— Ты встретила Гази?
— Ты знаешь её?
— Да. Она была в моём трактире. Она ещё помогла мне, когда я впервые её встретила. Она была, эм, милой. Ты думаешь, она действительно?..
— Я не знаю. Но она была недалеко от гноллов и притворилась, что не понимает, о чём я говорю, когда я спросила. — Риока шла дальше и колебалась. — Она… обеспокоила меня.
— Это из-за глаз? Меня они немного пугали.
— Нет. Просто собой. Я не могу это объяснить, но каждый из умерших гноллов был обезглавлен. Одним ударом.
— Оу. У неё… очень острый меч.
— Правда?
— Да.
Больше они ни о чём не говорили, пока не вернулись в трактир. Дорога заняла всего пятнадцать минут, но Эрин уже задыхалась к тому моменту, когда они добрались туда. Риока посмотрела на неё так, что Эрин явно почувствовала, как девушка её осуждала. Бегунья даже не вспотела.
Чувствовался холод, и это совсем не та температура, при которой стоило потеть. Не было ощущения зимы, но, возможно, они находились в эквиваленте Флориды или чего-то подобного. Эрин открыла дверь и отпрыгнула назад.
В дверном проёме стоял Торен, держа в руках свой меч. Он с любопытством уставился на Эрин, пока Риока вскинула кулаки и отступила назад.
— Торен! Не стой с мечом в дверях! Давай, помоги мне!
Эрин оттолкнула скелета в сторону, а Торен убрал меч в ножны и последовал за ней, пока она выкрикивала указания. Риока настороженно следила за скелетом, а Торен покорно бегал вокруг, собирая несколько светящихся зелёных баночек, припасы и почему-то немного камней снаружи.
— Готово!
Через несколько минут Эрин снова появилась с объёмистым рюкзаком, к которому были пристёгнуты все три сковородки. Риока посмотрела на рюкзак. Что ж, Эрин всегда могла остаться в задних рядах и нести еду. Бегунья понятия не имела, насколько глубоки руины. Она вообще ни о чём не имела представления.
Это был худший из возможных сценариев похода в опасную зону, но у Риоки не было выбора. Она должна была идти.
— Ты закончила? Тогда вперёд.
— Хорошо. Торен понесёт всё, пока мы не доберёмся до места.
Сказав так, Эрин передала тяжёлый рюкзак скелету. Тот принял его безропотно и, слегка пошатываясь, последовал за Эрин и Риокой. Риока распахнула дверь и остановилась.
Несколько гоблинов отпрыгнули назад, а один закричал высоким голосом. Риока едва не бросилась обратно к Эрин, пока не вспомнила, что это номинально дружелюбные гоблины.
— Рагс!
Эрин протиснулась мимо Риоки, пока самая маленькая гоблинша недоверчиво глядела на последнюю. Трактирщица улыбнулась.
— Я рада, что ты здесь. Нам нужна твоя помощь!
Риока начала пялиться на Рагс, пока гоблинша удивлённо моргала. Эрин ведь не решила?..
Она решила.
Эрин в нескольких предложениях описала сообщение, полученное Фишесом, и их миссию по проникновению в Руины. Рагс внимательно слушала, пока остальные члены её группы безучастно смотрели по сторонам или ковырялись в носу и ели то, что выколупывали оттуда.
Эрин закончила свои объяснения с короткой мольбой:
— Ты ведь понимаешь, не так ли? Ты ведь поможешь, правда?
Рагс на секунду задумалась, переваривая всё услышанное. Затем она подняла взгляд на Эрин и покачала головой.
— Что?
Эрин уставилась на гоблиншу. Рагс пожала плечами.
— Но они в беде. И ты можешь помочь! У тебя есть меч и твоё племя. Ты нужна нам, Рагс.
И снова Рагс пожала плечами. Эрин не говорила по-гоблински, а Рагс молчала, но девушка явно почувствовала безразличие маленькой гоблинши. Что Рога Хаммерада сделали для неё? Почему она должна рисковать своей шеей?
— Рагс, пожалуйста. Они умрут, если мы не сможем до них добраться. Помнишь Церию? Помнишь Кальруза?
Рагс сердито посмотрела на Эрин и отвернулась. Её поведение словно говорило о том, что если нет ни еды, ни шахмат, то и смысла ей здесь находиться тоже нет.
Это стало последней каплей. Эрин выслушала ворчливую Зевару, удивительно бесполезного Клбкча, Кришу, идею о том, что Гази – зло, и кучу бесполезных авантюристов. Наконец её терпение лопнуло. Она крикнула:
— Эй!
Она схватила Рагс и подняла её. Гоблинша возмущённо закричала и попыталась вырваться, но Эрин лишь сверкнула на неё глазами.
— Я прошу тебя о помощи. Ты мне задолжала. Я кормила тебя, помогала тебе и даже меч со щитом подарила! Не говоря уже о том, что я заставила Фишеса научить тебя магии! А теперь мне нужна помощь в спасении моих друзей.
Рагс зарычала на Эрин и ударила её ногой. Эрин сдержала вопль, когда босая нога ударила её в грудь. Сильно.