Не лучше была картина и в космосе, где работали перехватчики защитников Земли. Полностью блокировать все носители истребителей и десантные транспорты противника мы не успели просто физически, и сейчас воздушный бой вокруг неподвижно застывших огромных звездолётов нарастал с геометрической прогрессией. Пилоты Содружества быстро сообразили, что, хотя сложная электроника и не работает, но их боевые машины вполне слушаются ручного управления.
«Аврора» подоспела на подмогу к крепостям и Ковчегу первой. Мой флагман находился ближе всего к месту сражения, так как я лично руководил боем, и разместил свой корабль недалеко. В отличии от кораблей, участвовавших в первом столкновении, бывшая шахтерская станция была вполне работоспособна, так как под удар установки Ковчега не попала, и я немедленно повёл свой корабль в бой.
На ангарной палубе «Авроры» не осталось почти ни одного малого корабля. Перевозимые нами истребители стартовали на подмогу своим коллегам, а штурмовые боты, заполненные абордажными партиями землян, в полностью исправных боевых скафандрах ушли на помощь карсам. В бой десантников вели Заг, Рыжов и Виктор. Я отправил абордажные отряды на каждый из линкоров Содружества, их нужно было захватить в первую очередь. Я же, не дожидаясь крейсеров и мониторов, направил станцию в самую гущу боя перехватчиков. На «Авроре» полно установок ПКО, а сейчас каждое орудие на вес золота.
— Операторам орудий ПКО, огонь по готовности! Задача — поддержка истребителей. — Я лежал на капитанском ложементе в рубке станции и отдавал распоряжения экипажу, одновременно управляя кораблём — Приоритетные цели — перехватчики противника атакующие наши истребители, и штурмовые боты, идущие к кораблям Содружества, на которые высадились наши абордажные партии. Оператором систем основного вооружения — атаковать большие и малые корабли противника, которые окажутся на ходу. Выбиваем силовые установки и орудия!
Очень скоро мне стало не до разговоров. «Аврора» оказалась в самом сердце разгорающегося сражения, и нас окружил рой своих и чужих перехватчиков. Мы начали получать хоть и не значительные, но всё же болезненные удары от противника.
Несмотря на то, что силовое поле станции работало на полную мощность, нам всё же доставалось, так как во время стрельбы поле работало в режиме синхронизации. Как у древних истребителей периода двух первых мировых войн, когда стрельба велась сквозь лопасти винта, так и у современных звездолётов этот синхронизатор обеспечивал проницаемость силового поля во время ведения собственного огня. Не будь его, любой звездолёт не мог бы стрелять, летать, да даже просто принимать сигналы от других кораблей. Синхронизатор обеспечивал нам все эти возможности, но в тоже время он был одним из уязвимых мест корабля. Сложная система, где всем управляет искусственный интеллект. Конечно, есть щиты и проще конструкцией, такие, например, как в аварийных наборах или карских штурмовых комплексах. Там искина нет по определению, ну так и силовое поле там не такое «умное». У звездолётов всё гораздо сложнее.
Случалось, и так, что в момент, когда силовое поле переходило из стационарного состояния в проницаемое, в это место попадал вражеский заряд, спокойно проходя сквозь силовой щит. Сейчас же вокруг «Авроры» творилась форменная вакханалия, когда нам в боевую станцию прилетало даже от своих. Истребители маневрировали, ведя непрерывную стрельбу, на большей части машин, которые принимали участие в битве вышли из строя системы распознавания «свой-чужой», а это значит, что «дружественный огонь» был неизбежен. «Аврора» буквально утонула в море огня и кипящей плазмы. То один, то другой истребитель, потерявший управление или совершивший неудачный манёвр, разлетался обломками о невидимый глазу, но прочный как бронированная стена энергетический экран, дающий нам защиту. А иногда, потрёпанный, но ещё способный хоть как-то лететь перехватчик, просил вынужденную посадку на ангарную палубу станции. Я не мог отказать погибающим в аварийных машинах пилотам, и, если была возможность, принимал их на борт своего корабля. В эти-то моменты нам и попадало больше всего…
— «Аврора»! Это Комар 502! Прикрой, у меня на хвосте двое! Вхожу в зону действия орудий твоего правого борта со стороны двигательного отсека!
— Твою мать, меня подбили! Подбили! Я всё пацаны! Прощай…
— «Аврора», я потерял двигатель, разгерметизация, иду на вынужденную, прошу посадки!
— Прошу помощи! Прошу помощи! Меня зажали, уйти не могу! Ведомый сбит! Я Комар 213, нахожусь в районе четвёртого носителя перехватчиков противника!