Она думала о маленьком гоблине, который её атаковал. Думала о семьях и своих родителях. О Вожде Гоблинов и его броне с мечом.
Думала о том, что с ней будет, когда её схватят.
— Шах и мат.
Эрин снова это прошептала. Почему-то это звучало неуместно.
Шах и мат. Она слышала эти слова слишком часто. Но то были игры. Это была жизнь. И ей… ей не хотелось умирать.
Но она скоро умрёт. Вот почему она сидит в трактире. Эрин ещё раз услышала рог вдали и знала, что к ней идёт смерть. Так что, шах и мат.
Но так ли это? Она должна спросить. Эрин прошептала себе вопрос.
— Шах и мат или только шах?
Эрин уставилась на свои руки. Она их не мыла. Она всё ещё чувствовала холодные, влажные и безжизненные головы в своих ладонях. Она сидела в трактире и видела перед собой безжизненные глаза трёх гоблинских голов.
Протрубил рог. Она подняла взгляд на дверь. Большой гоблин двигался медленно. Он хотел, чтобы она боялась. Была в отчаянии. Паниковала. Бежать было некуда. И если выбор был между сражаться и убивать или сбежать и…
— И если бы просто умереть.
Эрин прошептала эти слова. Она не хотела умирать. Но других вариантов у неё не было. Так что, сражаться. И убивать.
— Я не могу.
Но ей придётся. Эрин начало трясти. Других вариантов не было. Выбор был максимально очевиден. Она может сбежать и спрятаться, и возможно, она преуспеет. Но если её поймают, ей придётся убивать. Убивать или сдаваться.
— Шах и мат.
У неё лихорадка? Тело Эрин бросало то в жар, то в холод. Её трясло, но что-то внутри неё оставалось спокойным. Так ужасающе спокойным.
Эрин закрыла глаза. Она знала. Но не хотела. У неё во рту пересохло, но она заставила себя говорить.
— Отче наш, сущий на небесах…
Её голос затих. Она забыла, как дальше давным-давно. И здесь не было Бога, который бы её услышал. Ни один милосердный бог не будет потворствовать тому, что она собирается сделать.
Эрин открыла глаза. Она уставилась на свои руки и начала думать. Кто был её врагом?
Гоблин. Не просто гоблин, но Вождь. Лидер среди себе подобных. Силён? Да. Точно сильнее остальных. Но может, не сильнее обычного человеческого мужчины. Если бы она была лучше в драках…
Но у него есть меч. И лук со стрелами. И у него есть уровни, что бы это не значило. Он был лучшим бойцом. А что было у Эрин?
Она осмотрелась. У неё был трактир. Есть кухня и припасы, которые она купила в городе. Общий зал наполнен стульями и столами, и наверху нет выхода, кроме окон. У неё есть кухонные ножи, котелки, сковородки и пустая печь.
Эрин закрыла глаза и стала думать. Когда она их открыла, то у неё была идея.
Рог протрубил где-то вдали. Эрин вслушалась в него и поняла, что её сердцебиение заглушает её же мысли. Но она знала, что ей делать.
Эрин встала. В её ушах звенело, но вокруг была тишина. Она чувствовала себя лунатиком, бродящим во сне. Даже звук сигнального рога казался тихим. В этот момент ей казалось, что у неё есть всё время мира.
Эрин медленно пошла на кухню. Она наклонилась и начала рыться в сумке с продуктами, которые купила. Вот оно. Этого хватит? Должно хватить.
Эрин обернулась и взяла чугунный котелок. Он был маленьким, но этого было достаточно.
Все угли в печи уже давно превратились в пепел. Эрин забросила несколько кусков дерева в топку и наклонилась, высекая искры. Это было медленно. Звук рога был всё ближе и ближе. Но её руки были тверды. Её разум всё ещё витал в грёзах.
Наконец-то огонь разгорелся. Эрин подкармливала маленькое пламя, и оно медленно росло. Она бросила достаточно дерева и поставила котелок на огонь. Он скоро нагреется. Огонь становился больше.
Вот и всё. Эрин до краев наполнила котелок тем, что вытащила из сумки. Затем она закрыла его крышкой. Она медленно вернулась в общий зал и села.
Протрубил сигнальный рог. Он был уже у трактира. Эрин теперь слышала тяжелые шаги гоблина и звяканье его брони. Он остановился перед дверью.
Дун.
Дверь задрожала. Столы и стулья, сложенные перед ней, сдвинулись от силы удара. Эрин не спускала глаз с двери.
— Это просто игра.
Она прошептала себе под нос. Эрин в это не верила.
Дун.
Ещё один удар. На этот раз Эрин услышала хруст. Дверь долго не выстоит. У неё остались считанные секунды.
Дун.
На кухне горел огонь. Чтобы нагреть котелок потребуется время. Его хватит? Должно хватить.
Дун.
Вся дверь сотряслась. Эрин увидела, как вокруг петель отлетели щепки. Она ждала. Смерть близко. Но пришла ли она за ней, она не знала.
— Король на D4. Пешка на E3.