- Похоже царь Исаак изменил свои планы и решил биться за Лимассол. – Прокомментировал Андрей. – Знаешь, что это значит?
- Нет. – С искренностью в глазах, проглядывающих сквозь прорези в забрале шлема, сказала Соня. – И что же?
- А то, что как историк, наш министр не был доволен тем, как действовал тогда царь Исаак. Приготовься! – Внезапно крикнул он и поднял щит выше.
В ту же минуту со стен города на корабль обрушился ливень стрел и болтов. Соня, прыжком в сторону, спряталась за спину Андрея и закрыла их щитом, с обратной стороны. Стрелы обколотили щит Андрея, и, после того как обстрел стих, его щит стал похож на большого дикобраза. В щит Сони не попала ни одна стрела. Андрей опустил щит, обломал мечом стрелы и ещё раз оглядел побережье. Уже можно было лучше разглядеть причалившие корабли. На одном из кораблей развевался флаг с гербом.
- На берегу флагманский корабль. Значит король Ричард сейчас в бою. – Сообразил Андрей и взглянул на Соню. – Тогда понятно в чём заключается кошмар министра.
- И в чём?
- Похоже, что наш министр вообразил себя Ричардом Львиное сердце. Он высадился, чтоб занять, как считалось, брошенный город, но попал в ловушку. Вероятно, опять же, как историк, министр хотел бы видеть битву за город. Наверно он не раз прокручивал в голове то, что могло бы случится. И, похоже, мы сейчас и пронаблюдаем один из вариантов в его сне. Обычно в таких случаях посылают сначала передовые отряды. А сам король идёт позади. Но город должен быть пуст. Вероятно – это инициатива другого оператора, а может быть и плод фантазии министра. А может быть министр считает, что Ричард Львиное Сердце с лёгкостью бы сокрушил оборону города. Наверно у него были нехилые споры с коллегами за кружкой пива в баре для ботаников. – В слух рассуждал Андрей. – Смотри, похоже, что ему дали зайти в город, а потом напали со всех сторон. Я вижу, что его войско пытается отступить, и уже вышло из города обратно, но ему это с трудом удаётся. Представляю какая сейчас там паника.
- Наверное страшно. – Испуганно произнесла Соня, но Андрею показалось, что прозвучало это неискренне.
- Наверное, когда вокруг все мрут, и ты мало что можешь сделать. Сейчас начнётся высадка. Будешь идти за спинами солдат. Прятаться от стрел будешь за ними также, как ты только что поступила со мной, и из-за них же будешь стрелять. Они будут твоим живым укрытием. Плевать, что кого-то из них убьют. Быстро встанешь за ближайшего и будешь потихоньку продвигаться за ними. Я буду прорываться вперёд. Прикрывай меня и только меня. Ни на что не отвлекаясь. Помни, что это не реальность, а всего лишь иллюзия, но бдительность не теряй, сейчас тут такое закрутится. Главное – продержаться нам и королю, выявить оператора противника, проследить за его действиями и помешать его планам. Всё поняла?
Соня положительно кивнула, достала из-за спины стрелу и приготовила к выстрелу. Их корабль бросил якорь, не доходя до берега, так как пристань уже была занята кораблями королевской эскадры. Шлюпки сбросили на воду, и солдаты по верёвочным сеткам стали грузиться в них. Андрей без раздумий перепрыгнул через борт и, минуя спуск по сетке, плюхнулся в свободную шлюпку. Соня же стала спускаться по сетке. Андрей подошёл к краю шлюпки, дёрнул её за ногу так, что та с визгом сорвалась в низ. Андрей поймал её, закрыл рот ладонью, чтоб та не верещала, усадил рядом с собой, дождался, когда в шлюпку сядут ближние несколько солдат, и навалился на вёсла. Полупустая шлюпка, несмотря на недовольные возгласы рыцарей в соседних шлюпках, стремительно поплыла к пристани.
- А ты что сидишь? – Толкнул Андрей локтем в бок Сони и кивнул в сторону весла. – Давай греби!
Соня неохотно взялась за весло и начала раскачиваться в такт остальным рыцарям в лодке. Сильно поредевший отряд короля брали в кольцо. Гвардейцы города чувствовали, что ситуация в их руках, стали покидать стены крепости и выходить в город, зажимая короля и отрезая ему путь отхода к пристани. Как только шлюпка коснулась помоста, Андрей мгновенно выпрыгнул и бегом помчался к окруженному отряду. Солдаты из шлюпки последовали за ним. Со всех краёв пристани отряды рыцарей рвались в бой, но явно не поспевали за группой Андрея. Соня немного отстала, не поспевая за темпом солдат. Оставшиеся на стенах лучники заметили быстрое приближение отряда подмоги и начали прицельную стрельбу по нему. Несколько наёмников сразу же пало от вражеских стрел. Андрей не глядя прикрылся щитом, собирая на него вражеские стрелы, и только прибавлял шаг. Он бежал впереди всех. Кольцо окружения сомкнулось, и Андрей уже не видел ни рыцарей, ни короля за освирепевшими врагами. Противник был повёрнут к нему спиной и увлечен боем, что давало Андрею небольшой эффект неожиданности. Он с ходу прыгнул в толпу и, ударом обеих ног с в спины, свалил на землю двух противников, и не останавливаясь, сделав три широких шага верёд, заколол стоящего к нему спиной врага. Упавших на землю врагов закололи мечами бегущие за Андреем наёмники. Таким образом встал в строй отряда короля. Король был одет в длинную кольчугу, стальные нарукавники и перчатки, которыми он держал большой двуручный меч, на голове вместо шлема была стальная корона, из-под которой, с головы до ног, спускалась покрывающая всё тело, кроме рук, белая, но уже грязная, мантия с королевским гербом. На Андрея бросился ближайший, обративший на него внимание, враг, который попытался горизонтальным секущим ударом попасть Андрею по ногам. Но Андрей ловко перепрыгнул его меч, затем, уклонился от такого же удара в бок, прогнувшись назад. Третий такой удар, уже в голову, он блокировал мечом, сделал фирменный смэш с подкруткой справа, потом слева, обычно эти удары застают оппонента врасплох, а потом ударом снизу-вверх рассёк голову врага напополам от подбородка до темечка. Соня наблюдала за происходящим со стороны не отводя глаз. Стрелять в толпу она не могла, так как можно было легко задеть своих. Вдруг в щит Андрея попала стрела, но он даже не пытался укрывать. Она была случайной. Он просто за ней не уследил.