— А. Ты знаешь.
— А ты откуда знаешь?
— Из определённого разговора на устройстве Риоки Гриффин. Было трудно скопировать заклинание [Сообщения], когда я воссоздавал его, но…
Фишес пожал плечами. Церия вспомнила, как он расхваливал подобную магию, когда они выходили из руин. Она сузила глаза.
— А теперь ты просто отправил её спасать опасную воровку.
— На данный момент, я думаю, не столько опасную, сколько надоедливую. Её магические предметы изъяли.
Церия встала, вздохнув. Она подошла к Фишесу и ударила его своей костяной рукой. Тот вскрикнул.
— Идиот. — Она выдержала паузу. — Пойдём со мной. Как только мы пойдём и убедимся, что Эрин не захватят эти чёртовы гноллы и дрейки, мы поговорим. О том, что ты авантюрист, как и обо всём остальном. Я реформирую Рога Хаммерада.
Обе брови мага взлетели вверх. Он посмотрел на её скелетную руку и дважды моргнул, когда понял, что именно ею полуэльфийка нанесла удар.
— Что ж. Это новое достижение. Но у тебя нет палочки. И, в отличие от меня, у тебя нет никаких Навыков в этой области.
Церия мрачно улыбнулась и подняла свою скелетную руку.
— О, я могу творить магию. А Йивлон… ну, у неё есть шрамы, но у неё всё ещё есть обе руки. Как и у меня.
Она сосредоточилась, и в воздухе образовался готовый к запуску [Ледяной Шип], зависший над её костяной рукой. Рот Фишеса слегка приоткрылся, но затем он взял себя в руки. Он улыбнулся Церии, на этот раз искренне, напомнив ей того юношу, с которым она училась в Вистраме.
— А. Как интригующе.
***
Кто-то постучал в дверь. Кто-то другой открыл её. Это была обычная сцена, за исключением того, что это Вал стучал в дверь Магнолии, а дорогие двойные двери открыла горничная, проведя гостя внутрь огромного особняка, который находился в городе авантюристов, Инврисиле.
Но Вал привык к подобной обыденности, поэтому он очаровал служанку, пока та провожала его в большую приемную и отправилась вызывать хозяйку поместья. Магнолия была уникальна в этом плане: обычно Вала принимали старшие горничные или дворецкие, но он знал, что леди Магнолия общалась со всеми Бегунами, а не только с Курьерами, принимая у них посылки.
А эта посылка была особенной. Вал ломал над ней голову всю дорогу на север, и ему было интересно, как к этому отнесётся леди Магнолия.
Гадать пришлось недолго. Леди Магнолия, смертоносный цветок, цветущий на севере, и отпрыск дома Рейнхарт влетела в комнату, очаровав Вала, прежде чем он смог очаровать её.
— Надо же, неужели это Вальсиф? Я не видела тебя уже, наверное, месяца два, не меньше! Пожалуйста, присаживайся, присаживайся.
Вал так и сделал, наблюдая, как Магнолия усаживалась в богатой маленькой комнате, а её горничные присоединялись к ней. Ну, сегодня только одна горничная. Ресса, старшая горничная, склонила голову перед Валом, и он почтительно кивнул в ответ. Пришлось потрудиться, чтобы добиться расположения колючей горничной, но в доме леди Магнолии он старался вести себя как можно почтительнее.
И не зря. Никто не наживал себе врагов среди семейства Рейнхарт, не поплатившись за это каким-либо образом. Да и вообще, Магнолия была гораздо лучшим другом, чем врагом.
И она нравилась Валу. Поэтому он улыбнулся и потянувшись к поясу, достал сложенное письмо и протянул его [Леди].
— У меня для вас, как вы догадываетесь, посылка, леди Магнолия.
— Правда? Доставка? Я не ожидала… по крайней мере, не от тебя.
— Ну, это услуга для друга. Мне сказали, что вы знакомы с Риокой Гриффин… это письмо от неё для вас.
Имя не заставило леди Магнолию даже моргнуть, но реакция Рессы была более драматичной. Обычно невозмутимая служанка слегка вздрогнула, и тогда Магнолия улыбнулась.
— Вот это уже интересно. Прошу, скажи, когда ты в последний раз видел Риоку?
Вал не должен был удивляться, что Магнолия знала Риоку; он был осведомлён, что местные Гильдии Бегунов любили выполнять её запросы, и каждый Бегун по очереди занимался прибыльными поставками, но реакция Рессы его удивила. Он улыбнулся в ответ, стараясь быть как можно более открытым и честным.
— День назад. Она была в трактире недалеко от Лискора. Очень спешила, но перед уходом дала мне вот это.
Он протянул ей письмо, и Магнолия взяла его. Её глаза загорелись интересом, когда она окинула взглядом пергамент, принятый у Курьера. Это была простая вещь, но Магнолия внимательно изучила её, и Вал почувствовал, что даже из этого она что-то вынесла.
— Письмо от Риоки Гриффин. Так, так. Что же это может быть?.. Ах. Оно не запечатано.
Леди Магнолия достала небольшой кусок пергамента и развернула его. Она всмотрелась в него, моргнула, а затем рассмеялась.