– Смотри, Даббл, река, вход в пещеру. Отсюда Заран видит всех, змей, жаб, ворон, Огней. Они приходят и уходят, днём и ночью, но никто не видит Заран.
Юная землеройка Гуосима легла на ствол тополя, глядя вниз. Это был отличный наблюдательный пункт. Не забывая говорить тихо, Даббл мягко прошептал.
– Но зачем ты так следишь за ними?
Клыки Заран блеснули во тьме, когда она бросила.
– Каждую ночь, каждый день Скарр посылает их по своим тёмным делишкам. Я убью их всех, клянусь. Все, кто ползает или летает, выполняя приказы Скарра, должны быть убиты. Заран это сделает!
Даббл не сомневался в словах своего могучего друга, но был вынужден указать на одно обстоятельство.
– Должно быть, там слишком много врагов для одного зверя, даже для великого воина?
Чёрная выдра скользнула прочь от ствола тополя.
– Пойдём, Даббл, Заран покажет тебе.
В течение следующего часа юная землеройка Гуосима следовала за своим другом, поражаясь увиденному. Ямы, шурфы, глубокие выемки были выдолблены повсюду на склоне холма. Среди камней, между деревьев, везде, где только можно было копать или скрести землю. Каждый раскоп был замаскирован кустарником, осколками камней, листвой и мхом.
Заран вновь привела его е изогнутому дереву, где показала ему тайник с грубо сделанными инструментами, лопатами, кирками и рычагами. Она заставила Даббла пощупать её ладони. Те были грубыми и покрытыми мозолями от тяжёлого труда.
– Пять сезонов работы, но когда придёт сезон снега, всё будет кончено. Так один зверь одолеет многих, Даббл.
Землеройка заметила мрачную решимость на лице друга. Даббл покачал головой.
– Я всё ещё не понимаю, как ты собираешься это сделать.
Заран легла на почти горизонтальный ствол дерева и, вглядываясь в тихую летнюю ночь, объяснила.
– Под этим холмом есть большая пещера, там Скарр правит своими Огнями и всеми, кто выполняет его злые прихоти. Заран знает об этом месте всё, я поймала многих оттуда. Они рассказали мне всё перед тем, как я их отпустила.
Даббл знал, что задаёт глупый вопрос, когда заговорил.
– Отпустила, куда?
Заран позволила себе тень улыбки.
– Сколько тебе сезонов, Даббл?
Юная землеройка на мгновение задумалась.
– Двенадцать, я думаю.
Чёрная выдра подняла свой смертоносный меч с двумя лезвиями, глядя, как звёздный свет искрится на нём.
– Моей Намур тоже исполнилось бы двенадцать сезонов к этому времени.
Что-то в глазах друга сказало Дабблу не спрашивать, кто такая Намур. Он сидел молча, когда Заран продолжила.
– У логова Скарра всего один вход и выход, тот, что внизу. Много раз я пыталась найти другой, но там только один. Однажды Заран сдвинет этот холм, и он завалит вход. Скарр и его прихвости окажутся заживо погребёнными и будут умирать медленно.
Теперь Даббл всё понял.
– Так вот как один победит многих!
Чёрная выдра засмеялась низким, леденящим кровь смехом.
– Запертые внутри, они будут умирать, когда кончится воздух, отравленные ядовитыми серными испарениями.
Даббл вспомнил, как он задыхался под водой, когда Заран спасала его. Он содрогнулся при мысли об отсутствии воздуха.
– Какая ужасная медленная смерть!
Глаза Заран яростно блеснули.
– Я хотела бы быть там, чтобы увидеть это. Тогда бы я знала…что моя дочка Намур, мой муж Варон, её отец…их смерти отомщены!
Быстрым движением она погрузила свой меч в ствол тополя недалеко от молодой землеройки.
– Даббл пусть сидит здесь, у Заран есть работа.
Взяв свои грубые инструменты, гибкая чёрная выдра исчезла в темноте.
Дабблу потребовалось значительное усилие, чтобы извлечь странное оружие из дерева. Он лёг на живот, наблюдая и прислушиваясь к любым посторонним звукам тихой лесной ночи.
Позади был долгий тяжёлый день, и вскоре Даббл задремал. Он заснул на мгновение, затем перевернулся, чуть не упав со ствола тополя. Меч рухнул вниз, один из его клинков вонзился в землю. Удержавшись на месте, Даббл сел, мгновенно встревожившись. Кто-то находился неподалёку , и это была не Заран. Он осторожно пополз со своего насеста, чтобы достать меч.
Глава 26
Рассвет пронизал темноту ночи, раскрашивая небо в калейдоскоп мягких, пастельных тонов. Лесные голуби Страны Цветущих Мхов своими весёлыми голосами провозгласили новый день. Никто из жителей Рэдволла никогда не нарушал поста, но все высыпали на покрытые росой лужайки. Все в аббатсве поднялись рано – даже Диббуны – чтобы понаблюдать за изгнанием банды Крашеных на западные земли. Зрители собрались толпой возле главных ворот.