Интересно, с такого расстояния может долететь пуля? – отстраненно подумала Лайла. Ответ пришел быстро – почти у самого борта что-то взрыхлило воду, будто рыба махнула хвостом. Вдруг кто-то резко дёрнул её за руку, оттаскивая от борта. От неожиданности, альба споткнулась на ровном месте и упала бы, не подхвати её Кеннит – а это был именно он.
− С ума сошла? – зло зашептал он ей на ухо. – Пулю поймать хочешь?
− Они не долетают с такого расстояния, − возразила Лайла, удостоившись кривой улыбки:
−Решила проверить?
− Что здесь происходит? – голос капитана Мозера прогремел совсем рядом, намного громче недавнего выстрела. – Я предоставил вам каюту, но не право обниматься с моими гостями!
Дождавшись, пока Кеннит отпустит женщину, оно продолжил:
− А ещё мне бы всё-таки хотелось узнать, почему с берега явно пытаются привлечь внимание и стреляют в сторону моего корабля?
− Не обращайте внимания! – беспечно ответил Кеннит. – Им, видимо, что-то пригрезилось.
− Королевской гвардии? – поднял бровь Мозер. – Сомневаюсь, что они, подобно впечатлительным барышням, станут идти на поводу у фантазий. Похоже, вы забыли меня о чем-то предупредить?
Не дождавшись ответа, капитан заключил:
− В таком случае, придётся вернуться и узнать у гвардейцев, чем им так не угодил кто-то из пассажиров «Рамо Дипино», потому как у меня с ними разногласий не возникало.
− Не нужно, − поспешно проговорил Кеннит. – Думаю, встреча с ними вам не понравится… А мне уж тем более.
− Боцман! – неожиданно рявкнул капитан, да так, что у Лайлы заложило уши. – Добавить парусов!
Немедленно началась кутерьма. Матросы хаотично – так казалось альбе− сновали по палубе, тут и там раздавался звук свистка.
− Вам лучше пройти в каюту, − альба не сразу поняла, что капитан обращается к ней. – Учитывая внезапно открывшиеся обстоятельства. Надеюсь, вы́ от меня ничего не скрыли?
− Нам просто нужно попасть в Яматаго, − пролепетала Лайла. −У вас не возникнет неприятностей...
− Позвольте мне самому судить об этом, − оборвал капитан и легонько подтолкнул её в сторону кормы. – Я зайду к вам чуть позже – необходимо свериться с картой.
«Рамо Дипино» с грацией кита развернулся кормой к причалу и резко прибавил ход. Кутерьма на палубе не утихала, но явно имела успех. Лайла наблюдала из окна каюты, как гвардейцы у причала сначала превратились в маленькие точки, а потом и вовсе исчезли за речным поворотом. Раздался громкий стук – альба поспешила отпереть дверь, на этот раз предусмотрительно запертую на засов. Капитан, хотя и уступил ей свою каюту, но, похоже, явно никак не мог смириться с её временной утратой.
На пороге, ожидаемо, стоял Мозер. В руках он держал большой серебряный поднос, загромождённый посудой.
− Да открывайте наконец! – раздраженно поторопил он. – Я не привык выступать в роли стюарда, и не слишком хорошо умею удерживать поднос в одной руке. Гораздо сподручнее управляться со штурвалом или шпагой!
Лайла поторопилась забрать у него поднос и поставила его на тумбу, не рискуя потревожить разложенные на столе карты. Как выяснилось, напрасно – капитан бесцеремонно сгрёб их и сбросил на кровать, а потом водрузил поднос на стол и стал расставлять его содержимое на бархатной скатерти.
− Ну, что застыли? Помогайте! Хочу предложить вам пообедать со мной. Заодно и побеседуем.
Безотчетно повинуясь властному голосу капитана, альба только через пару мгновений осознала его действие.
− А вы умеете командовать! – сказала она, закончив сервировку. – Вроде спрашиваете, а на самом деле приказываете.
− Я капитан, − пожал плечами Мозер.
− И вампир, − Лайла посмотрела ему прямо в глаза, на дне которых успела заметить плотоядный вишнёвый отблеск.
− Именно, − нисколько не смутившись, капитан снял шляпу, повесил её у входа на специально прилаженный для этого крючок и задержался у тумбы. – С вашего позволения, я просто выпью.
Он вытащил из ящика небольшую бутыль с ярко-оранжевой жидкостью, вынул пробку и с видимым удовольствием отхлебнул прямо из горлышка. Заметив, что Лайла взирает на него с открытым от удивления ртом, он пояснил: