— Мерзость. Я попробовала его лишь раз, но не смогла вынести вкуса. Оно полезно для здоровья, по крайней мере, мне так говорили, но… — леди Магнолия указала на пурпурный окорок, лежащий в тарелке на полке.
Риока уставилась на блестящее мясо и молча задалась вопросом, каково оно на вкус.
Странность кухни заключалась не в её грандиозности или обширном арсенале кухонной утвари, ничуть не уступающем современным образцам. Нет, дело было в том, что большая часть хранилищ для продуктов представляла из себя обычные полки, где еда хранилась на открытом воздухе. И даже те продукты, что хранились в кладовой, вроде молока, масла и даже свежих овощей, были просто аккуратно сложены без какого-либо видимого холодильника.
Риока, не смогла сдержать интерес. Она должна была задать этот вопрос. Девушка прервала леди Магнолию, которая как раз рассказывала о странном желе, что выглядело подозрительно живым, дёргаясь на своей тарелке.
— Разве всё тут не должно испортиться?
Магнолия взглянула на полки с едой, пока горничные, следовавшие за ней, молча сверлили взглядами Риоку.
— Еда? Нет, не думаю. Я заплатила за лучшие заклинания хранения, и у меня есть [Зачарователь], приезжающий раз в год, чтобы убедиться в целостности рун. Мои повара вполне довольны кухней, и используют её по назначению, готовя любые восхитительные угощения, которые я пожелаю.
Риока уставилась на крошечные руны, выгравированные на стенках каждого шкафа. Заклинание хранения? Что-ж, весьма удобно. Интересно, сколько это стоило?
— Не очень дорого, по крайней мере, за подобное качество. Маги устанавливают за свои услуги вполне доступные цены. Такие чары применяются в большинстве трактиров и крупных магазинов.
Леди Магнолия улыбнулась, когда Риока резко повернула голову к ней.
— Никакого чтения мыслей, моя дорогая. Просто небольшое предположение и несколько навыков. Уверена, вы слышали, что мой класс пустяковый, но у [Леди] есть несколько очень полезных трюков — как раз для ситуаций вроде этой.
— Хм.
— О, вы довольно неразговорчивы, не так ли? Я встречала драконов, которые были более общительными. Впрочем, неважно. Давайте сделаем мороженое! С чего мы начнем?
Магнолия взволнованно ждала, пока Риока оглядывала кухню, пытаясь вспомнить ингредиенты. Прошло немало времени с тех пор, как она в последний раз готовила мороженое. Воспоминания о том, как это делается, сейчас почти исчезли, но в детстве…
— Нам необходимо будет немного соли. Всего щепотка. И ваниль.
— Разумеется. Ресса?
Старшая горничная кивнула и направила своих подопечных к соответствующим полкам. Она на мгновение замерла, когда одна из горничных принесла связку стеблей ванильных бобов, завёрнутых в ткань.
— Они весьма дороги, миледи.
Леди Магнолия фыркнула и нетерпеливо помахала Рессе.
— Ерунда, Ресса, не будь такой занудой. Я готова выдать Риоке всё необходимое, если она сможет приготовить мороженое.
— Одного стебля хватит.
Риока приняла сухой, похожий на палочку, кусочек ванили из рук сердитой горничной и аккуратно разломила его. Принюхавшись к сильному запаху, она начала извлекать наружу бобы.
— Теперь нужно нагреть молоко, соль и сахар в одной кастрюле. Большой.
Леди Магнолия хлопнула в ладоши, и хмурая Ресса нашла большую, отполированную кастрюлю, и поставила её на одну из кухонных плит.
— О, поняла! Ты готовишь заварной крем! Чудесно!
Риока молча смешала ингредиенты вместе и приготовила в кастрюле нежный, беловатый заварной крем. Потыкав в него ложкой, она решила, что тот достаточно густой для мороженого. Так, что дальше? Ах, да.
— …Дерьмо.
На этот раз Риока едва не заработала подзатыльник. Рука Рессы нервно дёрнулась, и на лбу горничной запульсировала жилка.
— Что-то не так?
— Видимо, у меня не получится его сделать. Я кое-что забыла.
Леди Магнолия выглядела очень встревоженно, заглядывая в кастрюлю.
— Как по мне, выглядит вполне хорошо, но… Мы забыли добавить какой-то ингредиент?
Река покачала головой, указав на кастрюлю.
— Нам нужно это заморозить. Точнее, его нужно медленно охлаждать, постоянно перемешивая.
Это была большая проблема. Хоть в этом мире и существовали такие штуки, как заклинания хранения, Риока была уверена, что местные не изобрели морозильника или кондиционера. Но, к её искреннему удивлению, леди Магнолия рассмеялась и с облегчением прижала руку к своей пышной груди.