— Вода? У меня есть немного… вроде как. Тебе нужна питьевая? Что на завтрак?
Эрин восприняла это как подсказку, что ей в данный момент не следовало ничего пить в магазине Октавии. Девушка пододвинула миску к [Алхимику].
— Галеты с подливкой. Ешь. И ещё у меня есть для тебя работа.
Это заставило Октавию мгновенно выпрямиться.
— Серьёзно? Сколько платишь? Тебе нужны зелья или алхимические предметы? Если тебе нужна рассрочка, я могу дать тебе чрезвычайно разумную…
— Заткнись и ешь. Мне нужен разрыхлитель. И сода. Я расскажу тебе, что это такое… а ты молчи.
Эрин хмуро уставилась на Октавию, но это тоже была часть её рутины. Она привыкла к Октавии, и [Алхимик] ей нравилась, пусть ни Эрин, ни Октавия никогда не признаются в этом вслух. С некоторыми людьми Эрин просто не могла нормально работать. Особенно если они пытались вечно ей что-то продать, как Октавия.
— Кажется, это возможно, — сказала Октавия, доедая галету.
Она протёрла миску с подливкой пальцем и облизала его… Эрин слегка поморщилась, потому что Октавия не помыла руки. Но [Алхимик] всегда тщательно смывала ингредиенты, попавшие ей на руки, так что, скорее всего, всё было в порядке.
— Я приму твоё предложение. Из-за всех этих чёртовых гоблинов дела идут медленно, и, если ты права насчёт того, что люди будут покупать у меня этот разрыхлитель, я с радостью позволю тебе меня профинансировать.
Эрин закатила глаза.
— Хорошо. Для начала я дам тебе две золотые монеты. А почему бизнес идёт медленно? Разве тонны людей не должны скупать твои зелья, раз уж они сражаются с гоблинами?
— Пять. Если бы они сражались, я бы уже продала всё, что есть на моих полках. Но города ждут, а не посылают армии, Эрин. Сражаться с гоблинами гораздо проще, когда ты стоишь на вершине стены, и падение Эстхельма всех напугало. Как только основная армия этого Гоблина-Лорда и более мелкие будут обнаружены, все наконец-то выдохнут. А до тех пор…
Эрин кивнула.
— Три золотых монеты. И восемь серебряных. И никаких споров!
Октавия пожевала губу, но в конце концов кивнула.
— Полагаю, я смогу на это прожить. С трудом. Но мне нужно, чтобы ты приготовила для меня тесто и сказала, правильно ли оно поднимается.
— Ты и сама сможешь понять. А приготовить тесто очень просто. Я научу тебя рецепту. Хватит жаловаться… это прямо как алхимия!
— Ха!
В конце концов Эрин заплатила Октавии, по поводу чего чувствовала себя хорошо. [Трактирщица] подошла к одной из стен магазина Октавии, где обычный беспорядок был убран, а зелья, висевшие на стене, перенесены в другое место.
— Кто-нибудь заходил вчера вечером? После того, как я ушла?
Октавия покачала головой.
— Нет. И никто не заходил… не после того, как я начала брать с людей деньги за то, что они задерживаются в магазине.
Эрин улыбнулась.
— Ну, если кто-то зайдёт…
— Я вольна продавать им что угодно, если они не будут ждать тебя в Бешеном Зайце. Поняла.
Октавия уже перебирала ингредиенты в поисках того, что могло бы послужить разрыхлителем. Она краем глаза наблюдала за тем, как Эрин подошла к самой обычной деревянной двери, вделанной в стену.
Это была довольно простая дверь, и она не могла никуда вести, учитывая, что за ней был сплошной камень. И всё же… Эрин распахнула дверь и внезапно уставилась в небо. Она несколько раз моргнула и попыталась заставить свой мозг понять, что она смотрит на небо, потому что дверь, с которой связана та, что она открыла, лежит в повозке. Затем девушка сделала глубокий вдох и шагнула через неё вверх и…
Дверь за Эрин закрылась. Октавия покачала головой, несколько раз моргнув, чтобы вернуть себе чувство равновесия. У [Алхимика] был очень крепкий желудок из-за всего того, с чем ей приходилось работать и что нужно было нюхать. Но зрелище за дверью заставило её желудок слегка подпрыгнуть. Тем не менее это всё ещё её поражало.
— Вот это дверь!
Это было всё, что она сказала. Затем Октавия принялась за работу. А Эрин оказалась за много миль от Целума на качающейся повозке, едущей по заснеженной пустой дороге в сторону Лискора. И самое приятное было то, что она не пролила подливки.
***
Некоторые вещи в этом мире были медленными и чудесными. Но и быстрые, волшебные моменты были не менее прекрасны. Когда Эрин переступила порог волшебной двери в магазине Октавии, она шагнула вверх, в небо. Это было обескураживающе, но Эрин знала, чего ожидать, и не споткнулась, когда мир вокруг неё закружился, и она внезапно оказалась стоящей в повозке.
— Вух.
Каждый раз, когда она это делала, Эрин всё ещё хотелось немного поблевать. Но сам опыт… прохождение через портал, созданный магией… это просто нечто.