“Странник уйдёт вслед за волком, По заросшей лесной тропе. Под крики орла и под ветра свист, К горизонту дорога лежит. Волчья судьба - свобода, А счастье - скитания в ночи. И найдёт он себя в пути К горизонту, бескрайним лесам. И никто не поймёт из людей, Что скитальца мечта сбылась. В том страннике с волчьей судьбой Я однажды узнаю себя..”.
Тихий вкрадчивый голос Волчицы завораживал, ведь не просто так за её песней следовали души умерших. Но сейчас песня не провожала в далёкий путь, напротив, удерживала на смертной земле.
Кахир очнулся, когда Волчица отложила лиру, и взяла у Рианна миску с похлёбкой. Он аккуратно собрал фигурки и подошёл к матери.
- Смотри! Вот ты, а это мы с Рианном, а вот… - Он держал трёх кукол охапкой в одной руке, а последнюю протягивал Волчице. - Это папа! Мы обязательно его скоро встретим, и он похвалит меня за такую искусную работу.
Волчица взяла фигурку “папы” и стала рассматривать. Она пальцем провела по ковылю, который, на удивление, не осыпался, и улыбнулась.
- И правда очень красиво. Ему понравится.
Киан пусть и был воином, ремёсла давались ему так же легко, как танец клинков. Когда они были юны, Киан каждый день сплетал для Волчицы венок из полевых цветов, а став старше, выковал для неё наручи, и украсил алым янтарём.
Волчица отвлеклась от нахлынувших воспоминаний, услышав раскат грома. Снаружи поднялся сильный ветер, и порыв ворвался в дом, погасив огонь в очаге. Рианн поспешил закрыть ставни, а Волчица, отложив куклу, вновь зажгла огонь.
- Это феи сердятся? - Кахир спокойно глядел на только что закрытое окно. Он не шелохнулся, но в глазах отражалось беспокойство, с которым он посмотрел на мать.
- Вовсе нет. Сегодня весь день клонил к тому что ночью грянет гроза.
- И всё же… Тот человек что-то говорил о феях. Он выглядел напуганным. Вы же заметили?
Рианн сложил руки на груди и опёрся спиной о закрытые ставни.
- Какая разница? Тут нам не слишком рады, на утро отправимся дальше, да, мама?
- Пожалуй. Вот только если местные в немилости у фей, это может стать проблемой.
- Почему бы им вдруг быть в немилости? - Кахир наконец расслабился, и сел поближе к очагу, позабыв о куклах.
- Феи не станут вредить людям просто так. Должно быть, жители деревни их разозлили.
- Тогда не удивительно что он боялся. - Рианн улыбнулся. - Мы поможем местным?
Волчица сидела неподвижно, глядя в огонь. Взаимоотношения между миром фей и людьми их не касаются, не должны даже волновать. Этим созданиям нет веры, и вмешиваться в проблемы деревенских могут и на её семью навлечь беду.
- Нет. В их дела я вмешиваться не желаю. - Она перевела взгляд на на Рианна. - Феи слишком опасны. Беспечность может привести к трагедии. Здесь мы не в силах помочь. С новым кругом солнца отправимся к следующему поселению. - Волчица обернулась к огню. - Однажды опалив хвост, волк больше не приблизится к костру.
Рианн с Кахиром переглянулись. Мать часто говорила подобное, не до конца понятное, но всегда убеждающее следовать её указаниям. Для Жнецов мир выглядит иным, и быть может, Волчица знает и видит куда больше, чем доступно обычным смертным. Потому они никогда с ней не спорили.
***
Ранним утром деревню окутал плотный туман. На улицах было пусто. Никто, кроме Брана и его жены, не знал что сюда прибыл Жнец. Волчица огляделась, вдыхая свежий воздух. Снег уже сошёл, но земля всё ещё оставалась холодной. Однако Волчица, в не по сезону лёгких одеждах, словно не чувствовала холода. Она медленно ступала босыми ногами по оттаявшей земле, вглядываясь в белоснежную пелену.
- Госпожа, я говорил ведь, на следующий день вы должны покинуть эту деревню.
Бран, казалось, выглядел ещё более измученно, чем накануне вечером. Его голос слегка дрожал, а пальцы покраснели от мороза.
- Я помню. Как только отыщу своего сына.
- Тот мальчик потерялся?.. - Голос Брана дрожал, но явно не от холода.
- Он вышел из дома на рассвете, и я почти сразу пошла следом. Но потеряла его из виду.
Волчица выглядела спокойной и сосредоточенной, будто вовсе не у неё в деревне, где пакостничают феи, пропал ребёнок.
- Вы, госпожа, за такие слова извиняйте, но… - Он откашлялся. - Не думаю что он теперь вернётся. Феи…
Выражение её лица не изменилось, но в глазах блеснула сталь.
- Не стоит говорить подобного. - Она подошла к Брану, и туман вокруг них почти разом растаял. Мужчина испуганно посмотрел на неё, и отступив на шаг, оглянулся.
- Нет ничего непростительного в страхе перед феями, но если люди досаждали им, они будут мстить. Скажи, что вы им сделали?