От неожиданного воспоминания ей стало неуютно. Альба рассеянно стала скользить взглядом по залу, выискивая официанта, который не торопился нести суп. Взглянув в очередной раз в сторону дверей, ведущих в тамбур следующего вагона, она едва подавила возглас – в проходе стоял Кеннит и скучающим взглядом рассматривал посетителей, будто бы высматривая свободное место.
Глава10
Она поскорее взяла меню и сделала вид, словно её там что-то безумно заинтересовало. Майхель Гросс раскрыв её ход, сказал в полголоса:
− Какой-то нежелательный знакомый?
− К сожалению, да, − ответила Лайла, − Откуда он тут взялся? Мы расстались в Ноймане!
− А! – усмехнулся инженер, − Это, как раз проще простого! До Манса железная дорога делает большой крюк по полям – так было легче класть рельсы. Если проехать напрямик через лес и скалы, верхом по старой грунтовой дороге, даже не слишком торопясь, то можно прибыть раньше поезда по меньшей мере, минут на двадцать! Я знаю это, потому, что однажды опоздал на свой рейс, а потом нагнал его таким образом, как раз в Мансе.
Лайла аккуратно выглянула из-за меню – Кеннита нигде не было видно. Она понимала – расслабляться рано – мужчина скорее всего присел за один из столиков и продолжает из укрытия осматривать зал. Если встать сейчас, то окажешься как на ладони. Нужно дождаться, когда будут уходить люди, закончившие ужин.
Тут наконец подошел официант и поставил перед ней тарелку с дымящимся ароматным супом, от которого немедленно потекли слюнки. Чайник и вазочка с печеньем в виде полумесяцев заняли свое место в центре стола, а за ними большое блюдо с румяными куриными крылышками, исходящая паром хлебная лепешка, посыпанная семенами кунжута, подсолнечника, тыквы и плошка с чесночно-сметанным соусом.
− Угощайтесь! – предложил новый знакомый, − У них такие порции, что я один не управлюсь! Не стесняйтесь, ешьте.
Майхель Гросс сам подал пример, положив себе четыре крылышка, и щедро мазнул соусом по краю тарелки. Разломив лепешку, первый кусок он протянул Лайле.
− У диких племен далёкого континента Алсинойи есть обычай, − объяснил мужчина, − Если вождь, или просто старший берет опеку или покровительство над кем-то более юным и слабым, он «преломляет с ним хлеб» и младший обязательно должен первым съесть предложенный кусок. Пища вообще вещь сакральная – по сути, мы ведь являемся тем, что едим.
Лайла скрыла улыбку – этот дружелюбный инженер по возрасту был младше её почти в два раза. Народ альбы жили намного дольше людей, до самой смерти сохраняя почти юный вид, уступая в этих вопросах разве что вампирам. Она приняла хлеб и послушно откусила кусочек – лепёшка, слегка отдававшая специями, оказалась очень вкусной. Гросс довольно улыбнулся, наблюдая за девушкой и тихо сказал:
− Человек, с которым вы расстались, он… преследует вас?
− Пока не знаю, − честно ответила Лайла, − Думаю, да, раз нагнал поезд. Сомневаюсь, что это случайность.
− Я провожу вас после обеда. Моё купе в середине пятого вагона.
− Моё в самом конце, в седьмом. Не стоит беспокоиться.
− Никак не могу! – заявил Гросс, сделав глоток минеральной воды из пузатого бокала, − Вы же преломили со мной хлеб! Теперь я опекаю вас!
− Мы ведь не в Алсинойе. Благодарю, но привыкла справляться сама.
Лайла уже управилась с супом, есть больше не хотелось. Многие пассажиры тоже закончили обед и начали вставать с мест. Самое время возвращаться к себе, решила альба. Из-за соседнего столика встала тучная дама в необъятных кринолинах и, продолжая читать нравоучения худенькому мальчику, по всей видимости сыну, заполнила собою весь проход. Вслед за нею Лайла поднялась из-за стола, поблагодарила инженера за компанию и поскорее пошла к выходу.
Закрыв за собой дверь в тамбур, она со всех ног припустила по вагонному коридору – даже если Кеннит и видел её, придётся искать, заглядывая в каждое купе – людям это может не понравиться. «В конце концов это он грабитель и бандит, а вовсе не я!» − с раздражением подумала альба. Путешествие началось совсем не так спокойно, как она надеялась. Обычно, всякие казусы или неприятности происходили, если она не следовала за видениями: не желаешь идти добровольно, тебя потащат. Когда она шла за видением, препятствия убирались с пути сами собой, а тут!..
Удостоверившись, что за нею никто не идёт, альба вошла в своё купе и заперлась на ключ – последний вагон почти пуст – при надобности, пассажиры найдут себе свободные места.