[1] Рычаг для управления рулевым механизмом
Глава 35
− Это вы, − спокойно отметил он. – Доброе. Тоже не спится в такую рань?
− Я привыкла подниматься с рассветом, − уклончиво ответила Лайла.
− А я вот так и не смог уснуть, − рыцарь отвернулся и вновь уставился на тёмную линию горизонта, резко очерченную золотисто-розовыми лучами. – Я не был в Яматаго чуть больше семи лет, −проговорил он задумчиво. – Не слишком большой срок, если подумать. Однако, очень возможно там многое изменилось. Странно иметь двойную память и двойную личность.
Он вновь повернулся к Лайле, уставившись на неё горящими золотыми глазами. Альба замерла, боясь спугнуть внезапный приступ откровенности.
− Почему-то мне кажется, вы сможете меня понять, − продолжал Джуничи. – Если заметили, я намеренно избегал вас последнее время. Не обижайтесь! Мне непривычно осознавать, что кто-то ради меня жертвует своим временем и комфортом, сознательно подвергаясь опасности, следует чуть ли не на другой конец света. Обычно происходит обратное – нет, я ни в коем случае не жалуюсь! Просто по-иному не могу, это было заложено при моём… создании. Лорд Син хорошо знает свою работу. Хотите знать, как происходит изменение?
Лайла ужаснулась: неужели он всё помнит? Это же невыносимо! Она покачала головой, но похоже внезапная откровенность прорвала многолетнюю плотину самостоятельного запрета на выражение чувств.
− Примерно то же наверно ощущали легендарные воины цувамоно, сознательно впускавшие в своё тело демонов-ёкай, для придания дополнительных силы и мастерства в бою. Цувамоно непрестанно приходилось быть начеку, чтобы не поддаться на уловки своего ёкая и окончательно не потерять контроль над телом. Цувамоно обладали невероятной стойкостью, выработанной годами тренировок, чтобы круглые сутки выдерживать происки коварного демона, пытающегося вытеснить хозяина и полностью завладеть его телом.
Принц Иошидо Якомаро порой прорывается через личность Джуничи… Чтобы вам было понятнее – принц отнюдь не образец добродетели. Многие его мысли – их я чётко могу отделить от собственных – пугают. Почему-то в последнее время память Иошидо просыпается всё чаще…
Лайла робко дотронулась до руки рыцаря – серебристые металлические перья вырастали прямо из кожи начиная с запястья. Альба не знала, почувствует ли он что-нибудь, если коснуться их. Кожа ладони оказалась тёплой, даже горячей – наверняка температура тела рыцаря под металлическим опереньем была выше обычной человеческой. Джуничи сжал её руку, но тут же отпустил. Словно смутившись, он вновь вцепился в планшир[1], отворачиваясь.
− Что вы собираетесь делать, когда мы придём в Яматаго? – не отставала Лайла. – Вы думали об этом?
После недолгой паузы, Джуничи ответил:
− Непрестанно. Принц требует мести за смерть жены и сына, кровавой расправы над императором Тойши Якамаро и всей его семьёй. Учитывая моё новое тело, это не так уж невозможно – мастер Син наделил его огромным ресурсом силы и прочности.
− А… вы? – альба никак не могла сопоставить такие требования с личностью благородного существа, стоящего перед ней. – Вы сами что думаете?
Измененный фыркнул.
− Принц и есть я. И Джуничи – тоже я. Не хочу идти на поводу жестокого решения. Мне приходилось сражаться с людьми и другими изменёнными ради забавы императора. Но ни разу − отнимать жизнь. Прежде чем меня передали в распоряжение лорда Син, я служил в охране Тойши. Он доверял мне, − рыцарь хмыкнул. – Прекрасный пример восточной мудрости: держи друзей близко, а врагов ещё ближе… Память Иошидо не хранит того события, после которого родные братья стали врагами. Судя по его воспоминаниям, он не собирался отнимать трон. Возможно, это происки кого-то со стороны, посеявшего страх в душе императора. Да, именно это я и хочу выяснить, когда попаду в Яматаго.
Лайла в очередной раз отметила, что Джуничи о принце говорит «он» не считая его в полной мере собой.
− Быть может, я сейчас скажу что-то, кажущееся вам странным, но всё-таки хорошо, что в Яматаго разрешено создавать изменённых, − чётко произнёс Джуничи.
Альба удивлённо воззрилась на него. Такое слышать из уст самого изменённого действительно было странно.
− Вот видите, я удивил вас! – в голосе рыцаря слышалась тёплая улыбка, не имевшая возможности отразиться на его похищенном лице. – Да, не удивляйтесь, я действительно так считаю. Принц Иошидо, испытавший за всю жизнь лишь одно самое главное потрясение, не мог понять, что любая жизнь священна! Не знаю, как действуют другие, но лорд Син на самом деле очень тонко встраивает в новые личности изменённых нужные программы – служение, защита, помощь, забота… Удивительно, но только потеряв всё, я ощутил себя нужным. Акихиро, мой сын… Я мало уделял ему времени, считая другие дела намного важнее возни с младенцем. Теперь, когда уже ничего нельзя вернуть, как же я сожалею об этом!