Возникла пауза. Лайла и Мирабель, наблюдавшие за ними из-за угла ухмыльнулись: казалось смешным наблюдать, как кто-то поучает их строгую настоятельницу. Гостья немедленно повернула голову в их сторону – девочки спрятались за угол, но Лайла отчётливо уловила незнакомое ощущение, перебирающее паучьими лапками по самому позвоночнику. Её, невидимую за стеной, пытались НАЩУПАТЬ – по-другому она не могла назвать это чувство.
− Ну-ка, ну-ка, кто тут у нас? Не те ли маленькие таланты, за которыми я явилась?
Девочки взвизгнули, но бежать было не куда.
− Ах вы, гадкие девчонки! Сколько можно повторять? Подслушивать нехорошо! – немедленно взвилась настоятельница Сципия, с пыхтением появляясь из-за угла в сопровождении гостьи.
− Погодите, дорогая, − незнакомка пытливо уставилась прямо на Лайлу, взяла её за узкий подбородок, приподняла голову, чтобы заглянуть в глаза. Девочка вздрогнула, поёжилась под цепким взглядом, но смело посмотрела в это красивое лицо, задетое крылом времени, оставившим на нём свои отметины. – Ай да малышка! Не боится! Меня зовут Бинда – уверена, мы с тобой подружимся! – лёгкая улыбка кривила тонкие губы гостьи, серые глаза же оставались холодными.
Глава 14
– До завтра!
Она медленно прикрыла дверь, чтобы не показаться невежливой, а потом дважды повернула ключ в замке. Вновь устроившись на диване, Лайла прикрыла глаза, стараясь расслабиться. До Кёнграу ехать ещё около суток, поэтому нужно постараться поспать. Стоило смежить веки, перед внутренним взором тут же возник призрачный мальчик, сидящий на крыше вагона. Он вновь обернулся к ней, пронзив взглядом. «Я так долго тебя искал» − его слова прошуршали, как шепот страниц старой книги. Так вот, что он говорил, когда она стояла рядом на крыше поезда в недавнем видении!
Женщина вздрогнула, вновь открывая глаза. Как же сложно разгадывать спонтанные видения! Будь рядом Бинда, она помогла бы разобраться… Нет, так не годится – просто необходимо поспать! Иначе тяжесть в висках грозит перерасти в затяжную мигрень: в голове будут бить кузнечным молотом, а любой свет станет резать глаза. Хуже всего разболеться в дороге! Она свернулась калачиком и укрылась пушистым пледом, который нашла на багажной полке. Чтобы изгнать назойливые картины насыщенного событиями дня и поскорее уснуть, Лайла применила безотказное средство: представила себя идущей по лесной тропинке в потаённое убежище, где можно спрятаться от любых забот.
***
Яркие красные и желтые цвета штандартов, вьющихся на высоких шестах, рябили, полоскались на ветру подобно кричаще ярким крыльям экзотических бабочек. В ушах стоял странный гул и звон. На огромной площади ровными рядами стояли люди, одетые в разноцветные туники, изукрашенные одинаковой вышивкой – тигр в прыжке, достающий лапой солнце. Светлая кожа, темные волосы, собранные на макушке в высокий хвост, похожие друг на друга лица… Тут, среди людей, выстроенных в военном порядке выросла огромная фигура странного существа – мощный торс покрывали затейливо выкованные пластины рыцарского доспеха, за спиной развивался алый плащ, голову покрывал красивый шлем в виде очень реалистично сделанной головы орла – каждое металлическое пёрышко подогнано идеально, угрожающе изогнутый золотой клюв внушал трепет.
Закованный в доспехи, сами по себе являющиеся произведением искусства, рыцарь стоял напротив человека, лишь слегка уступавшего ему в росте. В длинных чёрных волосах поблёскивали нити седины. Губы кривила лёгкая улыбка, придававшая молодости гладкому овальному лицу, но в тёмных хитро прищуренных миндалевидных глазах притаилась непонятная угроза. Красота его была какой-то искусственной: словно на лицо умудрённого годами старика натянули странную маску юноши, через которую сквозила его истинная сущность. Шелковые одежды обманчиво неброского оливкового цвета лишь подчёркивали непростой статус этого человека. За его спиной стоял ещё один рыцарь, чуть ниже первого – его доспех венчал искусно выполненный шлем в виде головы шакала. Неожиданно орлоголовый рыцарь обернулся и посмотрел круглым янтарным глазом прямо на Лайлу.
«Это не шлем!» − вскрикнула она. Сердце колотилось, как бешенное, в купе было темно. Мерно стучали по рельсам колёса вагона. Свист паровоза прорезал ночь острой трелью. Похолодало? Нет, это её колотило нервной дрожью. Голова всё-таки начинала наливаться болью. Выкрутив фитилёк настенной веридиевой лампы, ударившей по глазам ярким светом, Лайла шарила в саквояже в поисках засушенных плодов липины горной – первейшего средства от мигрени.