— И занимается ею она.
— Я просто предложил.
— Спасибо, но я справлюсь.
Риока жестом указала на свою поясную сумку, где были спрятаны письмо и кольцо.
— Кроме того, то, что я доставляю, зачаровано, чтобы его могла нести только я. Ты, вероятно, умрёшь, если попытаешься это взять.
— Это… важная деталь. Верно. Что ж, совет я дать рад. Что ты хочешь узнать? Маршруты путешествий? Текущие поля сражений?
— Всё вышеперечисленное, а также о местных монстрах и так далее. Риока никогда не была в тех краях.
Хоук кивнул. Его уши дёрнулись, и он посмотрел на нетронутый снег вокруг них.
— Кстати, Хоук, не возражаешь, если мы будем говорить во время бега?
— Я не против. Я знаю здесь отличный маршрут с несколькими хорошими ровными участками. Хотите, я поведу?
— Звучит неплохо.
— Давай.
Они отправились в путь. Как и Вал, Хоук подобрал темп так, чтобы Риока могла спокойно идти в ногу. Это было странно – чувствовать себя самой медленной в группе. Хоук начал говорить прямо на бегу:
— Итак, ты знаешь, куда идёшь, или у тебя движущаяся цель? Если это что-то вроде одного из Городов-Крепостей, то ты сможешь добраться туда довольно легко. Если нет…
— У меня есть заклинание, которое указывает мне правильное направление. Я понятия не имею, куда мне идти.
Вал застонал.
— Ненавижу такие штуки.
Хоук кивнул. Кролик продвигался длинными, лёгкими шагами, которые заставили Риоку ему завидовать. Казалось, его даже не беспокоил снег, когда он бежал по нему. Ну, у него были подушечки на ногах… лапах.
— Каверзно. Если идти по заклинанию, можно наткнуться на гнездо монстров или на одну из зон боевых действий. Там происходит несколько конфликтов, и любой человек, пробегающий мимо, будет застрелен, Бегун он или нет.
— Что? Солдаты не нападают на Бегунов! Если они знают, что ты Бегун, они должны оставить тебя в покое!
Вал выглядел возмущённым, но Хоук только улыбнулся ему.
— Если ты сможешь доказать, что ты Бегун, прежде чем тебя нашпигуют стрелами, то вперёд. Кроме того, они используют заклинания, которые бьют по площади, так что нет никакой гарантии, что ты не попадёшь под одно из них. Мой совет – держись подальше, но если тебе придётся отправиться в одну из этих зон…
Он начал перечислять места, а Риока пыталась их запомнить. Вал достал карту местности и начал делать на ней пометки. Ещё один подарок. Девушка попыталась отказаться, но он сказал ей, что это стоило всего пару золотых монет. В ответ девушка бросила ему две, пока они бежали.
— Только будь осторожна. Ты можешь поговорить с солдатами, если они не попытаются тебя убить, и обычно они открывают путь, так что это не самая большая проблема.
— А какая самая большая?
Хоук перепрыгнул через сугроб высотой в пять футов и легко приземлился. Он повернулся, продолжив бежать спиной вперёд, пока Вал и Риока огибали препятствие.
— Чего стоит опасаться? Я бы начал с гноллов. Держись от них подальше, пока не будешь абсолютно уверена, что знаешь, какое это племя. Некоторые из них дружелюбны к людям и другим видам, но другие попытаются тебя съесть. Поверь мне, я знаю это по собственному опыту.
Он нахмурился, потирая шею. Риока могла только представить, какой конфликт возникнет… Она посмотрела на Хоука и решила, что больше никогда не сможет есть кроликов. Не то чтобы она вообще была поклонницей их мяса.
— В том направлении есть несколько неприятных гоблинских племён. Не стоит их недооценивать, они не такие, как обычные здешние. Там много монстров, но они в основном впадают в спячку или прячутся на зиму. Остерегайся снежных големов. Они практически невидимы в снегу. О, и виверны. Белые иногда спускаются с гор и любят холод.
Риока знала, кто такие виверны, но она недоверчиво переспросила про другого монстра, которого упомянул Хоук:
— Снежные големы? Ты имеешь в виду гигантских снеговиков?
— Снежных монстров. [1]
— Оу.
— Обычная ошибка. Полагаю, ты видела, что бывает, когда какие-то глупые сопляки лепят снежного дрейка и забывают дать ему одежду? Представь себе это, только в десять раз больше и с сосульками на месте когтей и зубов. К тому же они могут бросать снежки, наполненные камнями. — Хоук вздрогнул. — Как же я их ненавижу. Если вдруг узнаешь, что приближаешься к их группе, прихвати с собой какое-нибудь огненное заклинание.
— И виверны… следи за небом. Если ты увидишь что-то над головой, даже если тебе покажется, что это орёл, убедитесь, что тебе есть где спрятаться, где они не смогут тебя достать. Они могут пикировать невероятно быстро, так что будь осторожна в пасмурную погоду.
— И вы не собираетесь отговаривать меня от этого, несмотря на опасность?