«Сука, Фенрол! — подумал Арагон, продолжая наносить удары по щиту эльфийского главнокомандующего. — Я же сказал не вмешиваться, кретин!»
Король не заметил, как оказался в гуще врагов и получил в незащищенный бок удар ногой от эльфийского солдата, который уже сразил мечом очередного противника, – отчего Арагон свалился с ног, споткнувшись об эльфийский труп. Быстро нащупав утерянный меч, король отразил удар налетевшего на него эльфа и проткнул ему горло.
В этот момент оружие засияло синем цветом. Только сейчас Арагон заметил, что в руке был не его меч, а эльфийского главнокомандующего. Над полем боя возник прозрачный купол, стенки которого были размыты. Все пространство снаружи потеряло четкость, словно у всех солдат внутри исказилось зрение.
Сражение неожиданно встало на паузу, воины посматривали на неизведанное с опаской. Арагон оглянулся по сторонам: эльфы вокруг него стали тихонько отходить назад, догадываясь о чем-то. Король сбросил с себя труп и поднялся на ноги.
— БУМ!!! — послышалось сзади. Хруст костей и предсмертные вскрики прозвучали следом.
— БУМ!!! БУМ!!! БУМ!!! — повторилось вновь, и вновь, и вновь. Все магические деревья замертво свалились наземь, придавливая все живое под собой. Корни, сковывающие людей, обмякли, отцепившись от конечностей.
Отряд Фенрола опешил, остановившись перед куполом. Все воины замерли на месте, побаиваясь пройти в него.
— Отступаем! — оборвав тишину, неожиданно прокричал эльфийский главнокомандующий.
Узрев неизвестную магию, эльфы позабыли о численном преимуществе и попытались бежать прочь. Но, увидев, что враги проходят сквозь купол невредимыми, Фенрол отдал приказ: «Добить эльфийское отродье!».
В этот день люди одержали значимую победу. Эльфийский главнокомандующий был схвачен и допрошен, – пытки развязали ему язык. Арагон выяснил вражескую расстановку сил, получил информацию о драконьей ткани, и разузнал подробности об эльфийской магии. Новый глоток знаний усилил военный потенциал королевства. После экспериментов и практики, Арагон научился контролировать магический купол.
Через несколько месяцев положение на карте изменилось, – первый город был отвоеван. Эльфы так и не смогли противостоять анти-магическому куполу.
Через несколько лет люди полностью отвоевали свой материк. Королева эльфов была схвачена в плен, а ее армия позорно разбита. Но, невзирая на желание народа – отомстить, Арагон не стал перевоплощаться из защитников в захватчиков. Он покончил с долгой войной, заключив с эльфийской королевой мирный договор и отпустив всех эльфийских пленных на свой материк. Далеко не все были согласны с таким решением, однако никто не стал противиться. Эльфы стали первыми союзниками королевства.
Настал мир. Люди получили много полезных знаний от заморских друзей. Строились академии магии и алхимии. Появились новые лекарства на полках лазаретов, тем самым резко снизилась смертность от болезней. На базарах распространились товары, которых не найти на материке.
Но ненависть к бывшим врагам никуда не исчезла, многие обычные люди и члены аристократии, не забывали ужасы войны. Ненависть в сердцах таилась долгие годы, пока не начала вырываться наружу.
Первым шагом к переменам стала ссора братьев. Фенрол поддерживал желание народа – отомстить, но Арагон был непреклонен. Братья сильно отдалились друг от друга.
***
Около шестнадцати лет назад. 923 год.
Долгие годы лорды северных земель сдерживали свою злобу и несогласие. Но последней каплей стало принятие Арагоном эльфийской веры, – и вот тогда север восстал. Фенрол воспользовался ситуацией и объединил северное войско под своим началом.
Багровый закат освещал столицу Белиссии, окутывая мягкими лучами стены и крыши домов. По городским улочкам неспешно прогуливался летний ветерок, омывая тела павших в бою солдат. Мирные жители спешно искали убежище. На улицах воцарился хаос.
— Мама! — крикнул перепуганный мальчик, оказавшись в центре скопления людей. Он лежал на каменных плитах, – толчок упитанного мужчины свалил его с ног. — Мама, где ты?!
Вражеская тяжёлая кавалерия приближалась, сокрушая городскую стражу, стоящую у них на пути. Острые копья всадников беспощадно пронзали кожаные доспехи защитников.
— Ма… Кх… Ма… — обезумевшая толпа спотыкалась о мальчика, однако он попытался встать, но его снова опрокинули. — Мама! Гд… Кх… Где ты?! — побитое тело ребенка окрашивалось синяками, на его крики и слезы никто не обращал внимания. Извиваясь от боли, он продолжал свои тщетные попытки подняться.