая компания, опять же, не помешает…
— Хорошая компания для трупов? — скептически спросил Мэтью.