– Вы правы, сударыня. Я вот думал, что хорошо, когда вещи меняются к лучшему и что некоторые вещи должны меняться постоянно.
Пробконос знал Глисэма больше сезонов, чем мог упомнить. Поправив свой накладной нос, старый ёж-хранитель погребов строго взглянул на друга.
– Ты хочешь что-то сказать, да, отец настоятель?
Глисэм положил кекс с тмином на свою тарелку, посмотрев на Пробконоса в ответ.
– Да, и я надеюсь, что вы все отнесётесь к этому с пониманием. Послушайте, друзья, я управлял аббатством долгие счастливые сезоны, но я думаю, что теперь настала пора другому занять этот пост. Теперь мои сезоны давят на меня, и мои старые кости устали.
Он поглядел на встревоженные лица вокруг, затем усмехнулся.
– О, не бойтесь, я собираюсь продержаться, по меньшей мере, столько же, сколько сестра Файкария, так что у меня будет ещё много сезонов.
Забыв свою обычную суровость, брат Торилис сжал лапу аббата – он был явно тронут.
– Отец настоятель, я буду заботиться о Вас, как заботился всегда.
Глисэм потрепал угрюмого травника по щеке.
– Я знаю это, мой дорогой друг. Перрит, будь добра, поди сюда, пожалуйста.
Молодая белка заторопилась вперёд. Она присела перед креслом.
– Отец настоятель?
Глисэм ласково улыбнулся.
– Такая милая, такая деловитая. Я видел, как ты взрослеешь, Перрит, всегда рядом, верная и добрая. Взгляни на себя, у тебя есть такой чудесный муж как Двинк и замечательная маленькая дочурка. А теперь скажи мне, как ты думаешь, у тебя достаточно своих забот или ты сможешь помочь мне? Подумай хорошенько, тебе не надо отвечать прямо сейчас.
Перрит выглядела озадаченной, но ответила сразу же.
– Я не буду раздумывать, отец настоятель, когда дело касается Вас или аббатства, я бы с радостью сделала всё, что нужно.
Глисэм ласково взял её лицо в ладони.
– Ты бы хотела стать аббатисой Рэдволла?
Двинк бросился вперёд, чтобы обнять Перрит.
– Конечно, хотела бы, моя Перрит будет чудесной аббатисой!
Сестра Фиалка держала маленькую Митти. Та соскочила с её колен, бросившись к маме.
– Моя мамочка будет аботицей! Ура!
Двинк подбросил дочурку в воздух и засмеялся.
– Да, с этим не поспоришь, не так ли? Ха-ха-ха-ха!
Боузи шептался с Кротоначальником:
– Мне грустно признать это, но я упустил два таких шанса – стать поваром или аббатом!
Крот не замедлил с ответом:
– Бурр, зато уж аппетита своего ты точно не упустишь, да уж!
Лэрд Лучник громко чихнул в носовой платок.
– Благодарю вас, сэр! Уж что-то, а на аппетит я не жаловался никогда, именно поэтому мой дедуля прогнал меня из родового замка Лучников.
Перрит облокотилась на кресло аббата. Её так и подмывало задать вопрос.
– Вы уверены, что именно этого хотели, настоятель?
Аббат ответил без тени сомнения.
– Абсолютно! О да, с этого момента ты можешь забыть мои титулы. Я всего лишь старый Глисэм, для тебя и для жителей твоего аббатства.
Симпатичная белочка не сдержала восклицания:
– Моего аббатства? Это очень большая ответственность. А чем вы теперь займётесь, насто… эээ, Глисэм?
И снова ответ прозвучал незамедлительно.
– Буду учить детвору, я давно мечтал об этом – передавать знания нашим малышам. Да и не только малышам. Амфри Колючка!
Большой ёж отсалютовал:
– Звали меня, сэр?
Старая соня крепко взяла Амфри за лапу.
– Твоё образование продолжится, как только мы вернёмся в аббатство. Я научу тебя читать и писать. Это понятно?
Амфри послушно кивнул.
– Да, сэр. А когда это будет?
Глисэм пожал плечами.
– Теперь не мне это решать, спроси новую аббатису, она скажет.
Амфри повернулся к Перрит.
– Матушка аббатиса!
Белочке очень хотелось хихикнуть, когда он повторил свой вопрос. Амфри был всего на три сезона старше Перрит, а называл её матушкой. Перрит старалась заставить себя говорить спокойно.
– Ммм… мы здесь уже три дня, а ты как думаешь?
Двинк, чувствуя себя советником, задумчиво почесал пушистый хвост.
– Думаю, что ещё на пару дней мы задержаться можем.
Малышка Митти потянула маму за передник.
– Тли дня, останемся есё на тли дня, мамуля!
Не в силах отказать, Перрит обняла дочку.
– Хорошо, три дня и ни минутой больше, мисс! Всех устраивает такое решение?
Даббл перестал дуть на мятный чай.
– Матушка аббатиса, Лог-а-Лог Гарул и Гуосим ушли три сезона назад. Но Гарул обещал вернуться в Рэдволл через 5 сезонов. Это значит, что их следует ожидать нынешней зимой. Настоятель Глисэм сказал, что им будут рады. Что думаете вы?