– И откуда в них столько энергии? – спросил он у ветра, не рассчитывая на ответ.
– Красота-а-а, – восторженно протянула лучница. – Здесь и заночуем!
– Согласен, к утру завтрашнего дня как раз дождёмся Догана, – подметил воришка, глядя вниз, на ползущего из последних сил учёного. – Что скажешь шеф? Ставим палатку?
Воин закатил глаза и не отрываясь от величественной картины природы, решил промолчать.
Спустя десять минут, Доган свалился на верхней площадке, перекатился на спину и начал с хрипом прогонять воздух в лёгких, не в силах пошевелиться.
Флоки присела возле него на коленки, подняла его руку, приставила два пальца к запястью и начала считать пульс. Недовольная результатами, хмыкнула, откупорила свою фляжку, приподняла голову учёного положив её себе на колени и приложила флягу ко рту пациента.
– Пей мелкими глотками, – велела она ему.
Напоив пострадавшего, Флоки открыла свою лекарскую сумку с длинной лямкой через плечо. Покопалась в многочисленных кармашках, вытащила из одного из них завёрнутый в листочек плотно скатанный шарик тёмно-зелёного цвета и поднесла его к губам Догана.
– Ешь, это поможет восстановиться.
– Я бы на твоём месте не стал… – подстрекательским тоном прокомментировал Томми. – Ясно же как белый день, она решила перетравить нас одного за другим, чтобы забрать куш себе, – демонстративно громко шепнул он на ухо лежащему учёному, неодобрительно кося глазами на Флоки.
– Когда в очередной раз приковыляешь ко мне после посиделок в корчме с пробитой головой, я парализую тебя настоем «Лунного венка», а очнёшься ты на пол пути к Джанкуру на рабовладельческом корабле, – холодно проговорила лекарь.
– Ты не посмеешь… Она ведь не посмеет, да, Ялмар? Ты ей не позволишь! – с надеждой глянул он на лидера.
– Я помогу погрузить его на корабль, если возьмёшь в долю, – обратился воин к девушке.
– По рукам, – согласилась Флоки, подняв уголки губ в предвкушении потехи.
– Откуда у вас столько ненависти к малышу Томми, – страдальчески помотал головой плут. – А вообще, делайте, что хотите, но учтите, что без меня помрёте со скуки.
– Скорее от паранормальной тишины в твоё отсутствие, – начал оживать Доган.
Привал продлился ещё минут десять. Большую часть времени они просто созерцали виды и приходили в себя после подъёма. Тишину разбавлял только воришка, в слух размышляя, на которых шлюх и какую выпивку потратит свою долю золота.
II
Выстроившись в ряд параллельно стенам крепости, они заворожённо рассматривали гигантского размера двухстворчатые каменные врата, в которые, по всей видимости, могли пролетать летучие корабли. Врата были целы по сей день, и только по центру в самом низу виднелось круглое отверстие с опалёнными краями.
– Будто кроличья нора, – дала сравнительную оценку Флоки.
Доган первым подошёл к вратам с интересом разглядывая отверстие в них.
– Будто проход, вырезанный струёй направленного огня, – предположил учёный, ощупывая обуглившиеся края, будто ощущая исходящее от них тепло.
Ялмар осмотрел врата и не было на их поверхности ни одного выщербленного камня.
– В стенах дыр больше чем в борделе, а на воротах ни царапины. Кроме вот этой норы, как раз под рост человека. Выглядит как приглашение..
– Большого огненного кролика, – не отступала девушка от своей теории.
– Похоже, кто-то всё же проник внутрь, – предположил вор.
Учёный помотал головой.
– Нет. Судя по тому, как отверстие расширяется к выходу и потёкам расплавленного камня снаружи врат. Больше похоже на то, что камень начали плавить изнутри и под большим давлением вытолкнули наружу, как при извержении вулкана… кто-то вышел из крепости, а не зашёл.
Доган, помассировав подбородок, добавил:
– Я читал о такого рода заклятиях, абы кто такое не осилит.
– Пора заняться делом, – с этими словами, воин пошёл по тоннелю в полный рост, ведя всех за собой.
Учёный задержался ещё пару мгновений, рассматривая вход. По правую руку послышался звук упавших камушков. Быстрым взглядом он окинул площадку, но ничего не обнаружив, отвернулся и вошёл в проход. Странное ощущение присутствия не покидало его. Уже шагнув в туннель, он обернулся в последний раз поглядеть на солнце перед уходом во тьму подземелий крепости. Доган ощутил ни на что не похожий дискомфорт. Он поморгал, пытаясь вычистить размытые силуэты, отпечатавшиеся на сетчатке. С неясным чувством он отвернулся и подмигнув ждущей его Флоки, направился внутрь.