А теперь он вернулся к жизни. Его тело изменилось, но запах и поведение остались прежними. Это пугало Рагс.
Но, хотя Клбкч являлся молчаливой загадкой, он был ничем по сравнению с дрейком. Рагс знала, что у него было имя, но отказывалась его запоминать.
Дрейк. Гоблины племени Затопленных Вод знали его, о да. Он в одиночку убил больше их сородичей, чем все остальные стражники вместе взятые. Он был быстрее любого гоблина… быстрее стрел… его кожа была прочнее металла, и он мог убить голыми руками даже хобгоблина.
Он был чудовищем. Он убил гоблинов, которые вырастили Рагс. Он был её врагом, даже если он об этом не знал.
Но с дрейком ничего нельзя было поделать, кроме как избегать. Он мог с лёгкостью расправиться с Рагс и всеми воинами, которых бы она привела. Что бы ни говорила Эрин, они должны были держаться от него подальше.
Кстати говоря, где он? Рагс прищурилась и осмотрела лес. Всего секунду назад дрейк разговаривал с Клбкчем, но теперь его не было. Куда он пошёл? Отлить? Или…
— Попалась!
Рагс услышала страшный голос слишком поздно. Она дёрнулась, но Рэлк выхватил её из снега и швырнул в воздух.
Гоблинша почувствовала, что летела. Головокружительная, стремительная невесомость сменилась ужасной болью, когда она ударилась о дерево и отскочила. Она безвольно упала в снег и рефлекторно свернулась в клубок от боли.
Несколько минут она ничего не соображала, только лежала, слыша смех дрейка и крики своих воинов. Крики становились всё слабее, и она поняла, что они убежали. Это было вполне разумно. Но она осталась одна, и уже через несколько мгновений услышала голоса над головой:
— Так и знал! Я видел, как один из этих остроухих уродцев высунул голову из снега, и знал, что она должна быть поблизости. Это та тупая Гоблинша!
— Я не знаком с этим гоблином. Ты говоришь, что знаешь её?
Это был Клбкч. Рагс попыталась выпрямиться, но боль была ещё слишком сильной. Дрейк раздражённо ответил:
— Ага. Эрин взяла её к себе. Её зовут Рэгги или что-то такое же тупое. Она тусуется в трактире и играет в шахматы.
— Шахматы?
— Ага. С ума сойти, а? Я хотел избавиться от этой маленькой гадины, но Эрин мне не позволила. Её племя устроило хаос, пока ты был мёртв, а теперь, похоже, она решила устроить засаду, чтобы напасть на нас.
Рагс слышала угрозу в голосе дрейка, и это заставило её пошевелиться. Не обращая внимания на ужасную боль в спине, она выпрямилась и посмотрела вверх. Над ней возвышались Рэлк и Клбкч, а Церия стояла чуть позади них, глядя на Рагс.
Неужели она умрёт сегодня? Рагс знала, что у неё нет шансов, если дело дойдёт до драки. Дрейк мог убить её одним когтем. Но она всё равно встала и потянулась за мечом.
Дрейк зарычал на Рагс, нависая над ней:
— Брось.
От его голоса по спине Рагс пробежала дрожь ужаса. Но она по-прежнему сжимала рукоять своего меча одной рукой. Она боялась дрейка, но что с того? Рагс боялась всегда, но никогда не поддавалась страху.
Клбкч положил одну руку на плечо дрейка, когда тот сжал древко копья.
— Успокойся, Рэлк. Я бы не хотел здесь насилия.
— Она шпионила за нами. Разве ты не думаешь, что мы должны что-то предпринять? А если они собирались напасть?
Голос Клбкча был оазисом спокойствия. Он указал на Рагс.
— Эрин Солстис питает к ним привязанность. Если она узнает, что их убили, она отреагирует плохо.
Спокойствие и холодность, превосходящие всё, что знала Рагс. Она была уверена, что, если бы это было необходимо, Клбкч убил бы её даже глазом не моргнув. Не то чтобы у антиниумов были веки.
— Более того, я не считаю, что даже гоблины окажутся настолько глупыми, чтобы в одиночку напасть на большую силу. Нет, я думаю, Рагс и её группа следили за нами, чтобы посмотреть, что мы делаем. Вот и всё.
Дрейк впился взглядом в своего друга и указал на Рагс.
— Они убили тебя. Убили. Тебя. Ты хочешь сказать, что тебе не хочется прикончить каждого из этих гадов, кого мы сможем найти? Они грязные маленькие трусы, все до одного.
Эти слова обожгли Рагс. Но, разумеется, она ничего не могла ответить. Клбкч выдержал паузу, а затем продолжил, не меняя тона:
— Мои чувства не имеют значения. Эрин Солстис была признана важной для Улья, и для этого необходимо её сотрудничество. Отпусти гоблина.
Дрейк хмуро глядел на своего друга, а потом громко и протяжно выругался. Он развернулся, и Рагс облегченно выдохнула. Возможно, только возможно…
Рэлк развернулся обратно и вскинул ногу. Рагс увидела лишь размытое пятно, а затем…