− Спасибо! – искренне ответила Лайла. – Прости, что так вышло… в поезде, со спицей.
− Ладно, чего уж там! – Кеннит виновато улыбнулся. – Ты меня тоже прости за… много за что! На самом деле никогда не встречал таких как ты!
− Теперь встречал! – улыбнулась альба в ответ, подхватила саквояж, направляясь за ним в сторону черного видавшего виды экипажа, с потёртым откидным капюшоном и потрескавшимися дверцами.
Ехать пришлось примерно полчаса – дом Венсана находился в другой стороне. Проехав однообразные аккуратные улицы с домами среднего класса, они теперь ехали по дороге, окружённой обширной зелёной зоной – парками, лужайками, красиво оформленными клумбами, которые даже сейчас, осенью, покрывали цветы. Дома тоже отличались разнообразием архитектуры: с круглыми башенками, эркерами, затейливыми балконами и террасами… Однако, в сравнении с Вилеей в Брандбурге преобладал более тяжеловесный и сдержанный стиль – в воздухе витало ощущение основательности и добротности. Похоже, тут не в чести было обилие фривольной лепнины и ярких фасадов. Коляска остановилась у широких кованых ворот с витой буквой «К» на створке. Кеннит расплатился с возницей и вышел вместе с Лайлой. На звук гонга из маленького домика рядом с воротами появился высокий мужчина в ливрее.
− Добрый день! – поздоровался Кеннит. – Здесь ли живёт Венсан Кауф?
− Герр Кауф ждёт вас? – от неожиданно низкого баса привратника по спине альбы прошёл холодок.
− Он будет рад видеть меня! – заверила она. – Доложите, что пришла Лайла дель Боско.
− Одну минуту! – ответил служитель и ушел обратно к домику. Вскоре он появился и отпер калитку, пропуская альбу.
− Прощай! – Кеннит помахал ей рукой. – Надеюсь, теперь Кауф позаботится о тебе.
Он отвернулся и нарочито беззаботно пошел по улице вдоль ограды. Лайла обернулась, с щемящим чувством утраты провожая глазами, статную фигуру своего разбитного попутчика. Привратник запер калитку и широким шагом направился вглубь парка, где за высокими кустами виднелась крытая медью крыша большого двухэтажного дома. Альба едва поспевала за ним по светло-жёлтой дорожке, мощенной кирпичами. Парковый архитектор прекрасно потрудился: с каждого витка дорожки открывались красивые пейзажи на отдельные уголки обширного парка.
Альба по обыкновению отмечала мелочи, изо всех сил пытаясь отрешиться от непонятной грусти, поселившейся в груди с уходом Кеннита. На большом крыльце дома помещались две мраморные статуи сатиров – один со свирелью, другой с гроздью винограда в руках. Лайла остановилась, чтобы получше разглядеть их – скульптор хорошо потрудился, стараясь вывести в камне довольное и одухотворённое выражение лиц, дырочки свирели, каждый ноготь и даже волосок!
− Здравствуй, дорогая! Как же я рад, что ты решила навестить нас! – в дверях стоял Венсан, одетый в просторную льняную рубашку, простой шерстяной жилет и черные брюки. Рядом с ним стоял темноволосый мальчик лет шести, с любопытством поглядывающий на гостью.
С момента их расставания, вампир ничуть не изменился… Хотя нет, изменения всё-таки были: всё в его облике, от довольного выражения лица, весёлых искорок, затаившихся в глубине глаз, до уверенно расправленных плеч – просто кричало о счастье! Он произнёс со скрытой гордостью:
− Витольд, поздоровайся с тётей Лайлой!
− Добрый день! – важно сказал малыш, не сводя с неё пытливых зелёных глаз.
Альба поздоровалась, не скрывая интереса: так вот каков он, этот мальчик – важное звено в системе всего мира!
− Здр-ру-а-а-вствуйте! – у ног маленького хозяина тёрся огромный рыжий улли-кэт. Лайла знала о нём, но до сих пор не видела.
− Здравствуйте, уважаемый кот!
− Его зовут Базилевс! – с гордостью представил Витольд.
− Очень приятно познакомиться! – улыбнулась альба, − Я Лайла!
На мордочке кота расплылась довольная улыбка.
− Может, мы всё-таки пройдём в дом? – с притворной строгостью предложил Венсан. – Витольд, невежливо держать гостей на пороге.
В светлой гостиной их встретила Циана, глядящая на Лайлу немного настороженно – до сих пор им не приходилось пообщаться, хотя жена Венсана неизменно слала ей приветы и поздравления к всеобщим праздникам. А у окна стоял…тот самый рыцарь из видения: черные блестящие волосы до плеч, красивое строгое лицо, за которым словно тень, провидица угадывала облик орлиной головы.