Он отпустил дверь и удалился. Лайла оделась, умылась, взяла чашку и отправилась в переднюю часть вагона – попросить кипятка и навести справки. Усатый проводник, чей синий китель с красными отворотами основательно пропах табаком от трубки, подтвердил сказанное Гроссом. Действительно, от станции Таубе был прямой дилижанс до Брандбурга, прибывавший в столицу намного раньше поезда, отходящего от Кёнграу.
− Он идёт прямо от вокзала, − пояснил проводник. – Действительно, если необходимо попасть в столицу, лучше пересесть на дилижанс. Однако, вы должны понимать: он не обеспечит того комфорта и безопасности, как железная дорога.
− Благодарю вас, − ответила Лайла, про себя отметив, что в поезде на неё напали в собственном купе. В проходе её вновь перехватил инженер.
− Скоро уже станция Траубе, на ней я выхожу. Что вы решили?
Заметив колебания женщины, он поторопил:
− Думайте скорее, поезд уже начинает замедлять ход!
− Хорошо! Предупредите проводника – я сойду с вами. Точно знаете маршрут?
− Не волнуйтесь! – мужчина ощутимо повеселел, − Со мной не потеряетесь! Я столько раз здесь бывал, что на пальцах двух рук не перечесть. Собирайтесь поскорее!
Альба метнулась в купе – собирать было особо нечего: все пожитки помещались в саквояже. Оставалось лишь убрать плед и свернуть постель.
Глава 16
Маленькая площадка для дилижансов находилась недалеко от вокзала, в стороне от железнодорожных путей. Вилфрид Гросс цепко ухватив её за локоть, повёл к одиноко стоящей черной карете, с наглухо занавешенными окнами. Что-то неприятное шевельнулось в груди, стоило Лайле увидеть эту карету… «Нет, нельзя же во всём видеть какие-то знаки и предзнаменования! Так и с ума сойти недолго» − вспомнились слова Бинды. С другой стороны, именно когда Лайла не слушала собственных предчувствий, обычно случались неприятности. Ей ужасно не хотелось садиться в дилижанс.
Она вырвалась из хватки инженера, оказавшейся неожиданно сильной.
− Вы передавили мне локоть! – укоризненно сказала она мужчине, недовольно уставившемуся на неё. Попутно, женщина отметила, как неуловимо изменилось выражение его лица – от прилипшей к нему благожелательной мины не осталось и следа. От Гросса явно веяло угрозой. Лайла попятилась. Уголок рта инженера плавно поехал вверх, обнажая желтоватые зубы в плотоядной ухмылке, так сильно отличавшейся от обаятельной улыбки, которой он беспрестанно одаривал Лайлу в поезде.
− Пошли! Хватит брыкаться! – прошипел он, снова хватая её за руку. – Ты недотрога, и так ясно! Тем лучше – как раз на такую и был заказ!
Лайла вновь вырвалась и отскочила от него на несколько шагов.
− Не смейте прикасаться ко мне!
Ситуация развивалась так быстро и неожиданно, что альба никак не успевала сосредоточиться, для применения внушения – чтобы призвать кого-то из блуждающих душ не было и речи!
− Я никуда с вами не поеду! – выпалила она, и хотела направиться обратно к вокзалу – пусть не на этом, но на следующем поезде можно будет уехать. Непредвиденные расходы, но… непростые времена – быстрые решения!
− А вот этого я никак допустить не могу, − прорычал такой милый и любезный прежде Гросс. – Арис, Бойл! – крикнул он, − Помогайте! Дамочка оказалась норовистой! Только бы не помять ненароком! Клиент битый товар не примет!
На его клич, из кареты выскочили двое мужчин и немедленно кинулись к Лайле. Понимая, перевес не в её пользу, женщина бросилась по дорожке к зданию вокзала. Альба рассуждала так: там люди − бандиты не посмеют напасть на неё среди толпы. Однако, она не учла, что ранним утром в провинциальном городке Траубе людей на вокзале было совсем немного. Миновав пустынное здание, она выскочила на перрон – поезд, конечно, уже ушел. Дальше бежать было некуда. Лайла в панике металась из стороны в сторону, ожидая каждую секунду, что из сквозных дверей вокзала выскочат преследователи.
Вдруг кто-то ухватил её за талию, зажал рот рукой и затащил в неприметную нишу в стене, прижав альбу к себе. Лайла стала брыкаться от испуга, но тут знакомый голос произнёс в самое ухо:
− Тихо! Постой смирно! Я сейчас с троими сразу не управлюсь! Скорее всего, их даже не трое, а больше!
Альба ощутила запах орехов и хвои… Кеннит?! Она попыталась повернуть голову и наткнулась на жесткий взгляд тёмно-карих глаз, вызвавший у неё придушенный вопль страха.