— Но стоимость…
— Антиниумы будут работать бесплатно. Это не займёт много времени, — он помедлил и взглянул на фасад трактира: — …Найти древесину будет более сложной задачей. Лесоматериалы в городе сейчас в дефиците. Может потребоваться день или два, чтобы найти достаточное количество. Рабочие могут начать ремонт части трактира, а остальное пока закрыть от непогоды.
— Оу.
Эрин слегка поникла. Но это… это было больше, чем она могла просить. И это было то же самое чувство. Помощь… кто-то помогал ей практически даром. Девушка огляделась. Разве она не может хоть что-то сделать?
Её взгляд зацепился за что-то, не тронутое взрывом. Грубо обрубленный кусок дерева. Кора всё ещё обвивала несколько веток и частей ствола. На нём со скучающим видом сидел Рэлк.
— Эй, здесь есть ещё кусок взрывающегося дерева.
Все оглянулись. Рэлк уставился на то, на чём сидел, и медленно встал. Все, как один, медленно отошли подальше от куска дерева. Кроме Эрин. Она смотрела на него нахмурившись.
— Почему этот кусок не взорвался?
Селис нервно взглянула на Эрин.
— Думаешь, взорвётся? Может, нам стоит отойти подальше?
— Нет. Но почему он этого не сделал? Он должен взорваться, стоит к нему приблизиться или ударить, — размышляла Эрин, пока Церия и Рэлк удивлялись, почему их [Чувство Опасности] не сработало.
— Может, это из-за холода?
— Холода?
— Ну, если Торен был в лесу, даже он бы заметил, если бы деревья начали взрываться. И кора бы взорвалась, когда он тащил кусок дерева сюда. Так почему же оно взорвалось только внутри?
Девушка представила себе своего скелета. Он не отличался умом, но даже он не стал бы приносить в трактир опасный предмет. Значит, он не должен был знать, что деревья могут взрываться. Следовательно, деревья должны были казаться совершенно нормальными. Пока они не оказались внутри. [1]
Что же могло произойти внутри? Торен, скорее всего, разжёг бы огонь с помощью дров. С дровами много чего в помещении не сделать. А потом…
Бум. Наверное, это и был спусковой крючок. Такова была гипотеза Эрин, и она решила её проверить.
— Эй, Рэлк, ты можешь перетащить этот кусок дерева вниз по склону?
Он не хотел. Но после некоторых уговоров (угроз) со стороны Селис и Клбкча, дрейк неохотно подошёл и осторожно перекатил неповоротливый кусок дерева к склону холма. Затем, убедившись, что дерево, скорее всего, не взорвётся, он пнул его достаточно сильно, чтобы оно покатилось вниз.
Эрин была уверена, что это вызвало бы взрыв, несмотря на холод. Но кора не шелохнулась. Что ж, это только подтвердило её теорию.
Затем Эрин спросила Церию, знает ли она какие-либо огненные заклинания. Оказалось, что знает, но только одно или два.
— Это не моя специализация. Для меня это магия льда, и, как ты понимаешь, эти школы различаются. Но если тебе нужно, чтобы я что-то подожгла…
Церия не могла метать огонь на такое расстояние или кидать огненные шары, но Рэлк снова протянул руку помощи, пусть и сделал он это явно неохотно. Церия подожгла связку досок и палок, которые собрала Эрин, а Рэлк положил горящие дрова рядом с деревом и помчался обратно.
Он был таким быстрым! Сто метров от куска дерева до места, где ждали остальные, он преодолел всего за несколько секунд. Эрин знала, что мировой рекорд составляет около десяти секунд, но она была уверена, что Рэлк проделал этот путь за меньшее время.
Дрейк скользнул за Эрин, а остальные напряжённо ждали. Примерно через тридцать секунд после того, как рядом с деревом появился костёр, Эрин показалось, что кора на дереве дёрнулась…
Древесная шрапнель не была столь опасна на таком расстоянии, но один кусочек всё же мягко отскочил от панциря Клбкча, прикрывшего Эрин. Остальные подняли головы и изумлённо уставились на место вокруг дерева. Селис дёрнула хвостом и моргнула.
— Ого!
Снег вокруг куска дерева был сдут в неровный полукруг, и грязь тоже отправилась в воздух от силы взрыва. Это было похоже на кратер от взрыва бомбы, о чём Эрин и сообщила.
— То есть там, откуда ты прибыла, тоже есть взрывающиеся деревья? В каком месте ты жила?
Олесм покачал головой, когда девушка подошла к дереву. Эрин осторожно потрогала лишённую коры древесину и обнаружила, что та удивительно гладкая. И что ещё удивительнее, совершенно невредима.
— Кора просто взорвалась, а дерево осталось целым. Это так странно.
Рэлк закатил глаза, немного дрожа, пока нетерпеливо стоял рядом с Эрин. Одежды на нём было не больше, чем обычно, хотя было очень холодно. Его голая грудь, может быть, и демонстрировала, насколько он крепок, но для Эрин было холодно на него смотреть.