− Где-то в лесу, − на покрывале рядом с Башней лежала Развилка, на которой был изображён густой лес и тропа, разделяющаяся надвое.
− Абсурд! – хлопнул ладонью по покрывалу вампир. – Нас разлучили в горах Валхассии!
− Прошло много времени, − напомнила Лайла. Увидев Чудовищного герцога, венчавшего расклад, Кразон так и впился в него глазами.
− Я знаю, кто это! – пробормотал он.
− Эта карта указывает на человека, подвергшегося проклятию за собственные грехи или ошибки.
− У него их предостаточно! – криво ухмыльнулся вампир. Лайла понятия не имела, о ком говорил Кразон, но он поблагодарил её и вышел. Прибирая карты, альба обнаружила в складках одеяла большую золотую монету, которую посетитель кутил в руках. Плата? Сомнительно. Она почти ничего ему не сказала − почему-то, в этот раз за картами не увиделось ни событий, ни образов.
− Постойте! – она поспешно выскочила за ним под яркий свет солнца. Как раз вовремя, чтобы заметить удаляющуюся в сторону от балаганных палаток фигуру, наглухо укутанную в плащ. – Вы потеряли…
Кразон обернулся и неопределенно махнул рукой:
− Это вам, − услышала Лайла в ответ. – Вы очень помогли.
Глава 33
− Не думал, что упоминание об этом мерзком вампиришке повергнет вас в прострацию, − выдернул её из воспоминаний обиженный голос капитана. – Вы уже несколько минут сидите, отрешённо уставившись в пространство!
− Да так, вспомнилось кое-что, − ответила Лайла. – Вы обещали морскую байку.
− Эх, женщины! – криво ухмыльнулся Мозер. – Мало какая клюёт на настоящего мужчину. В основном вас привлекает смазливая мордашка и сладкие речи! Ах, да − ещё тугой кошель!
− Вы меня с кем-то перепутали! – холодно отозвалась Лайла.
− Да не сказал бы! – оскалился капитан. – Иначе, с какой стати вы обнимались с тем ушлым разбойником, прибывшим на борт с настоящей рыжей… блудницей, переполошившей всю мою команду в одно мгновение?
− Я не обнималась! И вообще… Это долгая история, − отвела глаза альба.
− Я никуда не тороплюсь! – вишнёвое пламя в зрачках капитана стало заметно ярче.
Лайла растерялась, но её спасла какая-то возня и вопль у самой двери: «Капитан! Капитан! Идите скорее сюда!»
Мозер тут же сорвался с места, с грохотом отшвырнув тяжелый дубовый стул, на котором до этого сидел.
− Тысяча чертей вам в дышло! Что там стряслось! Ни минуты покоя! − зарычал он и выскочил за дверь. Лайла с любопытством кинулась за ним, открыла дверь и… тут же закрыла, едва не получив по лбу какой-то доской, с треском ударившейся о дверной косяк. На палубе бушевала драка. Растрёпанная Наннон размахивала руками и что-то кричала – её голос утонул в поднявшемся гвалте. Кеннит размахивал шпагой – вокруг него образовалось круговое пространство, куда моряки, вооруженные досками и канатами опасались соваться. Тут какой-то человек в грязно-серой рубашке, разодранной сверху до низу, накинул на фехтовальщика целую бухту каната, мгновенно обездвижив его. Толпа дерущихся сомкнулась над ним – у Лайлы замерло сердце, но над безобразием раздался громовой голос капитана:
− Прекратить! Немедленно! Первый помощник Байтс, доложите обстановку!
Матросы замерли на местах, а из гущи драчунов пробрался лысый мужчина с широченными плечами и руками, напоминавшими клешни краба, бугрящиеся мышцами сквозь рубашку.
− Капитан Мозер, разрешите доложить! Драка возникла из-за пассажирки, которая дразнила матросов. Ей указали место, которое она должна занимать, но её спутник, принялся раздавать тумаки, а под конец взялся за шпагу. Усилиями… − он обернулся, словно сверяясь с обстановкой, − Сэма Пустое Ведро, его удалось обезвредить.
− Команда! Немедленно занять свои места. Сэм, освободите пассажира от каната и ведите его сюда!
− Не смейте трогать Кена! Я вам сердца повырезаю! – Наннон встала в боевую стойку: в её руке поблёскивал в лучах предзакатного солнца маленький, но от этого не менее смертоносный нож.
− Сеньорина, успокойтесь, − протянул капитан. – Никто не собирается причинять ему вред. Пока. На самом деле в происшедшем полностью ваша вина. Настоятельно рекомендую занять свою каюту и пореже выходить оттуда до конца путешествия, если не желаете подвергнуться принудительному купанию в холодной солёной воде.
Удивительно, но Наннон послушалась: сунула нож в ножны и пошла в сторону кормы, украдкой злобно поглядывая на капитана. Тот, кого назвали Сэмом Пустое Ведро, подвёл брыкавшегося Кеннита. На раскрасневшемся лице бандита под глазом красовался огромный синяк. Лайла еле остановила себя, чтобы немедленно не отправиться искать в сумке мазь от ушибов, составленную заботливой Джали. Видеть бравого язвительного мужчину в таком состоянии было выше её сил.