Что ж, это казалось разумным… секундочку. Мысли Эрин вернулись назад и сосредоточились на словах Лион. Почему-то ей казалось, что девушка пропустила какой-то шаг. Или десять.
— Что? Эм, нет. Нет… Я не уверена, что говорила… Я не думаю, что говорила что-то подобное… но я не могу помочь тебе путешествовать. На самом деле, я собиралась дать тебе работу здесь.
— Что?
Теперь настала очередь Лион сделать паузу и задуматься. Она уставилась на трактирщицу в шоке, который перешёл в ярость.
— Ты хочешь, чтобы я работала здесь, словно простолюдинка? Я благодарна тебе за спасение, не сомневайся, но мне требуется помощь.
Эрин тщательно подбирала слова.
— Я думаю, что и так помогаю тебе. Очень сильно, на самом деле. И я готова предложить тебе работу здесь. Это не будет трудно… ну, может быть, только поначалу, но ты привыкнешь. И я предоставлю тебе комнату, и питание, и даже немного денег. Я не могу платить много, но…
Лионетта встала, сбросив одеяла. Она впилась взглядом в Эрин.
— Я намерена уехать на север как можно скорее. Я не намерена и лишней минуты проводить в этой… адской дыре, где живут мерзости и уроды!
Эрин дёрнулась при слове «мерзости», но сохранила спокойствие.
— Если ты этого хочешь, то я не стану тебя останавливать. Но и помогать я не стану.
Лион вскинула подбородок и сверкнула глазами.
— Я приказываю мне помочь!
— Нет.
Девушка несколько мгновений мрачно глядела на Эрин, а затем внезапно и довольно тревожно переключилась на безмятежное спокойствие. Она шмыгнула носом и снова посмотрела в сторону камина.
— Очень хорошо. Я отдохну здесь.
Эрин не нужно было задумываться о подозрительности всего этого, она и так уже была полна подозрений. Но она изменила свой тон на спокойный и дружелюбный:
— Хорошо, отлично! В таком случае я разбужу тебя к завтраку. Сегодня ты можешь отдыхать, а завтра я покажу тебе, что к чему. Через несколько дней…
Лион нахмурилась.
— Я не собираюсь работать. Я сказала, что буду отдыхать.
— Да… но, если ты собираешься остаться здесь, ты должна работать.
— Разве я не гость здесь? И я… слаба. Почему вы заставляете меня работать?
Лионетта бросила на Эрин укоризненный и обиженный взгляд. Дружелюбная улыбка трактирщицы не дрогнула.
— Ну, ты ведь воровка, не так ли?
Лицо Лионетты на секунду побледнело, её взгляд метнулся к Эрин, а затем в сторону. У Эрин закралось подозрение, что дрожащая девушка пыталась придумать ложь.
— Я знаю, что это ты. Ты взорвала… ну, разрушила магазин моего друга и ограбила много хороших разумных. Но я не хотела, чтобы ты там погибла, поэтому предлагаю тебе работу.
— Мне она не нужна. Я отправлюсь на север, как только поправлюсь.
Эрин глубоко вздохнула. Её сердце колотилось. Она ненавидела делать подобное.
— Ну, в таком случае, ты здесь не останешься. Извини.
Лион недоверчиво уставилась на Эрин. Её взгляд метнулся к снежному пейзажу за окном, и она вздрогнула. Затем на её лице на секунду мелькнуло лукавство. Девушка смягчила тон и невинно посмотрела на дверь:
— Полагаю, тогда мне придётся отправиться в путь самой. В холод и снег. Боюсь, моя смерть будет на вашей совести, но вы же не позволите мне отправиться в путь без провизии?
Очевидные попытки Лион манипулировать Эрин разозлили её даже больше, чем всё остальное, что девушка делала до сих пор. Трактирщица сложила руки.
— Плащ и запас еды на пять дней.
Лион уставилась на Эрин, застигнутая врасплох.
— Что?
— Это всё, что я тебе дам. Плащ, может быть, штаны с сапогами. И еду. Тебе понадобится сумка, чтобы это всё нести, так что я дам тебе и её, а затем направлю ко главной дороге.
— Но я замёрзну задолго до того, как доберусь до города. Вы же не хотите, чтобы это было на вашей совести?
— Не совсем, но большей помощи я тебе не дам.
Эрин пристально уставилась на Лион. Всё было так плохо, как она и боялась. Но она должна прояснить ситуацию для девушки:
— Я даю тебе один шанс, Лионетта. Один. И всё. Либо работай на меня в этом трактире, либо пытайся добраться до другого города. Но если ты уйдёшь отсюда, то я не стану тебя спасать, даже если ты умрёшь в двух шагах от порога.
Эрин наклонилась вперёд, а Лион откинулась назад. Когда Эрин встретилась взглядом с Лион, взгляд трактирщицы не дрогнул.
— У тебя есть только один шанс.
Девушка отступила назад и отошла от ревущего в камине огня. Она посмотрела на Эрин, и её выражение лица приобрело твёрдость.
— Я… — девушка поколебалась. — …Принадлежу аристократии Терандрии. Малый Дом… Клавалеттов. Я в дальнем родстве с королевской семьёй и требую отношения с уважением!