– Ох, ты не знаешь какую-нибудь песенку помедленнее, например, детскую колыбельную или треклятый похоронный марш, красавица?
Спинго хихикнула.
– О, не сдавайтесь, мистев Боузи, бовьшого сивьного звевя, как вы, не довжен беспокоить какой-то совняк-певевосток. А ну-ка покажите, на что вы способны с такими мускувами и таким мечом! Иви вы хотите, чтобы вас обошва бавышня выдва?
Долговязый заяц вновь занялся своей работой, как одержимый. Кора, щепки, листья и веточки летели во все стороны, когда он обрушивал на дерево удары меча.
Фрабб заметил, что делает Спинго. Он крикнул Заран.
– Он вас догонит, сударыня, верррно вам говорррю!
Чёрная выдра тоже понимала, что происходит, но она подмигнула кроту и взмахнула своим клинком.
– Ну если ты так думаешь…тогда посмотри на это!
Заран, чьи мускулы укрепили сезоны тяжёлой работы на склоне холма, было не остановить. Она рубила огромное дерево с ужасающей силой. Вскоре никакие ободряющие песни были уже не нужны, Боузи и Заран рубили дерево в унисон.
Чак! Ток! Чак! Ток!
Фрабб наблюдал за ними, пока не решил, что пришёл подходящий момент, затем внезапно велел им остановиться.
– Хватит, добрррые звери, хватит, говорю вам!
Прислонив ухо к стволу платана, крот понимающе кивнул и сообщил.
– Хуррр, вот-вот повалится.
Боузи устало опёрся на рукоять меча.
– Ох, прошу, скажи мне, старина, откуда ты знаешь это?
Фрабб наморщил мордочку, доверительно понизив голос.
– Потому что дерево…стало быть…рассказало мне, сэррр, а теперь отойдите в сторонку. Мисси, вы…это самое…не отвяжете верёвку от другого дерева?
Спинго торопливо отвязала верёвку от стоявшего слева дуба, а Фрабб проделал то же самое с верёвкой, привязанной кротовьей артелью, спасавшей Спинго. Он вручил Боузи и Заран по верёвке.
– Вот, сэррр и леди, обвяжите…значит…вокруг дерева крепко-накрепко. Так высоко…это самое…как только сможете.
Взявшись за другой конец обоих верёвок, Фрабб велел Спинго следовать за ним. Они поднимались в гору, пока он не решил, что они прошли достаточно.
– Хуррр, Вы хороший древолаз, мисси?
Взяв пригоршню земли, Спинго потёрла лапы.
– Кто, я-то? Да товько покажи мне то девево, куда надо забваться, и не мешай, ставина!
Крот указал на два вяза по обе стороны от него.
– Привяжите…значит…по верёвке к каждому, повыше…это самое…и покрепче.
Верная своему слову, мышка Гонфелин была ловким древолазом. Она легко вскарабкалась на оба вяза и привязала к каждому из них по верёвке.
Вернувшись к платану, Фрабб объяснил Боузи и Заран очень рискованный план.
– Рубаните по дереву ещё…стало быть…три раза. Потом бегите наверх. Взбирайтесь на эти вязы и ждите…значит…моего сигнала. Затем рубите верёвки, слезайте и…того…бегите изо всех сил к вершине холма.
Боузи кивнул, подняв свой меч.
– Всё ясно, дружище, но зачем нам так торопиться?
Крот хихикнул.
– Хуррр-хуррр, потому что всё вокруг…это самое…ухнет в провал, а вы же не собираетесь туда упасть, а, сэррр?
Боузи казался возмущённым подобным предположением.
– Ох, ни в коем случае, с меня хватит этих мрачных прокопчённых пещер, спасибочки. Ну а теперь, мой старый друг-древоруб, ещё по три удара от каждого, ага!
Полдюжины ударов быстро обрушились на дерево, затем звери вскарабкались наверх к вязам и забрались на свои места, мечи наготове у верёвок.
Спинго и Фрабб поднимались вверх, пока не достигли вершины поросшего лесом высокого холма. Крот обернулся, глядя на лес за спиной.
Спинго прошептала.
– Что тепевь, двуг?
Фрабб не отрывал глаз от панорамы внизу.
– Ждём…значит…мисси, ждём и глядим на восток.
Со своей ветки на вязе Боузи прокричал Заран на соседнем дереве.
– Рад, что зайцам не надо жить на деревьях. Спасибо матушке, что я не родился белкой.
Чёрная выдра ответила одной из своих редких улыбок.
– И я тоже рада. Надеюсь, наш друг скоро подаст сигнал.
Голодный заяц попробовал лист на вкус и выплюнул его.
– Фу, здесь ни яблочка, ни груши. Это дерево могло бы для приличия отрастить хоть немножко орехов для несчастного зверя, который умирает с голоду, пока ждёт.
Фрабб заметил, как заколыхались верхушки деревьев вдали. Он прошептал.
– Вот…это самое…и он, ветер, которого мы ждали.
В следующий момент Спинго почувствовала, как бриз пронёсся мимо них. Всё произошло так быстро. Внизу туго натянутые верёвки загудели под натиском восточного ветра.
– Руби верёвкииии!