Глава I. Проводник.
Матиас возвращался домой верхом на своем верном друге. Мэри-Аалто, так звали его лошадь. Матиас задержался на работе допоздна, он хотел закончить все дела перед отпуском. Отпуск он спланировал уже давно, они с женой собирались поехать в путешествие к морю. Матиас уже предвкушал запах соленой воды и звуки морской волны, разбивающейся о скалы, крики чаек и его любимая, Мария.
На ночное небо начали плавно надвигаться тучи, закрывая собой Луну. Вокруг потемнело, начался дождь. Матиас накинул капюшон и подогнал свою лошадь, чтобы быстрее доехать до дома. Внезапно ударила молния, Мэри-Аалто испугалась и встала на дыбы, сбросив Матиаса с седла. Он упал на землю, ударившись головой о камень.
Когда Матиас пришел в себя, он огляделся. Его лошадь куда - то убежала. Матиас пошел ее искать. Он шел довольно долго, когда слева увидел какое - то свечение. Приблизившись к нему, он на всякий случай набросил на себя защитное заклинание. Подойдя ближе Матиас увидел, что - то напоминавшее портал. Он решил не рисковать и не проверять куда он ведет. Когда он развернулся и начал было уходить, какая - то сила не давала ему сделать и шага. Портал затягивал его внутрь. Его попытки сопротивляться оказались четны. Провалившись в сияние портала, Матиас оказался в неизвестном для него месте, а портал за его спиной исчез.
Спустя некоторое время навстречу Матиасу вышел человек в балахоне и с тростью в руках. Подойдя ближе, незнакомец поприветствовал его, представившись Проводником. Проводник выглядел лет на 100, не меньше, его лицо было уставшим, вокруг глаз вырисовывались круги, рука сжимавшая трость еле дрожала, а спина прогнулась под грузом усталости.
- Что это за место? - спросил у него Матиас.
- Это город Теней, Вы попали сюда через портал. Порталы появляются в разных уголках вселенной один раз в год, чтобы набрать новых игроков. Цель игры: разгадать тайны этого Города. Это все что я могу вам поведать. - ответил Проводник скрипучим голосом.
- Если порталы появляются во всех уголках вселенной, значит есть и другие?
- Совершенно верно, Вы вновь прибывший, так же, как и Вы, в прошлом году прибыли игроки, и два года назад, и даже миллионы лет до этого времени. Некоторые из них нашли то, что искали, а некоторые обречены скитаться по улицам Города в бесконечных поисках своей судьбы.
- Вы хотите сказать, что по городу уже миллионы лет слоняются люди в поисках ответов?
- Не только люди, разные расы и разумные создания, которые используют магию, технологии, интеллект в поисках своей цели, - продолжал отвечать Проводник, ведя Матиаса по одной из улиц города Теней.
Матиас перестал задавать вопросы, он молча следовал за своим проводником, рассматривая улицу и дома, которые на ней стоят.
- Мы пришли, - сказал Проводник, указывая Матиасу на входную дверь одного из домов.
- Куда? - спросил Матиас.
- Здесь начинается Ваша история, и заканчивается моя, прощайте Матиас и удачи Вам! - сказал Проводник и исчез, словно его и не было.
Матиас стоял на улице, переваривая случившееся. Он заметил, как вокруг него начал сгущаться туман, и услышал чьи - то голоса в тумане, они говорили на разных языках, постоянно перебивая друг друга. Он не выдержал и зашел в дом, на который указал ему Проводник.
Глава II. Знакомство с соседями.
Войдя внутрь, Матиас увидел перед собой заведение, напоминающее трактир. Внутри находились люди, нет, не люди, скорее существа. Все они смотрели на Матиаса, ему даже стало неловко. Он подошел к трактирщику.
- Доброй ночи, - поприветствовал его Трактирщик, - что будите пить?
- Доброй, спасибо, я ничего не буду, - ответил Матиас, - скажите, где я нахожусь?
- Вы, в единственном и лучшем трактире в городе! - ответил ему трактирщик.
- Но что это за город?
- А разве Ваш Проводник не сказал? - ответил вопросом на вопрос трактирщик и продолжил, не дожидаясь ответа, - Это, город Теней, таинственное место, куда попадают живые существа из разных мест, здесь каждый в праве выбирать, что он хочет делать, но самое сложное - сделать правильный выбор. Посмотри на этих бедолаг, - трактирщик махнул головой в сторону посетителей, - они здесь уже много веков, уходят и снова возвращаются, потому - что сделали неправильный выбор.
Матиас оглянулся на посетителей трактира и оглядел каждого. Сперва его взгляд пал на даму в ярко красном пышном платье, она просто сидела и смотрела в окно, мерно помахивая веером. Через два столика от нее сидел таинственный человек в шляпе, полы шляпы закрывали глаза, а с лица не сходила ухмылка. В руках он перемешивал колоду карт. Слева от "Дилера", так его окрестил Матиас, сидело существо, видом своим напоминавшее жука. Оно не отводило взгляда от Матиаса, и он решил не играть с судьбой и перевел взгляд на следующего посетителя. Это оказалось существо, которое парило около барной стойки и все время посматривало на карманные часы. Существо полностью состояло из дыма, а поверх был накинут длинный плащ, ниспадающий до пола. Это были все, кто находился в трактире.