У неё возникло искушение захлопнуть дверь перед его носом. Но вместо этого Эрин улыбнулась.
— Эм, привет. Это, Ткрн, верно? Чем могу помочь?
Ткрн, дружелюбный гнолл-стражник, – Эрин хотелось бы, чтобы он сейчас не был настолько дружелюбным, – широко ей улыбнулся.
— Я здесь, чтобы сделать тебе подарок, Эрин Солстис.
Он протянул букет. Эрин отшатнулась, когда Ткрн сунул ей в лицо вонючие сорняки. Эрин закашлялась.
— Что это?
Ткрн выглядел озадаченным. Он помахал цветами, и Эрин постаралась не потерять сознание.
— Это цветы. Люди любят цветы, да? Я выбрал для тебя те, которые особенно пахнут.
— И почему ты хочешь, чтобы они были у меня?
— Мне сказали, что ты ищешь себе пару. Я здесь, чтобы ухаживать за тобой. Для этого у меня должны быть цветы. Так принято между людьми, нет?
В этот момент в голове Эрин зазвенело не её [Чувство Опасности], а природные инстинкты. Она уставилась на Ткрна и подумала, не захлопнуть ли всё же дверь. Нет. Наверное, это будет невежливо.
Тем не менее у неё возникло искушение так сделать. Эрин покосилась на цветы.
От них воняло. Эрин вспомнила кизил, деревья, которые каждую весну воняли гниющей рыбой в её районе. Девушка оттолкнула предложение Ткрна в сторону и дважды кашлянула.
— Нет, спасибо. Я не хочу... то есть, люди не так часто дарят друг другу цветы. Уже нет. Вроде как. Цветы – это мило, но эти... вонючие. Что мне с ними делать?
— Съесть их?
— Люди не едят цветы.
— Не едят?
Ткрн уставился на букет и почесал голову. Затем он отбросил его в сторону.
— Ну, у меня есть ещё подарки! Вот!
Он порылся в сумке у себя под боком и протянул Эрин кольцо. Она уставилась на него.
— Это кольцо.
— Да! Это то, что люди получают перед тем, как спариться, да?
Эрин уставилась на кольцо. Оно даже не было украшено драгоценным камнем. Это было красивое кольцо. Деревянное резное кольцо, которое можно купить в качестве сувенира. Девушка знала, что не должна винить Ткрна, но она почувствовала себя оскорблённой, что оно такое дешёвое.
Эрин посмотрела на гнолла.
— Криша подговорила тебя на это, верно?
Его глаза расширились, и Ткрн принял выражение неубедительной невинности.
— Нет. Я здесь по собственной воле.
— Правда?
— Правда. Возможно, Криша упомянула при мне, что ты ищешь себе пару...
— Я не ищу пару, — резко ответила Эрин.
Ткрн выглядел разочарованным.
— Ты уверена?
— Я уверена. Полностью уверена. Абсолютно уверена. В любом случае, у меня нет меха или каких-либо других частей, которые должны быть у гнолла. Я, наверное, мерзкая для тебя, верно?
Он снова ей ухмыльнулся. Эрин залюбовалась его широким рядом острых зубов. Да, она определённо могла понять, почему в культуре гноллов оральный секс был только в одну сторону.
— Мясистые кажутся мне привлекательными.
От такого заявления по коже Эрин побежали мурашки, и она не была уверена, в хорошем смысле или нет. В любом случае это было жутковато.
Ткрн снова улыбнулся Эрин.
— У тебя очень хорошие зубы. И бёдра... широкие. Очень плодовитая, да?
— Нет... Я…
— Если ты примешь мои дары, я бы спарился с тобой. Или, если хочешь, мы могли бы узнать друг друга получше.
— Узнать друг друга? Как? То есть, я не заинтересована, но... что гноллы делают на, эм, первом свидании?
Гнолл оживился и улыбнулся ещё шире.
— Мы могли бы изучить запах друг друга. Я могу тебя обнюхать.
— Обнюхать меня? Эм...
В голове Эрин мысли пошли дальше слов. Она подумала о собаках и о том, где они обнюхивают друг друга.
— О нет. Нет, чёрт побери.
— Нет?
Ткрн выглядел растерянным и обиженным. Эрин подняла руки.
— Нет. Плохой… плохой гнолл. Мне не интересно. Уходи.
— Ты уверена? Я ещё могу вылизать тебя. Или… я могу убить что-нибудь и принести тебе!
— Нет.
— А как насчёт вычёсывания? Я мог бы вычесать твои волосы. У вас, людей, их не так много, но мне говорили, что под одеждой у вас их больше. Если ты...
— Нет! Не вычёсывать, не нюхать, не лизать и не убивать! Уходи!
— Но я даже не...
— Нет! Кыш!
У Эрин лопнуло терпение, и она замахала руками на Ткрна. Стражник выглядел обиженным, но она указала на него.
— Возвращайся в город! И скажи Крише, что мне не нужен партнёр! То есть парень! Уходи! Я серьёзно!
Ткрн уставился на Эрин. Когда он увидел, что девушка не собирается отступать, его лицо приняло унылое выражение, а уши поникли. Он был так похож на печальную собаку, что у Эрин возникло почти неконтролируемое желание протянуть руку и почесать его за ушами. Но она не сделала этого. Это могло привести к ласкам, а там могли последовать ласки и... ласки. В данный момент она не собиралась думать ни о том, ни о другом.