Змей опустил свою тупоносую морду в неглубокую впадину с водой. Только желание отомстить Корвусу Скарру и его прихвостням толкало его вперёд, наполняя его безумный разум и занимая каждую секунду его жизни. Узкий проход был полностью закрыт тугими кольцами Балисса.
Со своего наблюдательного пункта над входом в пещеру двое зверей увидели, как кончик хвоста гигантского аспида скрылся из поля зрения, исчезнув под холмом. Внезапная мысль поразила Даббла.
– Если бы мы могли обрушить этот вход прямо сейчас! Только подумай, Заран, одним махом избавить всю Страну Цветущих Мхов и от этого мерзкого чудовища, и от Корвуса Скарра с его бандой, а?
Чёрная выдра с горечью покачала головой.
– Не готово, Даббл, ещё слишком много работы.
Вместе они отступили назад в убежище Заран под речной отмелью, где Даббл начал разводить огонь с помощью кремня и стального клинка Заран. Он пожал плечами, когда выдра удивлённо посмотрела на него.
– Больше незачем прятаться, я не думаю, что наши враги собираются застать нас врасплох. Ух, теперь они не в том положение, чтобы нападать на кого-либо. Тащи свои припасы, дружище. Я приготовлю отличный поздний ужин, пока мы будем придумывать какой-нибудь план. Какие харчи у тебя есть?
У Заран нашлось немногое – соты с засохшим мёдом, немного орехов и ягод, а также два больших яблока, сморщенных, но по-прежнему съедобных.
Даббл ободряюще ухмыльнулся ей.
– Мы, Гуосим, отличные повара, скоро я покажу тебе пару штучек. Одолжи мне свой клинок, пожалуйста. И подкинь дровишек в костёр.
Из напитков имелась только речная вода, но Заран осталась довольна умелой стряпнёй своего друга. Они уплетали запечённые яблоки, наполненные орехами, ягодами и горячим мёдом, которые Даббл насадил на острые палочки.
Юная землеройка задумчиво доедала свою порцию, задав вопрос.
– Мы можем что-то сделать, чтобы обрушить вход? Я мог бы помочь тебе рыть, так мы управимся быстрее.
Выдра слизнула мёд со своей лапы.
– Не быстрее, Даббл только помешает мне.
Молодая землеройка негодующе хмыкнула.
– Прости, что открыл свой рот.
Заран одарила его одной из своих редких улыбок.
– Я не хотела тебя обидеть, друг.
Даббл отхлебнул воды из грубой глиняной чашки.
– Я знаю, дружище, никаких обид. Что?
Заран подняла лапу, призывая его замолчать; наклонившись к воде, она внимательно прислушивалась. Затем Даббл тоже услышал плеск. Он сопровождался гулким грохотом и двумя рассерженными голосами.
– Я говорил тебе грести с другой стороны, теперь погляди, что ты натворила!
– Ха, что я натвовива, ты, весвоухая аббатская мышь, тебя что, гвести не учиви?
– Шмяк, тьфу! Нет, а тебя?
– Гонфелинам не нужны водки, так чего вади нам учиться, как махать этими гвупыми вёсвами, а?
– Ох, прекрати ныть и дай мне лапу, пока не утонула!
– Ух, это я-то тону? А кто, по-твоему, помог тебе пвичавить?
Прыгнув в воду, Даббл побрёл вброд к основному потоку.
– Я знаю, кто это, за мной, дружище!
Биски на отмели вытягивал на камни мокрую Спинго, когда его лапа соскользнула, и мышка снова плюхнулась в воду.
Она забарахталась, крича.
– Они что, не учиви тебя вытаскивать из воды звевей в этом пвоквятом аббатстве…Ой, что это? Пусти! Убеви от меня вапы!
Но чёрная выдра подняла голосящую мышку на отмель.
– Я Заран, друг Даббла, теперь ты в безопасности и хватит кричать!
Даббл пришвартовал перевернувшийся логоход к берегу.
– Что, во имя перьев и меха, вы двое здесь делаете?
Биски радостно помахал ему.
– Мы пришли спасти тебя, если ты в беде!
Даббл недоверчиво покачал головой.
– Я в беде? Ох, и где вы достали долблёнку Гуосима и кто сказал вам, что вы можете её взять?
Спинго сердито топнула лапой.
– Это быва идея одной ставой умной гововы, мы нашви эту водку в боковом пвитоке вместе с оставьными. Но лучше бы мы там её и оставиви, гвупую бесповезную штуковину!
Даббл резко приподнял изящную лодку, вылив из неё воду, и поставил её прямо. Он вытащил вёсла, забросив их в логоход.
– Ну, по крайней мере, вы увели гордость всего флота. Это личная лодка Тугги Брастера, он не позволит никому даже подойти к ней!
Спинго хихикнула.