— А ну тебя к черту, поступай как хочешь.
— Слушаюсь, начальник.
— Но только так, чтобы об этом никто не пронюхал.
— Можешь положиться на меня.
— А что будем делать с этим дезертиром?
— Ты ведь решил.
— Что он говорит?
— Скулит, молит о пощаде, обещает сделать все, о чем бы мы его ни попросили.
— Слово — не воробей. Если одному дать поблажку, завтра появятся еще два, послезавтра — три… Впрочем, не мне тебя учить. Думаю, что у тебя на сей счет нет никаких иллюзий… — Рейтар взглянул на часы: — Сейчас два, в три общий сбор. Повесишь эту дрянь в присутствии всех.
— Будет сделано, начальник.
— Иди распорядись, поставщик ангелочков.
— Скорее, чертенят, начальник.
Угрюмый громко захохотал. Рейтар отошел в сторону, сел на поваленную сосну и вместе со Здисеком начал уточнять список лиц, представленных к наградам и очередным званиям, которые он щедрой рукой намеревался раздать во время общего сбора.
…Рейтар имел слабость к воинским ритуалам. Привычку к ним он вынес еще из офицерской школы и внедрял их при любой возможности. Угрюмый выстроил личный состав отряда, за исключением тех, кто нес караульную службу, на поляне в две шеренги, командиры заняли место на правом фланге своих групп. Заметив приближавшегося энергичной походкой Рейтара, Угрюмый подал команду «Смирно!», затем «Равнение направо!» и направился к капитану. Церемония отдания рапорта получилась у него неплохо. Рейтар, взяв под козырек, обошел строй, остановился по центру шеренги и резким, срывающимся голосом крикнул:
— Здравствуйте, бойцы!
— Здравия желаем, пан командир!
Рейтар повернулся к Угрюмому и приказал скомандовать «Вольно!». Отойдя на несколько шагов назад, поднялся на небольшой пригорок и начал говорить. Говорил рублеными фразами, но не упустил ничего, что могло бы доставить этим людям удовлетворение. Приветствовал в их лице ветеранов освободительной борьбы, говорил о скорой победе, о том, что их ждет после нее.
— На этой поляне собрались лучшие из лучших, цвет нашего войска. Вы, как и я, хорошо знаете, что мы в любой момент можем увеличить свои ряды в десять, что там, в сто раз. Не забывайте о нашей мощной конспиративной сети среди гражданского населения, интересы которого вы защищаете, о поддержке им нашего дела. Спасибо вам, друзья, что вы все и без колебаний прибыли на эту сходку. Польша не забудет ваших ратных дел. Поэтому особое омерзение должен вызывать тот факт, что в нашей среде нашелся трус и предатель, дезертир, решивший сбежать. Им оказался Ворон. К предателям у нас нет и не будет никакой пощады. Подпольная Речь Посполитая, проведя обстоятельное расследование, вынесла бывшему бойцу нашего отряда, а ныне предателю, трусу и дезертиру Ворону смертный приговор. Будучи вашим командиром, я утверждаю его и приказываю привести в исполнение немедленно. Хорунжий Угрюмый, прошу распорядиться. Пусть честные бойцы видят, какая участь ждет предателей и трусов. На них даже пули жалко. Приказываю привести приговор в исполнение через повешение.
Рейтар умолк. Вдоль шеренги прокатился шумок. По сигналу Угрюмого двое бандитов выволокли из молодого сосняка бледного, всего избитого, едва передвигающего ноги Ворона. Это был блондин в возрасте девятнадцати-двадцати лет, лицо его от зверских побоев превратилось в сплошной огромный синяк. Он был настолько слаб и ошеломлен происшедшим с ним после вчерашней ночи, что не имел уже больше сил ни сопротивляться, ни что-либо сказать. Как манекен, подчинялся он воле палачей. Его подтащили к кряжистому грабу, через сук которого была переброшена веревка с петлей. Подошел Угрюмый и со сноровкой профессионального палача набросил на шею парня петлю. Только стоявшие совсем рядом слышали, как тот, словно обращаясь к самому себе, тихо сказал:
— Люди, что я такого сделал, за что меня так, люди?..
Но не успел докончить. Угрюмый махнул рукой, и двое его подручных дружно рванули вниз конец веревки. По мере того как она натягивалась, парень приподнимался на цыпочки, но вдруг захрипел и свесил голову с вывалившимся языком. Палачи еще какое-то время держали его в таком положении, пока Угрюмый не подал знак. Тогда его отпустили. Труп рухнул на землю. Угрюмый подошел к нему, медленно вытащил из кобуры парабеллум, который носил по немецкому образцу на животе, и, наклонившись, выстрелил парню в затылок.
— Бойцы! — Голос Рейтара слегка дрожал от волнения, хотя он старался скрыть это. — Польша карает предателей и награждает героев. Мне доставляет удовольствие огласить по поручению Центра список тех, кому присвоены очередные воинские звания, и выдать награды. Капрал Здисек, зачитайте список.