Вот зачем в трактире нужны повар и бармены. К слову, бармен тоже не помешал бы, как и ещё один бочонок эля. У Эрин он давно закончился, и авантюристы были разочарованы, узнав, что у неё больше нет. Возможно, она могла бы сделать состояние только на выпивке.
Дверь открылась. Эрин повернулась с фирменной улыбкой, а затем улыбнулась по-настоящему.
— Олесм?
Синий дрейк, пошатываясь, вошел в трактир, дико озираясь по сторонам. Заметив девушку, он бросился к Эрин, не обращая внимания на авантюристов, которые при виде дрейка на время замолчали.
— Эрин! Я это сделал! Я это сделал!
— Что сделал?
— Я наконец-то её решил!
Дрейк кричал и танцевал, размахивая клочком пергамента перед Эрин. Девушка непонимающе моргнула.
— Это заняло несколько дней… нет, почти неделю! В конце мне пришлось запереться, но я это сделал! И я получил новый уровень! Дважды!
— Подожди, дважды? Что?
Эрин пришлось остановить его, чтобы рассмотреть то, что он держал в руках, что было нелегко. Эрин увидела измазанный в чернилах лист бумаги и обозначение четырех шахматных ходов. Решение шахматной головоломки. Её головоломки.
— О, у тебя получилось! Поздравляю!
Она улыбнулась Олесму, и он зубасто ухмыльнулся в ответ. Он был вне себя от восторга, а его глаза бегали по всему трактиру от переизбытка чувств.
У ящеров в глазах не было белков. Как и у гноллов, их глаза были одного цвета с тёмным веретенообразным зрачком в центре. Глаза Олесма были изумительного голубого оттенка с диким узором, похожим на падающие капли дождя.
А ещё они были налиты кровью и его взгялд был диким. Эрин заметила, что Олесм выглядел изможденным и похудевшим по сравнению с тем, каким она видела его в последний раз. От него также исходил запах немытого тела и... это была отмершая кожа на шее? Нет… отмершая чешуя. Она отслаивалась, и чем больше Эрин смотрела на неё, тем больше это напоминало ужасную грибковую инфекцию.
Девушка правда старалась не смотреть на неё. Но она очень отвлекала.
Олесм заметил, куда смотрит Эрин, и покраснел. Он тут же прикрыл пятно одной рукой.
— Эм… простите. Я давно не мылся и не приводил себя в порядок. Я был так обрадован решением этой задачи, что сразу же бросился сюда. Но наконец-то я это сделал! Это была самая сложная задача, которую я решал, а вознаграждение было… просто восхитительным!
Он улыбался в состоянии, близком к блаженству. Эрин улыбнулась ему в ответ, когда подвела к пустому столику и помахала Торену рукой, чтобы тот принес выпить.
— Это заняло неделю, да?
— Чуть меньше, я полагаю.
Олесм с благодарностью принял кружку, а затем в ужасе уставился на существо, которое ему её подало. Эрин тем временем пыталась вспомнить. Она дала ему шахматную задачу? О! О да, это была та самая, которую она послала загадочному любителю шахматных игр. Олесм сказал, что сделает копию.
И на это у него ушла неделя? Эрин была... впечатлена.
Действительно впечатлена. Ей тоже потребовалась почти неделя, чтобы её решить. Правда она ходила на уроки и тратила на решение только несколько часов то тут, то там. И она была в средних классах. Но всё равно.
Разница была в том, что Олесм так и не научился ни одной из базовых стратегий, на которых Эрин построила своё знание шахмат. Это была часть причины, по которой она всё ещё могла вытирать пол любым игроком, хотя Олесм, вероятно, был лучшим из всех. И это объясняло, почему она его не видела. Она вообще-то забыла о нём...
— Эрин. Эрин!
Олесм тянул Эрин за руку. Она вынырнула из своих мыслей и увидела, что голубая чешуя Дрейка побледнела.
— Что такое?
— Там с-скелет!
Он указал когтем на Торена, который принес ещё одну тарелку с едой для Кальруза. Эрин тупо уставилась на него.
— Да. Это Торен.
— Торен? Что… что здесь делает скелет? Это [Некромант] вызвал его?
Эрин осознала, что Олесм ещё не видел Торена. Она попыталась объяснить. Олесм пытался слушать. В общем зале было довольно шумно.
— Что? И ты приняла его? Но нежить… Она же такая… опасная! Кроме того, один скелет не стоит всей той еды, которую ты скармливаешь Фишесу!
Глаза Эрин сузились, и она бросила взгляд через весь зал на Фишеса. Тот старался избегать взглядов Церии, так как полуэльфийка периодически поглядывал на него, но и вздрогнул от взгляда Эрин, хотя не мог знать, о чём они с Олесмом говорили.
— Неужели?
Олесм кивнул. Он набросился еду, которую принес Торен, явно изголодавшись.
— Связующее заклинание недолговечное. Средний скелет разваливается на куски через день или два после оживления, и даже если некромант использует бессрочное связывание, это заклинание разрушается, как только он получает слишком большой урон. А они удивительно хрупкие!