Это была самая скромная шахматная доска, которую Эрин когда-либо видела, но антиниумы смотрели на клочки бумаги в полной концентрации.
— Ладно, как много вы, ребята, увидели пока я играла в шахматы с Клбкчем и Олесмом? Знаете, как расставить фигуры по доске?
Оба антиниума мгновенно задвигались. Эрин на секунду отпрянула, но они всего лишь расставили фигуры по доске с механической точностью. Всего за несколько секунд фигуры с обеих сторон оказались на своих местах. Эрин удивленно моргнула.
— Хорошо. Ладно. И, эм, покажете мне как двигаются фигуры?
Рабочий послушно передвинул фигуру вперед.
— А их можно двигать влево и вправо?
— Этот полагает, что это не так.
Клбкч склонился над доской. Как и всегда у него было мало черт, по которым Эрин могла понять его настроение, но он почему-то казался обеспокоенным.
— Обращайтесь к ней по её должности.
Антиниум незамедлительно склонил голову перед Эрин.
— Прошу прощения, Трактирщик Солстис. Этот полагает, что пешка не может двигаться вправо и влево.
Эрин бросила на Клбкча слегка раздраженный взгляд, и снова повернулась к Рабочему.
— Все правильно! Очень хорошо. А покажи мне, как она забирает фигуры.
Она показал.
— Хорошо. Но вы знали, что у пешки есть еще один ход, который она может сделать?
Остальные антиниумы и гоблины мгновенно преисполнились вниманием. Они смотрели как Эрин показала им взятие пешки на проходе и объяснила уникальные правила вокруг этого действия. Антиниум, которого она учила мгновенно склонил голову.
— Этот не знал об этом факте. Этот приносит свои извинения Трактирщику Солстис за свою ошибку.
— Что? Не извиняйся. Немногие игроки знают этот ход. Откуда тебе? А теперь давайте сыграем партию с твоим товарищем.
Эрин отступила на шаг, в то время как два антиниума пялились друг на друга в полнейшей тишине. На какой-то момент девушка испугалась, что она так и не начнут, но затем один из Рабочих передвинул свою пешку на E5. Спустя мгновение второй Рабочий ответил Сицилийской защитой и завязалась игра.
Фигура за фигурой с минимальными перерывами между ходами. Поначалу Эрин опасалась, что они воспроизводят её игру с Клбкчем и Олесмом, но два игрока вели собственную игру. Ей потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что они до сих пор играют в Блиц. Как только она объяснила, что они могут не торопится, то игра замедлилась.
Эрин наблюдала, как двое Рабочих играли друг с другом в полной тишине и затем посмотрела на зрителей.
— Кто-то еще хочет сыграть?
***
Тишина. Это звук похорон и церквей, хотя это не совсем так. Скорее это было тем, что ожидаешь услышать в подобном месте, но на самом деле это был скорее идеал, чем истина.
Это был звук шахматного турнира. Эрин порхала то трактиру, наполняя тарелки мёртвыми мухами и разливая воду (синий сок у неё закончился) и чувствовала себя так, словно вернулась домой, слушая стук переставляемых фигур, или, чаще всего, сухой бумажный шорох.
— Ох. Как идет игра? Кто-то ещё хочет мух? А макарон? Чашечку со… воды?
Эрин проходила мимо каждой доски и смотрела как антиниумы, и даже гоблины играли друг с другом. На столах было восемь досок, и игроки сменялись после того, как кто-то проигрывал.
Её инстинкты шахматиста вступили в конфликт с её желанием давать советы новичкам. Она нашла компромисс, позволив Олесму и Клбкчу давать комментарии, а затем анализируя партии после их окончания, воссоздавая их и демонстрируя удачные и неудачные ходы.
Антиниумы-Рабочие следили за каждым движением Эрин и слушали её слова с пугающим вниманием. Она слышала, как слово «увлеченный» использовали для описания людей, но никогда не встречала никого с настолько полной концентрацией, как у Рабочих. Откровенно говоря, это немного беспокоило, но её любовь к объяснению шахматных правил и стратегий с лихвой компенсировала все неудобства.
Но антиниумы были одним делом, однако тем, что поразило Эрин и даже Олесма с Клбкчем были гоблины. Они играли в шахматы.
Да, не очень хорошо и совсем не быстро, но они сидели и довольно бойко, хоть и не очень продуманно, играли друг с другом. Исключением был только самый маленький гоблин, Рагс, которая победила двух антиниумов-Рабочих подряд.
Эрин остановилась перед одной из нормальных шахматных досок и Рагс скользнула на стул напротив. Технически сейчас была очередь Клбкча, но гоблинша глядела прямо на Эрин. Это был явный вызов.