***
‒ Природа. Сложнее всего будет совладать с нею. Тело диктует свои желания. Тебе не повезло ‒ ты уродилась хорошенькой, ‒ говорила Бинда. ‒ Мужчины будут стараться привлечь, желать тебя. Их внимание будоражит юную девушку, да что там… Любой женщине приятно мужское внимание. Запомни ‒ это не наш путь. Старайся ограждать себя от прикосновений – потом сложно будет совладать с похотью. Ты будешь думать, что влюблена, но это не так – всего лишь банальные шутки природы: продолжение рода – основной инстинкт живых существ.
***
‒ Основной инстинкт, ‒ пробормотала Лайла.
Вместо её отражения, из зеркала ей сверкала улыбка Кеннита: «Никогда не встречал таких как ты».
‒ Да что ж такое! ‒ она резко растёрла лицо руками, а потом жёстко произнесла, глядя прямо в глаза расстроенной зеркальной Лайле: ‒ Ты его больше никогда не увидишь! И это хорошо!
Она быстро скинула с себя одежду и залезла в ванну. Из крана лилась горячая вода ‒ она открыла второй краник, сделала температуру комфортной, вставила душ в специальное крепление и с упоением встала под бодрящие струи. Наблюдая, как в сток утекает мыльная вода вместе с усталостью и воспоминаниями, она отстранённо подумала: «надо купить у Цианы такой шампунь и мыло – запах просто божественный».
Она вымылась, хорошенько подсушила волосы полотенцем, переоделась и поняла, что сильно проголодалась. Толкнув дверь, альба обнаружила в комнате служанку ‒ вампирессу, о которой уже успела забыть.
‒ Нужна помощь? ‒ поинтересовалась та.
‒ Нет, спасибо, ‒ Лайла не привыкла к слугам.
‒ Я застелила чистое бельё, если что, обращайтесь, ‒ отчиталась женщина и вышла.
Может быть, не очень прилично появляться за столом с влажными распущенными волосами, запоздало подумала альба. Но было уже поздно. Она махнула рукой и пошла искать столовую.
В коридоре ей встретился сын хозяина ‒ Витольд, вспомнила Лайла.
‒ Тётя, ты поможешь Джуничи? ‒ без церемоний спросил он, глядя ей в самую душу яркими зелёными глазами.
Она присела на корточки, чтобы сравняться с ним ростом, и заверила:
‒ Я здесь за этим.
‒ Хорошо. Помогая ему, ты поможешь себе, ‒ загадочно кивнул малыш. ‒ Пойдём, я покажу тебе столовую.
Так, за руку с Витольдом, она вошла в большую светлую комнату, где за длинным овальным столом, застеленным выбеленной льняной скатертью, расположились хозяева, Джуничи и ещё один человек, знакомый по недавнему видению.
‒ Здравствуйте! Меня зовут Хьюго Мозер, ‒ представился темноволосый вампир с лихо закрученными усами и эспаньолкой на обветренном лице. ‒ Наслышан о вас.
‒ Добрый день, ‒ кивнула ему Лайла.
Подали еду: запеченную индейку под необычным сладким ягодным соусом, рассыпчатый варёный рис, какую-то непонятную тёмно-зеленую массу в салатнице.
‒ Это салат из водорослей ‒ морская капуста, с семенами кунжута, гринеллы и лесными орехами, ‒ пояснил Мозер, заметив подозрительные взгляды, которые альба бросала на блюдо. ‒ Я привез их из самого Яматаго. Наш изменённый любит ‒ он ведь из тех мест. Попробуйте, потом вынесете вердикт.
Лайла послушно поддела вилкой склизкий зелёный стебель и положила на край тарелки, не решаясь продегустировать. Мозер хитро поглядывал на неё, Венсан улыбался, а Циана и Джуничи уплетали необычное блюдо за обе щеки. Наконец она решилась попробовать ‒ вкус оказался очень необычным, йодистым, кисло-сладко-солёным. Альба не удержалась и поморщилась.
‒ К нему надо привыкнуть, ‒ улыбка Венсана стала ещё шире. ‒ Циана вот тоже пристрастилась.
‒ Это очень полезно! ‒ подхватил Витольд, явно повторяя чьи-то слова.
‒ Но гадость жуткая! ‒ подмигнул Мозер. ‒ Хотя в Яматаго чего только из этих водорослей не делают. У них такое на улицах продаётся на каждом углу. А ещё креветки, разные рыбные штуки. В общем, интересная страна, не только в плане кулинарии.
‒ И людей изменять законно, ‒ проронил Венсан без выражения. ‒ Это практика наказания преступников ‒ стёр память, изменил вид, и вот тебе новый работник. Правда, дорогой, но некоторых это не останавливает.
Циана помрачнела, бросив взгляд на орлоголового рыцаря, на лице которого невозможно было прочесть выражение.
‒ Давайте, не будем об этом, ‒ попросила она.
‒ Капитан Мозер, вы возьмёте меня в следующий рейс? ‒ Лайла не уставала удивляться чарующему голосу изменённого.
‒ Если заплатишь… ‒ протянул было Мозер, но потом, потеребив ус, закончил: ‒ Хотя, я так обязан этому семейству… Ладно, пустая каюта всегда найдется.