— Эм. Мы закрыты. И-извините.
Что-то за дверью издало… смешок. Возможно, что это был смешок. Это был влажный, булькающий звук.
— Не важно это. Я требую пропитания. Еды. Обеспечь это мне, и я продолжу свой путь.
Еды? Уж не мяса ли? Эрин вздрогнула.
— У меня ничего нет. Уходите!
— Я не приемлю отказа. Открой сию дверь и познай мой гнев.
Эрин этого хватило. Она стала отступать от двери.
— Я вас предупреждаю! Если вы зайдете я… я…
Она в отчаянии огляделась. Было слишком темно, и она забыла, куда положила гоблинские ножи. Оружие. Ей нужно оружие.
— Не стоит меня более гневить. Если ты отказываешь мне в моем требовании, я…
Она не стала дослушивать, что сделает голос. Сама могла догадаться. Вместо этого Эрин побежала на кухню. Ей нужно оружие. Нож, кусок дерева, лопаточка, что угодно.
Рука Эрин нащупала горшок, когда скрип дерева едва не заставил её сердце остановится. Она забыла. Одна ждала Клбкча и его друга. А это значит…
Дверь была не заперта.
Что-то начало толкать дверь внутрь. Эрин бросилась к ней и надавила на неё всем своим весом. Дверь ударила то, что за ней было, но не закрылась полностью. Оно ей мешало.
— Это неразумно. Твоя дерзость повлечёт за собой лишь большие кары.
Существо шипело на Эрин. Она могла его слышать прямо за дверью. Оно толкало дверь, пытаясь её открыть. Но Эрин наполнял настолько сильный ужас, что каким-то образом ей удавалось держать дверь на месте.
— Хозяйка. Всё, чего я желаю — это лишь немного еды. Обеспечь меня этим, и я отправлюсь своим путем.
Скелетообразное существо протиснуло свою руку за дверь. Что-то тёмное капало с его костей. Оно разбрызгивалось по полу и исчезало.
— Я не желаю гневаться понапрасну.
Её руки сжимали горшок. Сердце замерло у неё в груди.
— Нет.
— Нет?
Скелетообразный монстр втянул руку обратно, но держа дверь ещё немного приоткрытой, и ужасный запах начал просачиваться внутрь.
— Жаль. Однако я добьюсь того, чтобы ты предоставила мне пропитание в любом случае.
Эрин навалилась на дверь, пытаясь её закрыть, но существо рывком её распахнуло. Эрин упала и с ужасом посмотрела на дверь.
Эта штука состояла из множества костей и кусков висящей плоти. Она смотрело на неё сверху вниз, источая просто отвратительный запах, а в ее глазах пылал красный свет.
— Предоставь мне то, чего я желаю. Иначе я…
Эрин завизжала и метнула горшок.
1.09
Это была инстинктивная реакция. Чёрный металлический горшок отправился в полет прежде, чем существо успело договорить.
— Что за…
Прежде чем летящий горшок попал в цель, существо издало очень неуместный, очень человечный, очень удивлённый возглас. А после того, как горшок в него попал, оно звуки издавать вообще перестало.
Образ гигантского скелетообразного существа, покрытого слизью и тьмой, мгновенно исчез. Эрин пялилась на гораздо более нормальную фигуру молодого человека, одетого в серую мантию, которая показалась на полу вместо чудовища. Он лежал без сознания и крупный синяк уже наливался цветом у него на лбу. Девушка посмотрела на него и перевела взгляд на его мантию.
— …Ха.
***
Юноша спал. Может, ему снилось что-то хорошее. Может, во сне он размышлял о своей жизни, или ему снились великие откровения. В любом случае, ведро воды его разбудило.
— Что… кто посмел…?
Юноша сел, потирая голову. Эрин пристально на него смотрела. Он был не очень похож на мага. Он вообще не впечатляюще выглядел, если уж на то пошло. У него была бледная кожа, коричневые растрепанные волосы, а еще от него пованивало. Скорее всего, запах шел от его одежды, которую явно не стирали. Никогда.
Маг поднял взгляд на Эрин и удивлённо моргнул. Она глазела на него в ответ.
— Итак. Ты собирался мне навредить, если я не дам тебе еды, да?
Эрин поднялась на ноги и похрустела костяшками. Это было больно, но она старалась этого не показывать. Парень поднял палец и указал на неё. Палец дрожал всего лишь слегка.
— Я хочу, чтобы вы знали, что я маг великой силы и я не буду…
Он тут же замолчал, когда Эрин подняла чугунный горшок одной рукой.
— Это. Это – сковорода.
Эрин помахала им перед лицом парня. Она видела, как тот следит за ним глазами, и слегка покраснела, когда осознала, что сказала.
— На самом деле, добрая Хозяйка, это…
— Если я говорю, что это сковорода, значит, это сковорода. Важно то, что я тебя ей ударю, если ты что-то попробуешь выкинуть.
— Да неужели?