Пролог.
Долгие годы шло кровопролитие. Бессердечная война забирала множество жизней, и в последствии породила пропасть в сердцах враждующих народов.
Собрав войска и снабдив корабли, эльфы двинулись на западный материк, предвкушая вкус победы на своих устах. Скрестив клинки, враги отважно бились за свою отчизну. Каждый воин верил в светлость своего меча. Однако первые годы человечество терпело поражение, отступая со своих земель, – обычная сталь проигрывала бой природной магии, но силы сравнялись, – когда король Арагон покорил магию.
Эльфы добрались до Белиссии, – столицы королевства людей. Их армия разбила военный лагерь в километре от стен, дожидаясь основного подкрепления.
По всему периметру были расставлены солдатские палатки из драконьей ткани. Около них эльфийские воины чистили и натачивали оружие, а некоторые отдавались похоти, принуждая плененных девушек зайти внутрь, дабы скрасить солдатские будни.
В центре лагеря находился командирский шатер, окутанный магическими лианами. У входа стояло два больших дерева, которых питала природная магия: главный козырь против людей. В бою прочные корни просачивались под землю и достигали конечности врагов, разрушая строй и обездвиживая солдат. По всей видимости в шатре проходило собрание, где обсуждались дальнейшие планы.
— Фенрол, — король обратился к младшему брату. Они стояли на стене, рассматривая вражеский лагерь с высоты. — Скажу честно. У нас нет шансов на победу, — от накопившейся усталости спина короля без энтузиазма выносила тяжесть доспехов.
Арагон был среднего роста, мускулистого телосложения, и с длинными золотистыми кудрями. Фенрол же наоборот, – был одарен высоким ростом, но слабым телом, которое мешало ему в покорении стали. Поэтому, в отличие от старшего брата, он совершенствовал себя в книгах, частенько пропуская занятия по фехтованию.
— Ты уже сдался, Арагон? — Фенрол посмотрел на брата и улыбнулся. Но синие глаза короля глядели в пустоту. Тогда с лица сошла улыбка. — Белис им не взять, в стенах преимущество за нами.
— Это не так… — с притворным спокойствием произнес король. — Ты не видел на что способны эльфы.
— Но зато я знаю на что способны наши воины!
— Нет, не знаешь. — Арагон направил палец на эльфийское древо, что стояло у шатра. — Посмотри. Это не обычное дере…
— Я читал доклады и знаю, что эльфы могут оживлять предметы… Но на этом их сила заканчивается! Выпустив несколько огненных стрел, мы сможем избавиться от их магических проделок!
— Не участвуя в боях, ты так уверенно говоришь об этом, брат… — ухмыльнувшись произнес король. — Ты плохо ознакомился с докладами. Огонь им не страшен. Разведка выяснила, что кора покрыта какой-то липкой жидкостью из-за чего образуется защита от него. И еще. — Арагон выпрямил спину, звонко звякнув кольчугой. — Они оживляют не предметы, а растительность. Видимо это их предел… — левой рукой король сжал эфес своего меча. — В этой войне мы проиграли, но сейчас в осаде не всё их войско. Видимо, они ждут подкрепление. Именно сейчас мы способны разбить и отбросить их назад, чтобы появилось время для отступления.
— Но это верная смерть! — со злостью сказал Фенрол, сжав руку в кулак. — Даже когда к ним прибудет подкрепление, мы сможем отбить атаку, если только будем находиться за стенами! И никому не придется жертвовать жизнью по напрасному!
— Фенрол, скажу в последний раз, нам нечем противостоять магии. Я пытался научиться ей, но, видимо, людям она не посильна… Других решений я не вижу.
— Тогда я возглавлю нападение, а ты спасись! Если король погибнет, то начнется хаос!
— Ты не создан для войн, от тебя не будет пользы. — ухмыльнулся Арагон и хлопнул брата по плечу. — На север эльфы не пойдут. Для них холод равнозначен смерти – теплолюбивая раса. Поэтому уводи народ туда, пока мы будем гнать эльфийскую падаль. Не забывай, что в тебе тоже течет королевская кровь, – на севере ты станешь новым королем. У тебя появится время, чтобы укрепить границы и найти способ противостоять магии. Не зря же ты целыми днями просиживал за книжками?
— А если не получится отбросить войско? Что тогда? Арагон, одумайся!
— Нет больше смысла это обсуждать. Действуем по плану. — грубо ответил Арагон. — В твоем распоряжении отряд из тридцати девяти всадников. Когда все начнется, следи за ситуацией, в случае поражения – выводи людей через подземные хода. Они выведут из города в лес. В случае нашей победы, – выводи их через главные ворота. Чтобы задержать эльфийское отродье, я поведу войско дальше. Главное не разводи панику среди людей.
— Но…
— Фенрол, за два года я принимал участие во многих битвах. И знаю, что делать. — отвернувшись, тихо произнес Арагон. — Сидеть и ждать нельзя. С таким противником уж точно.