На следующей обеденной церемонии Маргина ехидно поинтересовалась у хабиба Бата: — Обязательное ли присутствие ваших слуг, когда я собираюсь раздеваться?
Хабиба Бата улыбнулся и подозвал Анаписа. Что он ему шепнул, Маргина не слышала, но побелевшее лицо Анаписа и его злой взгляд в её сторону говорил о многом.
— Больше такого не случиться, — сообщил хабиба Бата, — лицезреть вас раздетой имею право только я.
От удовольствия он расцвёл и заулыбался, глядя на её реакцию, но Маргина никак не отреагировала, оставаясь спокойной. Она уже набралась сил и, прикидывая, понимала, что с хабиба Бата справится когда угодно, но оставались ещё ненавистный Анапис и моряки в подчинении капитана Краббаса. Впрочем, с моряками она сошлась накоротко, так как они, несмотря на хабиба Бата, оставались более независимы, чем Анапис и мама Искандер.
К тому же она, от нечего делать, принялась обучать юнгу Адела, сына капитана, арифметике и геометрии, которые здесь, как оказалось, никто не знал и не применял. После того как Адел, замерив палочкой уровень вина в бочке, определил остаток, его начали уважать, а ещё больше – его учительницу.
Сам капитан, не поверив, велел перемерять, удивился результату, а потом хвастался своим сыном всем подряд. Поскольку моряки оказались его родственниками, то они только добродушно посмеивались, так как Адела любили все. Волшебник Тартиф редко виделся с Маргиной и, видимо чувствуя свою, какую-то вину, старался её избегать, что, впрочем, ничуть не заботило Маргину. Правда однажды, когда они случайно оказались вдвоём, Маргина ему сказала:
— Я буду вам обязана, если вы не будете сильно спешить со своим изобретением. Кстати, это в ваших же интересах. Может так случится, что по выполнению заказа вас могут убить.
Тартиф на неё посмотрел и ничего не сказал, но Маргина поняла, что волшебник задумался. Пусть ему, задуматься Тартифу не помешает. Пока снова не загорится своими идеями.
Первым, кто предал хабиба Бата, оказался его кот Дормадор. С появлением Маргина он бесповоротно перешёл жить в её шатёр и на попытки хабиба Бата даже дотронуться до него заканчивались агрессивным шипением. С такой же агрессией он встречал Анаписа, так что вскоре он стал сторожевой собакой – Маргина всегда знала, кто приближается к её шатру, друг или враг. Дормадору она отвечала взаимностью, балуя его, что у неё происходило легко – от котов в жизни Маргина всегда получала только их любовь. Вспомнив о котах, Маргина подумала о Мо: «Что-то забыл меня мой котик. Как они там с Онти?»
— Нужно их всех задрать, — предложил Балумут. Лотт осуждающе посмотрел на него и сказал:
— Всех не задерёшь. У них оружие.
— А если шпинануть? — предложил Жужу, но его не поддержал даже Вава.
— Нет, — подал голос Гешек, — нужно быть хитрее.
Он понизил голос и, как заговорщик, сказал: — Нужно их выкурить.
— Как? — спросил Балумут.
— Племя маео разводит огонь и гонит его на врага, — сообщил Гешек.
— И как мы разведём огонь в море? — спросил Жужу, и стало ясно, что море Гешеку не зажечь.
— Я знаю, как, — сказал Лотт и принял шептать что-то сообщникам.
— Что вы там затаились и шепчетесь? — озабоченно спросила Вета и добавила: — Учтите, Русика я вам больше не дам.
Русик в это время с нетерпением наблюдал, как в руках Веты мелькают спицы – она вязала ему костюм с капюшоном, в котором сделала дырки для крыльев.
— Мама не даст! — подтвердил Русик, складывая свои ручки у неё на коленях.
— Нам для этого дела Русик не нужен, — сообщил Лотт.
— Как же не нужен, как нужен? — не согласился Балумут.
— Не нужен, — настоял Лотт, сделав Балумуту круглые глаза. Медведь понял и громко сказал:
— Конечно, не нужен, я сам слетаю.
— Куда это вы летать собираетесь? — насторожилась Вета.
— Никуда, — сказал Лотт и добавил: — Забираю всех помогать за скотиной ходить.
— Это правильно, — согласилась Вета, — нечего без дела сидеть.
Лотт, Гешек и Балумут поднялись и вышли из дома, сопровождаемые воздушной армадой в лице Вава и Жужу. Вета вязала костюм и учила вязать носки Этиору. Через некоторое время Вета беспокойно встала и сказала:
— Что-то они затевают, нужно посмотреть.
Она вышла на крыльцо, прихватив Этиору, и увидела, что Лотт и Гешек выносят навоз из-под коров, а Балумут лазит под деревьями, собирает сухие листья в кучу, которые, захватив в охапку лапами, носит в загон на подстилку.