Все бывшие гоблины Тремборага возражали: особенно громкими были Ядозуб и Безухий. Но Рагс была непреклонна.
— Хочу посмотреть.
Это было всё, что она им сказала, отметая все возражения. Но Рагс лгала и сама это знала. Она просто хотела сегодня что-нибудь убить.
В пути Рагс вызвала Безухого и заставила его рассказать ей и Пириту всё, что он мог, об окрестностях. Гоблин охотно согласился, и Рагс осознала, что ей нравился его ум и широта познаний.
— Многому научился, пока притворялся глупым, Вождь.
Он ухмыльнулся ей, а потом притворился тупым, потеряв фокус взгляда, открыв рот и начав пускать слюни. Пирит заворчал и усмехнулся, жуя застывший древесный сок. Рагс тоже улыбнулась, несмотря на своё настроение.
— Хорошо. Другие племена?
Безухий кивнул. Он посчитал на пальцах, перечисляя несколько местных крупных гоблинских племён.
— Трембораг – самый большой. Но здесь живут сильные Вожди.
— Должны быть. Или бежать, или умереть, — добавил Пирит.
Безухий и Рагс кивнули.
— Сильные Вожди. Не бегут. Один – большой хоб с племенем из многих хобов. Другой… [Ведьма]. Знает магию огня. И племя, в котором много воров. Пробираются и воруют…
Рагс слушала, благодарно кивая на полученную информацию. Эти племена определённо были на голову выше тех, что обитали в окрестностях Лискора. Ей стало интересно, есть ли на юге такие же сильные племена гоблинов, кроме тех двух, о которых она знала. Неужели Гоблин-Лорд поглотил их всех в свою армию?
Ей также было любопытно узнать побольше об одном из Вождей, о которых упомянул Безухий. Вождь, который также был [Ведьмой]? Рагс с удовольствием бы с ней встретилась, но она находилась слишком далеко. Поход на её территорию означал бы долгое путешествие, тщательное планирование, разведку и сражения с монстрами и людьми… и, кроме того, после Тремборага Рагс немного устала от встреч с новыми племенами.
Рагс занимала себя этими мыслями в первой половине похода. Вторая половина, когда они пересекли открытый участок земли, покрытый нетронутым снегом, была посвящена борьбе с монстрами и уклонению от них.
Голем!
Среди гоблинов раздался крик. Рагс тут же пнула своего Карнского волка, бросаясь вперёд. Она увидела, как воины Красного Клыка мчатся к ней, размахивая руками, и в то же время она разглядела снежного голема.
Он был… размером с холм. То есть его высота составляла около двухсот… двухсот шестидесяти футов. И в ширину он был почти такой же, как в высоту. Массивная снежная мерзость стонала, эхом разнося этот звук на многие мили – результат смещения тонн снега, грязи и камней.
Рагс уставилась на снежного голема. Это был уже не классический снеговик, которого лепили человеческие дети. Он больше походил на приземистый, отдалённо-пирамидальный ужас с длинными руками, которые бесцельно махали по сторонам, пока он двигался. Медленно.
Он ещё не заметил племя Половодных Равнин. Рагс немедленно закричала, и её гоблины изменили курс, двигаясь перпендикулярно снежному голему, чтобы держаться от него подальше.
Снежные големы. Гоблины знали бесчисленное множество чудовищ благодаря своей родовой памяти и опыту жизни в дикой местности. Но снежные големы обычно были одними из немногих монстров, которых гоблины не боялись. В конце концов, обычный голем был не так уж и велик: если только дети, создавшие его, не были очень амбициозны, и всё, что он мог сделать, – это ударить тебя своими руками-ветками.
Да, он мог ударить достаточно сильно, чтобы пустить кровь, но голем сделан из простого снега. Они едва ли представляют угрозу, если только не попытаться задушить тебя своим телом. Из всех видов големов снежные были слабее даже грязевых и песчаных, что было… позором.
Но, когда они становятся настолько большими, снежные големы теряют свою забавность. Зимой они очень быстро увеличиваются в размерах, и тех, что размером с холм, нужно избегать любой ценой. Однако, если держать дистанцию, то можно оставаться в полной безопасности. Всё, что мог сделать снежный голем на расстоянии, это метнуть часть себя. Бросок от настолько огромного существа будет опасен, но прицел у них очень плохой.
Гигантские снежные големы, по сути, были не слишком опасны… если только случайно не пройти прямо рядом с ними, пока они не двигаются. В этом случае снежный голем тебя схватит и проглотит целиком. Камни, осколки льда и сокрушительное давление тела голема быстро превратят жертву в фарш.
О, и они представляли большую опасность для городов, как предполагала Рагс. Если снежный голем находил город или деревню, его необходимо было быстро убить или отвести подальше. Иначе город будет разрушен.