— Понимаешь, я весь вчерашний день продавала эти гамбургеры и была уверена, что завтра все бросятся сюда, чтобы купить ещё. Но, может быть, они все не голодны? Или ещё спят?
Олесм судорожно сглотнул, расставляя фигуры по доске.
— Оу. Об этом…
Кто-то толкнул дверь. Эрин обернулась, сияя.
— Здравствуйте, добро пожаловать! Заходите и… а. Это ты.
Фишес, спотыкаясь, вошёл в тёплое помещение, занеся внутрь снег. Он растерянно огляделся, а затем бросился к Эрин.
— А. Вот ты где. Твой трактир переместился. Почему он переместился?
Эрин нахмурилась и подумала, не являлось ли его появление знаком того, как пройдёт её день. Фишес не был её любимым гостем. На самом деле она бы предпочла, чтобы в её трактир пришёл почти кто угодно, только не он.
Но она остановилась и передумала, когда Фишес подошёл ближе. Он казался худее, чем обычно, а его одежда была ещё грязнее, чем обычно. Когда она видела его в последний раз? День назад?
Нет… не видела с тех пор, как они вышли из руин вместе с Церией. Обычно Фишес появлялся в её трактире минимум раз в два дня. Где же он был?
Взлохмаченные волосы мага представляли собой воробьиное гнездо, а глаза были налиты кровью. Но при приближении он маниакально оскалился. Он держал что-то зажатым в ладонях, и Эрин настороженно на них глядела.
— Фишес. Зачем ты здесь?
— Я только что совершил грандиозное… нет, исключительное достижение в области некромантии. Я в одиночку сформулировал новую ветвь магии.
Он огляделся и только сейчас, казалось, заметил Церию и Олесма.
— А. Спрингуокер. Дрейк. Приветствую.
Церия взглянула на Фишеса только краем глаза. Она не выглядела удивлённой его растрёпанным состоянием.
— Фишес. Что за безумие ты приготовил на этот раз?
Эрин не была уверена, что хотела знать. Но Фишесу явно не терпелось продемонстрировать. Он раскрыл руки.
— Узри!
Он поднял одну руку, чтобы показать Эрин, что лежало у него на ладони. Эрин моргнула, увидев что-то маленькое и… ползучее?
— Гьяаа! Паук!
Она подбросила его руку вверх, и паук приземлился на лицо Фишесу. Тот закричал.
— Убери его!
Маленький паук слетел с лица мага и упал на пол. Он помчался в сторону Олесма, отчего дрейк вскрикнул и упал со стула. Но паук не обратил на него внимания. Он вскочил на ножку стола и прополз под нижней его частью, чтобы добраться до верхней. Там он остановился, молча уставившись на Фишеса.
— Паук! Раздавлю!
Церия поймала Эрин, когда та вскинула шахматную доску, чтобы раздавить ужасную тварь. Полуэльфийка удерживала её, пока Фишес поднимался с пола.
— Не бей его! Это моё творение!
— Что?
Фишес тяжело дышал и трясущимися руками указал на паука, который так и остался лежать неподвижно, лицом к нему.
— Он мёртв. Точнее он является нежитью.
Эрин уставилась на него. Когда инстинктивный страх покинул её, до неё дошёл смысл слов Фишеса.
— Нет. Ты сделал нежить-паука?
Фишес жестом указал на маленького паука, словно им можно было гордиться.
— Возможно, я первый [Некромант] за многие годы, который освоил анимацию вида без костей. Я даже выучил новый Навык. И Уровень повысил!
Несколько секунд Эрин раздумывала, кого ударить: его или паука. Потом девушка сдалась и просто приняла это как ужасную реальность.
Она посмотрела на паука. Теперь, когда она не смотрела на него вблизи, он оказался совсем маленьким. Но это не делало его лучше.
Он был похож на пауков, которых можно встретить в Австралии или на Амазонке, тех, которые могут убить одним укусом. У него было чёрное тело, но ноги покрывал красно-багровый хитин.
Именно так. Этот паук выглядел так, словно на его теле была броня, а не только панцирь. Эрин вздрогнула. Он смотрел на неё, не двигаясь, как и любая другая нежить. Но это был паук. Это делало всё только хуже.
— Ладно. Ты официально создал самую ужасную вещь на свете. Нежить-пауков. Молодец. А теперь убери это из моего трактира.
Фишес моргнул, глядя на девушку, и снова жестом указал на своего паука.
— Но это моё последнее творение. Это чудо. Это…
— Убери. Это. Отсюда. Или я его раздавлю.
Фишес уставился на Эрин. Затем нахмурился и указал пальцем. Паук-нежить мгновенно спрыгнул со стола и выскочил на улицу. Эрин, содрогнувшись, закрыла за ним дверь.
— Неужели в мой трактир не может хоть раз прийти кто-то нормальный?
Фишес нашёл опрокинутый стул, подумал и взял тот, который уже стоял вертикально. Эрин зыркнула на него исподлобья, поднимая перевёрнутый стул.
— Ну, я думаю, мои усилия были замечены. Я бы хотел поесть, если позволите. Я очень проголодался.
Это было странно. Эрин и Церия одновременно посмотрели на Фишеса, и обе могли сказать, что каждая из них думала о том, чтобы влепить ему подзатыльник. Это заставило их улыбнуться.