Биски кивнул.
– Вне всякого сомнения, но всё же с ним очень весело. Побудь тут, дядюшка, а я принесу тебе чего-нибудь из кухни.
Старая мышь смахнула со стола крошки.
– Благодарю, я перекушу попозже. – Он подозвал молодёжь поближе к себе и, понизив голос, сказал: – Я нашёл ещё улику, не хотите её увидеть? – Три головы нетерпеливо кивнули. Сэмолюс почесал кончик носа. – Тогда идёмте за мной, друзья.
Сэмолюс постучал в дверь лазарета. Трое юных друзей выглядели смущённо. Двинк до ужаса боялся лазаретов и больниц, его лапы дрожали.
– Ч-что мы тут делаем, со мной всё в порядке! Я не люблю это место!
Сэмолюс собирался ответить, когда дверь отворилась. Мышь стояла перед суровым взглядом брата Торилиса.
– Слушаю. Чем могу вам помочь?
Старая мышь выдавила из себя подобие улыбки.
– Э-э, мы… брат… в общем дело в том… мы… нам… Можно нам забрать сестру Файкарию на некоторое время?
Высокая угрюмая белка мрачно оглядела маленькую компанию.
– Опять для каких-нибудь глупых выходок?
Сэмолюс обезоруживающе развёл лапами.
– О, нет-нет, брат Торилис. Она просто нужна нам ненадолго.
Мрачный смотритель лазарета уставился на Сэмолюса.
– Забрать сестру Файкарию… Забрать? К сожалению, это невозможно, у неё есть важная работа, которую необходимо завершить. Уходите! – Торилис собирался захлопнутьдверь, когда раздался высокий пронзительный голосок.
– Подождите, мне нужна моя трость. Я уже иду!
Мгновением позже перед ними появилась маленькая мышь с совершенно бесполезной тростью в лапах.
Биски протянул ей лапу, повторив общую просьбу:
– Можно мы вас ненадолго заберём, мэм?
Старая сестра Файкария расплылась в улыбке.
– Какой красивый юный мышонок, ну конечно же можно! – Она поглядела на брата Торилиса поверх очков. – Я уверена, что вы обойдётесь некоторое время без меня, брат. Я не задержусь!
Опираясь на лапу Биски, она направилась вдоль по коридору.
– Это здесь, чуть ниже. О, разве это не увлекательно? И не обращайте внимания на Торилиса, он всегда такой!
Комната старой Файкарии находилась над спальнями диббунов. Это была уютная небольшая спаленка. Мышь пригласила всех внутрь.
– Садитесь где заблагорассудится! Я много сезонов делила эту комнатку с мисс Дождинкой. А теперь здесь только я одна. Ммм… её нет уже давно, пятнадцать, а может и двадцать сезонов… кто помнит?..
В оригинале: Pompom rhyme – Prince Of Mousethieves (Pom).
Сэмолюс усадил её в ивовое кресло.
– Сестра, речь идёт о стихотоворении про Корво. Помните, вы мне о нём рассказывали?
Амфри Колючка выглядел совершенно ошеломлённым.
– Корво?
Маленькая старушка Файкария улыбнулась:
– Да, это самое. Ты его тоже знаешь?
Сэмолюс встал перед ней на колени, взял за лапы, чтобы привлечь внимание Файкарии.
– Не знает он! Только ты одна и знаешь эту рифмовку. Можешь ты рассказать её прямо сейчас?
Старушка-мышь уставилась на Сэмолюса, словно видела его впервые.
– Ты уже достаточно стар, не правда ли? – затем она повернулась и взяла лапу Биски. – А ты очень юн и очень симпатичен. Однажды я видела портрет Гонфа, ты очень похож на него. Но ты ведь не Гонф, не так ли?
Мышонок улыбнулся в ответ:
– Нет, сестра, меня зовут Биски. Я бы тоже с удовольствием послушал песню.
Сложив лапы и подняв высоко вверх подбородок, Файкария выглядела так, как будто собиралась декламировать. Но внезапно перешла к объяснениям.
– Мисс Дождинка была очень старой, чтоб вы знали. Она была школьным учителем аббатства. Каждый свой урок, каждую песню, каждый стих, который она узнавала, Дождинка записывала в свои книги.
Двинк нетерпеливо подался вперёд:
– Какие книги, где они?
Файкария снова принялась перебирать кисточки своей шали.
– Увы, они утеряны. Десять, а может, двенадцать сезонов назад стояло очень жаркое лето. Было очень солнечно. Я оставила свои очки на подоконнике днём и ушла вниз пить чай. Брат Торилис сказал, что лучи сфокусировались через очки. Это вызвало пожар. Он был ужасен, но к счастью, мы справились с ним. А что касается записей Дождинки, они все пропали в огне. Но я помню, что было в них записано, в том числе и стих про Корво.
Она замолчала. Казалось, старая мышь уснула. Но внезапно она начала декламировать:
– Ты, Корво, мне расскажи,
Правду долго не держи.
Где теперь четыре глаза,
Разноцветные алмазы?
– Есть к загадке этой ключик,
Ключик есть и у замка.
Ты подумай-ка слегка!