Вжух! Прут Джега ударил по лапам обоих.
– Ш-ш-шаткнитесь и ш-ш-шагайте, вы, бешдельники!
Даббл мило улыбнулся Джегу.
– Какой у Вас чудесный хлыстик, сэр, он бы вылез у Вас из обоих ушей, если бы я затолкал его Вам в ноздри.
Джег уж было поднял свой прут для удара, но что-то в глазах землеройки Гуосима предупредило его, что лучше этого делать не стоит. Чтобы сохранить лицо, Джег хлестанул по одуванчикам, срубив со стеблей цветочные головки. Он крикнул охранницам.
– Йикка! Заш-ш-штавтьте их пош-ш-шевелиться!
Трое охранниц были не такими мстительными, как Джег. Биски обнаружил, что если они с Дабблом шли достаточно быстро, трое их стражниц не подгоняли их прутьями.
Проходя сквозь весенний лес, они наткнулись на подлесок, где в тенистых местечках в изобилии росли грибы. Под бдительным присмотром охранниц и Джега, усевшихся на нижних ветках клена, двое пленников стали собирать грибы. Вскоре Даббл начал рыться в земле. Одна из охранниц ткнула его своим хлыстиком.
– Ш-ш-што делаеш-ш-шь? Ш-ш-шказали ж-ж-же, ш-ш-шобирать грибы!
Юная землеройка фыркнула в лапы.
– Редька, здесь растет дикая редька.
Крыса состроила рожу.
– Йааах, не люблю редьку, ош-ш-штавь, где еш-ш-шть.
Просто чтобы доказать свое главенство в группе, Джег рявкнул со своей ветки.
– Ищ-щ-щите редьку, мой папоч-ч-чка любит редьку. Ты, мыш-ш-шака, помоги ему, ш-ш-шкорей!
Биски присоединился к копавшемуся в земле Дабблу, шепча ему.
– Я тоже не люблю редьку, приятель. Чего ради мы копаемся в грязи голыми лапами? Собирать грибы намного проще.
Даббл показал ему острый осколок кремня, который он нашел в земле. Быстро спрятав его за пояс, он подмигнул Биски.
– Продолжай копать, дружище, и если найдешь славный остренький кремешок вроде того, что попался мне, быстренько припрячь его. Он нам здорово пригодится для того, чтобы перерезать веревки или пару горл Крашеных, когда нам подвернется шанс.
Джег швырнул в них веточкой, закричав.
– Где ш-ш-ше редька, ш-ш-што вы ищ-щ-щете, а?
Неожиданно Биски нашел острый кусочек кремня, похожий на небольшой нож. Мышонок крикнул.
– Пока еще не нашли, но редька где-то тут, если мой друг так сказал.
Джег слез с ветки клена и спустился вниз, чтобы посмотреть самому. Покопавшись в земле задней лапой, он фыркнул.
– Йиича, нет тут редьки вовш-ш-ше, ш-ш-што время тратить. Ш-ш-шойдут и грибы, пойдем в лагерь ш-ш-ш ними. Ш-ш-шевелитесь!
На обратном пути к дубу с пятью верхушками, Биски прошептал своему другу.
– Я нашел острый кремень и спрятал под рубашку. Что дальше, приятель?
Даббл ответил, не разжимая губ.
– Дождемся ночи, пока не стемнеет и эти прохвосты не зададут храпака, тогда и посмотрим, что дальше.
Глава 16
На камне, нависавшем над глубоким прудом, где жил Велсс, в мрачном молчании восседал Корвус Скарр. Его змея Сикарисс устроилась на дальнем конце водоема. Корвусу было любопытно, почему это медянка не свернулась на его голове в виде короны. Впрочем, вороний тиран не задавал рептилии никаких вопросов. Она сама заговорит с ним рано или поздно…Но молчание между двумя злодеями становилось напряженным. Корвус выпрямился, пытаясь скрыть свой интерес, спросив самым будничным тоном.
– Карра, ты разговаривала с Велссом сегодня?
Сикарисс хранила молчание, ее глаза были затуманены.
Когда ворон заговорил снова, его голос звучал повелительно.
– Йикаррр! Велсса накормили?
Хитрая Сикарисс чуть качнула головой.
Ворон щелкнул тяжеылм клювом.
– Крааккк! Вот почему Велсс ничего не говорил. Накорми его!
В ответе змеи слышалась дерзость.
– Накормить его вороном?
Слетев со скалы, Корвус грозно двинулся на Сикарисс.
– Йакках! Мои птицы не для него! Неужели нет пленников, неужели мои Огни никого не привели?
Сикарисс лениво расправила свои кольца.
– Огни твои сccлуги, а не мои.
Ворон остановился рядом с нею; он чувствовал, что Сикарисс что-то замышляет. Но он по-прежнему не собирался что-либо спрашивать; вместо этого он отдал приказ.
– В другой пещере достаточно толстых старых жаб. Скажи моим воронам привести одну ко мне сюда.
Сикарисс знала, что Корвус Скарр может быть опасен, если ему не подчиниться. Она заскользила прочь выполнять его волю.
Едва лишь змея направилась в серную пещеру, Виику, вожак воронов, влетел к предводителю Огней. Приземлившись рядом с Корвусом, он терпеливо ждал.
Вороний тиран поглядел на него своими проницательными темными глазами.