Волчица остановилась перед деревом, и подняла взгляд.
В мгновение её разум заполнили картины происходящего: Бессмертные настигли караван торговцев, проезжающих через этот лес. Их было трое, юны и красивы. Иначе Бессмертные и не выглядят. Они окропили кровью жертв этот лес, призвав своих богов, и провели кровавый ритуал. Сколько бы ни встречалось подобного, Волчица никак не могла смириться. Ради силы люди шли на подобные зверства… Сейчас в одиночку ей не усмирить начинающие бушевать души умерших.
- Рианн, Кахир. - Она обернулась, ища сыновей взглядом. - Здесь нужна будет помощь.
- Неподалёку я видел дым, должно быть, там есть селение, а может и городок. - Рианн сосредоточился на силуэте матери, стараясь не глядеть по сторонам. - Можем попросить там.
- И ты снова вернёшься сюда? - Кахир случайно уронил взгляд на один из вспоротых животов, и мигом отвернулся.
- Вы можете побыть в городе, пока я исполняю обряд.
- Тогда идёмте скорее! - Он схватил Рианна за руку и потащил прочь, Волчица последовала за ними.
***
Свинцовые тучи опасно застелили всё небо, и, кажется, вдалеке сверкнуло несколько молний.
- В такую погоду не следует оставаться под открытым небом, госпожа! - Послышался хрипловатый голос. Старик ехал на телеге, но остановился рядом с Волчицей. - Полезайте, товара уж нет, я вас быстро довезу до деревни.
- Благодарю вас.
Волчица помогла забраться Кахиру, Рианн сам запрыгнул, и она поднялась последней. Жнецам всегда окажут услугу, даже если те не просят, потому она привыкла к подобному обращению. Хотя, всё же, иногда неудобно стеснять простых людей. К тому же, в повозке был ещё кое-кто. По виду сразу не скажешь, юноша, или девушка. Рыжие волосы вились едва доходя до плеч, а половину лица скрывала повязка. Ярко-зелёные одежды с цветными вышитыми узорами и голубой плащ были покрыты дорожной пылью. Незнакомец мягко улыбнулся и отложил искусно вырезанную лиру, придвинувшись к Волчице.
- Не часто на этом пути встретишь жнецов! - Голос сладкий, как спелые яблоки.
- Смерть приходит ко всем. По её следам мы и ступаем.
- А вы, ученики? - Он перевёл взгляд на мальчиков.
- Я - да. - Рианн подался вперёд.
- Это мои сыновья.
- О, вот как! Я слышала что иногда путешествуют и семьями, и племенами, но всегда мне на пути попадались лишь одинокие Жнецы. - На её лице отразилась лукавая улыбка. - Как называть вас? Я - Робин, менестрель. - Она поднялась, схватив лиру, и театрально поклонилась. Но колесо повозки наехало на камень, и Робин потеряла равновесие.
- Ты в порядке? - Рианн помог ей подняться, и отряхнул от соломы полы плаща.
- Да-да, - Рассмеялась. - Вот всегда так, хочется быть представительной, а всё идёт наперерез.
- Я Рианн. А это Кахир, - Он указал на брата.
- Волчица. - Она слегка улыбнулась, рассматривая Робин. Нечто в ней приковывало взгляд: красивая, по меркам южан, девушка, высокая и стройная. Пусть большую часть лица скрывала повязка, очевидно, черты её изящны, а глаз цвета изумруда сверкал, будто на солнце. Однако в сияющем взгляде таилась глубина и мудрость прожитых лет. Потому менестрель больше напоминала фею, чем смертную. Ощущение, что время обходит её стороной, знакомое Волчице.
Довольно скоро повозка остановилась, извозчик спрыгнул и обошёл её.
- Вон там, - Он указал на длинное здание в конце улицы. - Там можно найти приют на ночь, господа.
- Спасибо вам! - Робин спрыгнула и всучила старику монету, тот благодарно кивнул.
- Вы очень помогли.
- Не стоит, госпожа. Вы поскорее, а то дождь вот-вот нагрянет.
Уже вчетвером они проследили как хозяин с повозкой отъезжал к дому, и направились туда, где по его словам можно было найти ночлег.
- Если пойдёт дождь, там, в лесу… - Кахир сжал ладонь Волчицы.
- Ничего страшного даже если разразится буря.
- А о чём это вы? - Робин шла перед ними спиной вперёд.
- Бессмертные…
Вдруг она замерла, и Рианн едва не влетел в неё.
- Что?
- Осторожней! - Они остановились перед Робин. На её лице явно читался ужас. - Похоже, ты знакома с тем, что они творят. Мы здесь чтобы просить помощи у других Жнецов с обрядом. Одна бы я не справилась.
- Да… - Её голос дрогнул. - Они здесь… Нет, нет, нет! Всё больше! С каждым сезоном всё больше ритуалов! - Слегка игривый и задорный тон сменился серьёзным.