– О, сущая ерунда, давай-ка выбираться отсюда, пока нам никто не мешает.
Лапа Командора, в которую попала отравленная стрелка, снова могла двигаться, хотя он по-прежнему прихрамывал, когда шел по туннелю вместе с помогавшим ему Кротоначальником Галлубом. Обоих пленников, связанных пращами, заставили идти первыми. Боузи с мечом наготове весело следовал за ними.
– Ведите нас, мои немытые красавицы, если там будет засада, вы узнаете об этом первыми.
Это потребовало какого-то времени, но в конце концов они достигли развилки туннелей, один из которых вел прямо в аббатство, а второй, который теперь был по правую лапу от них, туда, где захватили Биски. Кротоначальник уселся на тот камень, на котором он раньше сидел, поджидая друзей.
Алуко устроился рядом с ним, указывая на низкий потолок, который он мог почти достать краешком крыла.
– Видите ту выемку, вон там? Она образовалась, когда этот камень упал.
Он указал на огромный валун, на котором сидели он сам и Кротоначальник. От него осталась большая впадина в потолке туннеля. Филин продолжил.
– Я сбросил его вниз, подцепив за края. Чуть сам при этом не убился.
Сэмолюс поднял фонарь повыше.
– Это ты к чему, приятель?
Алуко пожал плечами.
– Я хотел завалить вход в этот туннель, чтобы Крашеные не добрались до меня. Но я не мог, потому что без хищников я бы умер с голоду. Но теперь мы можем завалить его, чтобы они никогда больше не сунулись сюда.
Боузи кивнул.
– Отличная идея, приятель, если мы хотим, чтобы твои хищники больше не беспокоили нас.
Галлуб стоял на валуне, ощупывая его. Он обследовал вмятину, кивая со знанием дела.
– Вы…стало быть…хуррр-хуррр-хурррошо придумали, сэррр! Все, что…значит…нужно, это скатить этот ваш камень да перекрыть…это самое…вход, и вся недолга. Времени много не нужно, я…это…и сам справлюсь.
Сэмолюс развел лапами.
– Так сделай это, дружище, и пойдем домой. Что скажете, ребятки?
У Командора не было никаких сомнений на этот счет.
– Верно, парни, пойдем дальше по туннелю, нам пора выбираться отсюда.
Галлуб, спрыгивай, как только он начнет шататься.
Алуко плотоядно уставился на двух плененных Крашеных.
– А с этими злодеями что сделаем?
Боузи указал на туннель, ведущий к логову Крашеных. Он одарил обеих крыс прощальным шлепком меча.
– Я считаю до трех, и если вы будете здесь, я отдам вас филину. Раз…
Двое хищников, по-прежнему со связанными лапами, унеслись по туннелю, на ходу врезаясь друг в друга.
Кротоначальник Галлуб погрузил свои могучие копательные когти в землю вокруг камня, проревев.
– Выбегайте из туннеля, он вот-вот обрушится!
Они бросились назад, вжимаясь в каменные стены. Кротоначальник Галлуб с недюжинной силой толкнул камень. Ничего не произошло. Он толкнул снова, и вновь ничего не произошло. Схватившись поудобнее, дюжий Кротоначальник толкнул камень вверх и бросил вниз. Камни, земля и древесина затрещали. Галлуб подпрыгнул, выкатившись из туннеля.
Вуууух! Буууум! Трааах! Баам!
Алуко сбило с лап потоком сжатого воздуха, вырывавшегося из заваленного туннеля. Неожиданно все вокруг погрузилось во тьму и наполнилось пылью. Прикрывая лица, друзья съежились на полу, пока не воцарилась тишина. Командор поднялся, кашляя от пыли, и взял фонарь. Боузи оглянулся и вздохнул в изумление.
– Великие сезоны, соль-супешник, вы только поглядите на это!
Туннель был целиком и полностью завален землей, щебнем, камушками и могучим стволом старого бука, провалившегося сквозь крышу туннеля.
Сэмолюс протер покрытый пылью изумруд краем рубашки.
– Никто никогда здесь больше не пройдет! Отлично, ребята, давайте назад, в старый добрый Рэдволл, осталось уже недолго. Курс – домой, а, Командор?
Предводитель выдр повернулся к Двинку, который стоял, уставившись на пыльный завал на пути в туннель.
– Эй, там, дружок, что с тобой, старый ты салага?
Слезы катились по грязному лицу бельчонка.
– Мы только что потеряли наш последний шанс спасти несчастного Биски! Я его больше не увижу…
Боузи хлопнул Двинка по плечу.
– Ну что еще за ерунда? Как только я доберусь до аббатства и быстренько сооружу себе что-нибудь перекусить, я мигом спасу вашего Биски, не дрейфь! Выше нос, парнишка!
Слезы Двинка хлынули с новой силой.
– Но мы даже не знаем, где он!
Боузи сдул пыль со своих некогда чистых манжет.
– Ну что ты такое говоришь? Эти ваши хищники держат Биски на каком-то дубе с десятью верхушками, где-то там.
Алуко поправил Боузи.