Это звучало как проблема, но Торен не понимал, что ему следует с ней делать.
Эрин пинком распахнула дверь в трактир, замерев, когда её нос уловил рыбный запах, а затем повернулась, чтобы посмотреть на Торена. Скелет отшатнулся от девушки. Эрин ворвалась на кухню, и от её возгласа едва не загрохотали половицы:
— Это что такое?!
Рыбу было легко поймать, тем более что Торен не возражал, если она вцеплялась ему в руку. А вот отцепить её от себя было тяжело, поэтому приходилось рубить её мечом. Так рыба на кухне Эрин была не столько мертвой, сколько...
Разобранной.
Рыба, которую держал Торен, была единственной относительно целой. Остальные... кусочки Торен тщательно собрал, промыл, чтобы удалить грязь и кровь, а затем сложил аккуратной кучкой на одной из разделочных досок на кухне.
Рыбьи потроха капали на пол. Торен автоматически положил рыбу на стойку и пошел убирать лужу кровавой воды.
— Стоять.
Скелет замер с тряпкой в руке, наблюдая, как Эрин тёрла лицо и пыталась не закричать. Скелет чувствовал, что Эрин злится, но не понимал, почему. Эрин вздохнула и указала на куски рыб.
— Это твоих рук дело.
Скелет кивнул.
— Кажется, я поняла. Ты хотел быть полезным. Это еда. Которая... полезна, верно?
Ещё один кивок. Эрин вздохнула.
— Но слушай… я не могу это есть. Никто не может. Даже г… ну, может быть, гоблины. Но мы не едим вот такое...
Девушка махнула рукой в сторону рыбного месива. Торен выглядел озадаченным.
— Это чешуя. Видишь это?
Эрин указала на острые, блестящие чешуйки, валяющиеся по всей стойке.
— Они не вкусные. И они острые. Если мы хотим съесть рыбу, ты должны избавиться от чешуи. А я... я не могу этого сделать. Серьезно. Как я уже говорила, в прошлый раз...
Эрин прервалась. Скелет – она всё время забывала, что назвала его Тореном, – кивал. Он бросил тряпку, подошел и взял нож. Затем схватил рыбу, которую принес, и поднял нож.
Он не умел готовить и, вероятно, даже не представлял, что такое кулинария. Скелет энергично и совершенно безрезультатно ударил ножом по рыбе. Чешуя и внутренности разлетелись повсюду. Эрин закрыла лицо и вскрикнула, пока он разрезал, выковыривал или вообще сдирал чешую с большей частью плоти прямо с рыбы.
— Стой, стой!
Тор сделал паузу и посмотрел на Эрин. Девушка указала на дверь.
— Снаружи. Делай это снаружи, на столе или чём-нибудь ещё. А после этого приберись... нет, неважно. Я уберу этот бардак, а ты избавься от чешуи, хорошо?
Скелет кивнул. Он осторожно воткнул кухонный нож между своих ребер, поднял огромную рыбу обеими руками и вышел с ней из кухни. Эрин просто молча стояла, пока не услышала скрип дерева по дереву: скелет начал тащить стол к двери.
— Я… даже не знаю. Я просто не знаю.
Она посмотрела вниз на месиво из чешуи и крови на полу кухни, а затем на груду нарезанных частей рыбы. Это был хаос.
Но... может быть, потому, что рыба была разобрана на пригодные к употреблению кусочки, Эрин каким-то образом начала понимать, что она может с ними сделать. Без чешуи рыбу можно жарить, использовать в супах, запекать в панировке...
— Думаю, в [Базовую Кулинарию] не входит удаление чешуи. Или удаление чешуи с рыбы-убийцы.
Это натолкнуло Эрин на мысль. Она вернулась ко входу на кухню и прокричала:
— От зубов, костей и плавников тоже избавься!
Девушка не услышала никакого ответа, но она его и не ожидала. Вздохнув, Эрин вернулась на кухню и уставилась на бардак.
Прибраться было не так уж сложно. А скелет нашёл новый источник пищи. Вернее, он сделал старый источник пищи пригодным. Для неё. Он сделал это для неё.
Это было приятно. И Эрин наконец-то придумала ему имя, благодаря шахматным играм онлайн и разговорам с иностранными игроками. У голландцев были классные имена.
Всё было прекрасно. Даже её разговор с Кришей...
— Разве это не странно? — пробормотала себе под нос Эрин.
Она начала убирать явно непригодные части рыбы с разделочной доски. Кишки ужасно хлюпали, но мысли девушки сейчас пребывали в другом месте.
Дом. Она действительно старалась не думать о нём. Но теперь, когда она это сделала, он её звал. И он был всё ещё так далеко. Маг? Архимаг? Где, чёрт возьми, она такого найдет? Но это что-то, на чём можно сосредоточиться. Цель.
И это было хорошо. Всё было хорошо. Вот только теперь, когда Эрин вернулась в трактир, она кое-что вспомнила. Точнее кое-кого. Рагс и Фишеса не было. Очевидно, они ушли, как только поняли, что она не успеет вернуться к ужину. И это тоже было хорошо. Эрин не думала, что выдержала бы сейчас разговор с ними.