Я остановилась и начала рыться в кармане. Вот он. Мой айфон. Экран чудесным, волшебным образом загорается. Заряда осталось немного. Слишком много слушала музыку этой ночью. Нужно было уменьшить яркость экрана. Но этого достаточно.
Я нажимаю «перемешать плейлист», и начинается музыка. Заиграла «Fall Out Boy – Centuries» группы Fall Out Boy. Хорошая песня. Но… не та, что нужна в данный момент.
Я переключаюсь на следующий трек. «OneRepublic – Counting Stars» группы OneRepublic. Лучше. Динамичнее.
Ты не сможешь спрятаться. Ты не сможешь убежать от того, что ты сделала. Не здесь.
Обычно музыка заглушает все голоса. Но не в этот раз. Они слишком громкие. Но я продолжаю идти. Я начинаю идти быстрее и переключаюсь на следующую песню. Получше.
Начинает играть еще одна песня OneRepublic, но уже совместная. «Apologize ft. OneRepublic».
На секунду мой палец замирает над кнопкой следующего трека. Но я продолжаю идти. Песня причиняет боль. Но это нормально.
— Слишком поздно извиняться.
Я сказала это безлюдной пустоши. Слабый, холодный ветер унёс мои слова.
Да. Слишком поздно.
Вот только не поздно.
Если бы я могла вырвать содержимое своей головы, я бы это сделала. Но я не могу. Мои ноги кровоточат. Они пылают от боли. Но даже её и музыки недостаточно.
Возвращайся. Смирись. Отбрось хоть раз свою бесполезную гордыню, и, возможно, если ты будешь искренна и смиренна, они найдут в своих сердцах силы тебя простить.
Слишком поздно. Слишком поздно, и я не могу этого сделать. Я не знаю как.
Ты никогда не пробовала. И они – лучшие люди, которые тебе встречались. Хорошие люди. Ты ими восхищаешься. Втайне ты хочешь быть похожей на них, не так ли? Свободной. Ты бы предпочла быть авантюристкой, а не Бегуном, но ты боишься того, что найдешь в себе, если начнешь убивать.
Заткнись.
Ты бы предпочла повышать уровень и быть частью этого мира, но ты не можешь поверить, что он реален. Ты не можешь стать частью чего-то большего, чем ты сама, потому что боишься этого. Но тебе нравятся Рога Хаммерада. Ты в долгу перед ними.
Церия.
Она научила тебя магии. Гериал благороден. Они прошли сотню миль и заплатили, чтобы тебя исцелить. Может, ты и вернула им золото, но твой долг больше этого. Они тебе нравятся.
Я не могу... не могу вернуться.
Можешь. Они простят тебя. А если не простят, значит, они не те люди, за которых ты их принимала.
Я не могу.
Попробуй. Ты должна попробовать. Если ты дашь им один шанс, кто знает, что может случиться?
Кроме того, минотавр чертовски горяч. А у тебя ведь текут слюнки от парней с хорошим телом, а? К шерсти вполне можно привыкнуть. Размер может быть проблемой, но...
Ладно, достаточно. Я увеличила громкость на своем айфоне до максимума и подождала, пока у меня не зазвенит в ушах, прежде чем его выключить. К этому времени солнце уже садилось.
Становится темно. Серовато-коричневая земля и камни изменились под моими ногами. Теперь… земля стала тёмной. Багровой. Черно-красной. Местами сангрия и умбра, но в основном – оттенки красного. Красное дерево, розовое дерево, малиновый, винный.
Красный.
Это неправильно. Как кровь может… так долго окрашивать землю? Но тёмные цвета повсюду. Это не может быть кровью.
Не может ведь?
Кровавые Поля. Место смерти, где армии сходятся и сражаются до сих пор. Пустошь, предназначенная для сражений. Звучит нелепо… территория, где народы выставляют свои армии для сражения, как джентльмены на дуэли друг с другом?.. Но это неплохое место для подобного. Это одни из двух ворот, соединяющих северную и южную части континента, и поэтому армии дрейков и людей сталкиваются здесь, когда одна сторона переступает границы другой.
И очевидно, что там, где во время таких событий как чума или война погибают тысячи, вероятность восстания мёртвых гораздо выше, чем где-либо ещё. Только такие места, как Кровавые Поля, безопасны. Я читала… что-то о том, что мертвые не поднимаются или исчезают в этой области.
Место войны. И место смерти. Судя по цвету почвы, я достигла окраины Кровавых Полей. Я посмотрела вперёд. Земля была ровной, но красная полоса на горизонте, кажется, занимает и землю, и часть неба.
Пора спать. Я разбила лагерь без костра и механически пила и ела. Почистила зубы. Помочилась.
Я попыталась заснуть. Но ночь холодная, и я одна. И голоса продолжают говорить. Преследуют мои мысли и мои сны. Шепчут.
Попробуй.
***
На четвёртый день меня разбудил холод. Сегодня холоднее… намного, намного холоднее, чем раньше. Тонкого одеяла, которое я взяла с собой, не хватило – даже земля покрылась инеем.