- Почему ты не встречаешь меня, Уна, моя фея? - Его голос звучал до боли сладко, и её душу, давно забывшую чувства, резал словно клинок.
- Зачем ты здесь? - Она удосужилась подняться и боком повернуться к нему.
- Почему ты так груба со мной, - Мужчина сделал шаг к ней, но получил в ответ острый взгляд карих глаз, и более не смел приблизиться. - Я лишь хочу увидеть сына.
- Впервые за двенадцать декад. Уходи. Уходи, Алдрен, иначе…
- Иначе что? Я не поверю, что твоя магия не развеялась за всё то время, что ты здесь, моя фея. - Он подошёл к окну, из которого виднелось море и усмехнулся, глядя на женщину. - Сперва выслушай в чём дело, потом решай что будешь делать.
- Быстро говори, и убирайся. - Она всё же повернулась к нему. К человеку, что обрёк её на жизнь в неволе.
- Мне нужен здоровый наследник. Уверен, это дитя унаследовало и твою красоту, и твою силу. - Он сделал шаг в её сторону. - Хэйдвигские племена всё яростнее совершают набеги на Эйнир. Я хочу, чтобы мой сын помог мне поставить их на место.
Алдрен взглянул ей в глаза, и для Уны всё стало ясно. Он хочет забрать его. Забрать её Ллира. Куда-то на Север, куда-то далеко от моря и от неё.
- Он ещё ребёнок. Ни за что.
- Даже за это? - Он приоткрыл шкатулку. На мгновение комната залилась серебряным сиянием, и Уна застыла, глядя на его источник. Тюленья шкура. Белоснежная тюленья шкура, о которой вспоминать было так больно. Шкурка, что некогда принадлежала ей.
- Что ты себе позволяешь…
- Я верну её. Но ты должна отдать мальчишку мне. Что тебе стоит? Разве ты не этого желала, вернуться в море? Теперь ты сможешь.
- Хочешь чтобы я выбирала между свободой и родным сыном!? - Уна повысила голос и его мелодия словно ударила по Алдрену. - Ты не посмеешь. Я… Не смогу.
- Неужто хочешь продолжать жить здесь? Что ж, - Он закрыл шкатулку, на которую Уна смотрела как заворожённая. - В таком случае не стану тебя принуждать. Но помни, я хотел договориться по-хорошему.
- Ты это называешь по-хорошему? Ты и впрямь настолько порочный человек?
- Уж какой есть. - Он направился к выходу.
- Подожди… - Она закрыла глаза, из-за чего по щекам покатились слёзы, сдержать которые она была уже не в силах.
- О? Так ты одумалась? - Стоя спиной к ней, мужчина, ухмыльнулся. - Держи. - Он обернулся и протянул шкатулку. Руки Уны дрожали, но всё же она крепко сжала шкатулку и рухнула на колени.
Внезапно дверь отворилась, и Ллир влетел внутрь. Не разбираясь что здесь происходит, он ринулся к матери, встав перед ней, и загородив от незнакомца, раскинул руки.
- Кто ты такой?! Что тебе нужно от моей мамы? Если это ты заставил её плакать, горько пожалеешь!
- Надо же, какой хороший юноша. Ты молодец что воспитала его таким. - Мужчина оценивающе взглянул на сына. Похоже, черты ему достались от матери. Если бы не одежда, возможно его было бы не отличить от девчонки. Но огненные волосы, что непослушно вились до плеч, и ясные глаза цвета неба - явное сходство между ними. Ллир тоже заметил это, рассматривая человека перед ним. На Западе редко можно было встретить чистокровного эйнирца, коими считались высокие и суровые северяне. Мальчик опустил взгляд и заметил меч на поясе незнакомца, и его сердце пропустило удар. Но он не отступил, продолжая заслонять собой мать.
- Ллир, послушай. - Уна утёрла слёзы и приобняла мальчика со спины. - Этот человек - твой отец. - Её голос звучал тоньше капель дождя. - Тебе нужно будет отправиться с ним.
- Что? - В его глазах отразилось непонимание. Ллир хотел обернуться к матери, но та крепко держала его, не давая этого сделать. Не хотела чтобы он видел какое лицо у матери, что меняет сына на свободу. - Но как же ярмарка? Я должен помочь мастеру Даррену и Лэе. И ещё…
- Смел и трудолюбив, похвально. - Алдрен подошёл к нему и протянул руку. - Вот только тебе суждено быть не просто подмастерьем в маленькой деревеньке, о нет. В будущем ты станешь королём. - От этих слов внутри Ллира всё похолодело. Королём? С какой стати? Неужели человек перед ним, отец, действительно король? Как это возможно? Это не ложь? Но как же…