— Я сказал об этом Зеваре, и она отнеслась к этому с пониманием. Я думаю, что авантюристов отпустят без всяких обвинений. Но, возможно, им не вернут их снаряжение.
— Как будто оно нам пригодится. Те немногие, кто выжил, либо всё ещё ранены, либо не хотят больше брать в руки меч. Я навестила Йивлон, но она едва реагирует. Что касается меня…
Церия поёрзала на кровати, подняв другую руку, пока жевала яблоко. Эрин и Селис на мгновение застыли, когда увидели жёлтую кость и почерневшую кожу, повреждённую заклинанием Церии. Магесса криво усмехнулась.
— Я не собираюсь в ближайшее время отправляться на поиски приключений. Моя рука уничтожена, и, даже если я решусь на авантюру, у меня нет ни палочки, ни книг заклинаний. Гниль, у меня даже золота нет. Я оставила всё в Руинах.
Эрин обменялась взглядами с Селис. Та посмотрела на Церию, стараясь не подавать виду, что пялилась на её скелетную руку.
— Но ты в порядке? Ты чувствуешь себя хорошо, за исключением…
Церия покачала головой и жестом указала на голые кости.
— Я буду в порядке. Моя рука – небольшая цена за мою жизнь. Если бы я могла обменять её на остальных…
Она прервалась, и на минуту все замолчали. При упоминании об остальных у Эрин заслезились глаза. Гериал. Состром. Кальруз.
Олесм первым нарушил молчание. Он жестом указал на свою кровать, стоявшую в другом конце большой комнаты, напротив кровати Церии. У Стражи не хватало комнат, чтобы выделить по одной на каждого. Это вызвало негодование у Селис, пока Церия не отметила, что у них с Олесмом было достаточно времени, чтобы узнать друг друга, лёжа в менее гостеприимных кроватях.
— Не могу дождаться выздоровления. Я бы ушёл прямо сейчас, но капитан Зевара настаивает, чтобы я не торопился.
Он усмехнулся Эрин.
— Тогда, может быть, я смогу посетить твой трактир и сыграть с тобой несколько партий в шахматы. Мы могли бы сыграть сейчас, если хочешь?..
Эрин проигнорировала полный надежды взгляд дрейка и покачала головой.
— Это было бы неплохо, но мне нужен крючок получше.
— Что?
Селис нахмурилась, глядя на свою подругу.
— Да ладно, Эрин. Ты ведь не могла серьёзно воспринять слова Песласа.
— Но он прав. Шахматы не зарабатывают денег, особенно потому, что никто из Рабочих не возвращается в трактир. Не то чтобы их… много… осталось.
На маленькую группу снова опустилось молчание. Наконец Церия прочистила горло.
— Ну, я уверена, что милая Капитан Стражи рано или поздно выпрет меня отсюда. Когда это произойдёт, я, вероятно, буду искать место, где остановиться. Эрин, ты не против, если я пойду в твой трактир? У меня нет монет, но я расплачусь с тобой, как только немного заработаю.
— Что? Нет!
Хвосты Олесма и Селис замерли, а Эрин выглядела возмущённой.
— Я не собираюсь заставлять тебя платить. Ты можешь оставаться в моём трактире бесплатно! Сколько захочешь!
Церия улыбнулась и покачала головой.
— Это очень мило, но я знаю, что ты тоже нуждаешься в деньгах. Я не хотела бы навязываться.
— Нет, я настаиваю. Ты ведь тоже подруга Риоки, и я уверена, что она хотела бы этого. Кроме того, ты можешь заработать себе на жизнь! Ты умеешь готовить?
— Боюсь, ничего такого, что бы тебе понравилось, и не из здешних ингредиентов.
— Ну… ну, это хорошо. Ты владеешь магией. Я уверена, что смогу найти для тебя работу, которая действительно поможет. Да. Я могла бы… нанять тебя барменшей?
— Не самая лучшая идея. Я не из тех, кто для такого подходит, и я не очень хорошо отношусь к… мужчинам. Кроме того, что может делать однорукая барменша?
— Ну, в любом случае, я позволю тебе оставаться у меня столько, сколько захочешь. Деньги не важнее друзей, в конце-то концов.
— Спасибо. Я ценю это.
***
Селис и Эрин провели ещё час в непринуждённой беседе с Олесмом и Церией, и Эрин даже сыграла с дрейком одну партию, выиграв её без труда, прежде чем они ушли. Последняя остановка, которую Эрин должна была сделать, – это вернуться к Крише. Как минимум для того, чтобы заплатить за одежду.
Но при посещении гнолла её ждал неприятный сюрприз. У Криши было в наличии всё необходимое для Эрин, но гнолл сказала, что всё это будет в два раза дороже, чем в прошлый раз.
— Еда теперь сильно подорожала. Я дам тебе лучшее, но это будет стоить намного больше. И я теперь не могу её доставлять. Мне очень жаль.
— Что? Почему?
— Мой Уличный Бегун, он занят, да? — объясняла Криша, начав упаковывать вещи в сумку, чтобы Эрин могла их нести. — Мой Бегун, он сейчас выполняет множество заказов в городе и в других местах. Многие были ранены и убиты, когда напала нежить. У него много дел, и он не может добираться по снегу до твоего трактира. Без того, чтобы не брать больше денег.