– Пей, мышшь, теперь ты пей!
Благодарно, он жадно пил воду, пока кувшин был возле его рта. Потом его убрали, а мышонок почувствовал, что ему в зубы сунули толстый мягкий корень с другим приказом:
– Ешшшь! Если он упадёт, другого не получишшь!
Прижав подбородок к плечу, Биски закрепил корень и жадно впился в него зубами, определив, что это дикий пастернак. Он раньше никогда не пробовал сырого пастернака, да и вообще не был поклонником овощей. Но вкус был очень приятный, поэтому мышонок съел корень почти без остатка. После этого Биски наконец-то провалился в сон.
Один раз ночью его разбудили взволнованные крики. Открыв глаза, он увидел четыре дрожащих огонька, летящих сквозь лес внизу. Крашеные голосили.
– Огни! Ш-ш-шхватить Огни! Ш-ш-штреляйте в них, ш-ш-штреляйте!
Поднялся шум и гам, но он не продлился долго, и в Лесу Цветущих мхов снова воцарилась тишина. Биски был слишком измучен, чтобы разбираться во всем происходящем, и снова провалился в сон.
Позднее ночью та ветка, к которой он был привязан, стала дергаться вверх-вниз. Биски снилось, что он снова в спальнях Рэдволла, и Двинк прыгает на его кровати. Он сонно пробормотал, не открывая глаз.
– Возвращайся к себе на койку, пока не пришел брат Торилис.
Рассвет окрасил небо, и в лесах эхом разносились птичьи трели. Биски закашлялся, когда дым от костров стряпающих внизу Крашеных угодил ему в ноздри и в рот. Чей-то голос рядом прошептал ему прямо в ухо.
– Эгей, старина, и долго ты тут болтаешься?
Рядом с Биски точно так же, как он, к ветке был привязан взъерошенный юный зверь, облаченный в полосатую косынку, короткий килт и широкий пояс с пряжкой. Незнакомец кивнул мышонку и ворчливым голосом продолжил.
– Они сюда меня ночью приволокли, тебя как звать-то?
В компании этого зверя Биски почувствовал себя не таким одиноким.
– Я Биски, из аббатства Рэдволл. Думаю, ты слыхал о Рэдволле?
Незнакомец почти радостно подмигнул ему.
– Ну конечно, слыхал. Меня звать Даббл, я землеройка из Гуосима. Ты знаешь, что такое Гуосим, а, Бриски?
Биски подмигнул ему в ответ.
– Меня зовут Биски, а не Бриски. Рад познакомиться, Драббл. Я знаю, что означает Гуосим, по первой букве от каждого слова. Партизанский союз землероек Страны Цветущих мхов. Верно?
Землеройка широко ухмыльнулась.
– Верно, только меня звать Даббл, а не Драббл. Расскажи мне, как эти прохвосты тебя словили.
Биски попытался объяснить, как он попал в такое затруднительное положение.
– О, я исследовал кое-какие туннели под землей, когда они треснули меня по голове. Очнулся – и вот я здесь. А тебя как схватили, приятель?
Даббл решительно заявил.
– Поругался с Туггой, вся беда из-за этого.
Мышонок с любопытством спросил.
– А кто такой Тугга?
Его друг-землеройка недоверчиво переспросил.
– Ты что, никогда не слыхал о Тугге Брастере, главном Лог-а-Логе всего Гуосима?
Биски в ответ только покачал головой.
– Нет, увы, не слыхал. Расскажи мне о нем.
Даббл фыркнул.
– Хух, рассказать тебе о Тугге? Должно быть, вы в Рэдволле вечно сидите взаперти, коли не слыхали о Тугге Брастере. Ты разве не знаешь знаменитую песню, а, Биски?
– По мне так, звучит устрашающе.
Даббл мрачно уставился вперед, отвечая.
– Да, а еще он мой отец вдобавок.
Биски замолчал, ожидая, когда юная землеройка продолжит.