— Правда? Рада за тебя. Ты всё ещё воровка. Прими моё предложение, или после ужина тебя здесь не будет.
Лионетта впилась взглядом в Эрин, её приятная маска исчезла. Девушка нахмурила брови, сморщила нос и прошипела:
— Пеон.
Лицо Эрин опустело. Она знала, что «пеон» – это оскорбление, но была не совсем уверена, что это слово означало.
— Ну? Ты будешь здесь работать или нет?
— Буду… под принуждением! Я милостиво принимаю твоё предложение.
Эрин почувствовала, что последнюю часть следовало бы переформулировать, но приняла это.
— Ладно. Хорошо. Отлично. Теперь я позволю тебе остаться здесь, но тебе запрещается что-либо воровать. И я за этим прослежу, потому что я не одна.
Лион вдруг стала выглядеть вдвойне настороженной, но у неё не было времени отреагировать. Эрин повернулась и позвала:
— Церия? Не хочешь представиться?
Церия была наверху. Полуэльфийке не хотелось искать Эрин, тем более что они разминулись, а она пробыла на улице дольше трактирщицы. Церия спустилась по лестнице, и Лион отреагировала на её появление, отступив назад.
— Полукровка? Здесь?
Девушка выглядела потрясённой. Эрин нахмурилась, видя её реакцию, как и сама Церия.
— О, замечательно. Должно быть, она из одной из стран, где живут только люди. Чудесно. Это многое объясняет.
— Что не так? Это Церия. Она полуэльф.
— Она уродка! Недостойный доверия шпион и нарушитель спокойствия! Я настаиваю, чтобы она немедленно ушла!
Лионетта враждебно уставилась на Церию, которая тоже выглядела не слишком приветливо. Эрин открыла рот, но Церия положила свою здоровую руку на плечо Эрин.
— На твоём месте, я бы следила за языком, юный человек. Я дружелюбный полуэльф, но мой род не всегда добр к тем, кто нас оскорбляет. Я знаю, ты слышала разные истории о нас.
Лионетта с усмешкой посмотрела на Церию, но в этой усмешке прослеживался страх.
— Детские сказки, чтобы напугать простодушных.
— Правда? Ну, не все истории выдуманные.
Церия медленно подняла вторую руку, и Лион застыла. Полуэльфийка научилась хорошо управлять своей мёртвой рукой, и девушка, стоявшая перед ней, смертельно побелела, когда Церия поднесла свою конечность к её лицу. Костяные пальцы медленно согнулись прямо перед носом Лион. Глаза девушки в ужасе прикипели к обесцвеченным костям. Церия наклонилась вперёд, и Лион отпрянула от неё.
— Если ты не хочешь узнать, какие из историй правдивы, то внимательно следи за языком. И ещё я бы на твоём месте внимательно слушала и подчинялась каждому приказу.
Лионетта отступила назад, едва не наступив в огонь, и закричала. Эрин наблюдала за тем, как она отступила в угол комнаты, повернулась, заметила стоящего там Торена и снова закричала.
Лион не в первый раз видела скелета. Эрин видела, как он вернулся раньше… откуда, кстати? И трактирщица уже представила его, но всё равно каждый раз, когда Лион видела нежить, она кричала. Громко.
Это было почти смешно, если не считать того, что Лионетта явно страдала от жути скелета даже больше самой Эрин, если такое вообще возможно.
— Ты общаешься с мёртвыми? Что ты за извращённое чудовище? Я бросаю вызов твоей магии, [Некромант]!
— Я не некромант. Торен просто мне принадлежит.
Лион уставилась на Эрин, а затем перевела взгляд на Торена. Она держалась подальше ото всех и только за ужином приняла немного еды от Эрин. Оставшееся время она провела в дальнем углу, бросая на всех мрачные взгляды и поглощая свою порцию.
Эрин и Церия обсуждали проблему с гноллами – Церия была непреклонна в том, что проблемы последуют, – когда Лионетта встала. Оставив на столе чистую тарелку и аккуратно уложенные столовые приборы, она уставилась на Эрин, полностью игнорируя Церию.
— Теперь я буду отдыхать. Полагаю, моя постель готова?
— Что? Да. Вторая комната слева. Ты хочешь?..
Лион мгновенно взлетела по лестнице и скрылась из виду. Эрин с досадой вздохнула, а Церия покачала головой.
— Сожалеешь о своём выборе? Я не думаю, что ситуация станет лучше, Эрин.
— Возможно, станет.
Церия пристально посмотрела на Эрин. Человеческая девушка опустила взгляд.
— Ну, это возможно.
— А я могу отрастить крылья и пойти танцевать голышом в роще, но это тоже маловероятно. Слушай, это будет много работы. Ты уверена, что это то решение, которое ты хочешь принять?
— Думаю, да. По крайней мере, я должна дать ей шанс.
Эрин не была уверена. Вообще. Но она должна попробовать.
Должна попытаться.
***
На следующий день Эрин решила, что вчерашний день начался неудачно. Да, Лионетта была грубой, несговорчивой, подлой… суть в том, что завтра, вернее, уже сегодня, будет новый день. Лион может стать другой. У них с Эрин может всё наладиться.