— Да, сърцето ми е разбито. Но това ми помага — каза Хайя, изпълнена с искрена радост. — Много ми помага. Мислех, че си изчезнала завинаги, Джейн. Сали ми каза за баща ти — и аз много съжалявам. Нямах възможност да ти го кажа.
Джейн сви рамене.
— Вие двете винаги сте били истинското ми семейство. Разбрах това, докато бяхме разделени.
— Наех детектив — изтърси Хайя. — Много сериозно ви търсих.
— Явно всички сме го правили — обобщи Сали. — Някой ден ще обменим опит.
Стояха на алеята пред дома на Хайя и никоя не искаше да помръдне и на сантиметър, не искаше да развали магията, сякаш приятелките й ще се изпарят отново само ако мръдне за миг.
— Имаш ли заден двор? — попита накрая Джейн. — Една бременна жена не бива да стои дълго време на слънце…
— Да! Влезте, влезте вътре. Ще ви направя лимонада. — На Хайя й идваше направо да се разскача от щастие. — Толкова се радвам да те видя, Джейн. Мина много време. Беше ужасно — каза тя простичко и Сали се засмя.
— Амин.
Направиха си импровизиран пикник на моравата с големи чаши ледена лимонада и Джейн си каза, че никой лъскав ресторант никога не е поднасял по-вкусна храна.
— Ами какво стана с теб? — попита Сали.
— Излъгах, че отивам във Вашингтон — призна си Джейн. — Ти беше изгубила баща си и не исках да се тревожиш за мен. Трябваше сама да се измъкна от дупката, нали разбираш. Да постигна нещо сама. Когато онзи негодник почина, отнесе всичко със себе си.
Описа накратко живота си; разказа им за мизерния малък апартамент, за хлебарките, за дните, в които бе работила по шестнайсет часа, за ужасните момичета от училището им…
— Не мога да повярвам, че са го направили — промълви Хайя и остана с отворена уста. — Толкова е долно, дори и за тях.
— Беше за хубаво — сви рамене Джейн. — Така срещнах Родри.
Много накратко описа на момичетата издигането си до върха, като спести голяма част от преживяното. Като се оглеждаше наоколо, можеше да забележи, че Хайя, а до известна степен и Сали, бе успяла да се справи — всички живееха добре, а Сали имаше проспериращ магазин, но само тя беше богата. И не искаше да им навира успеха си в лицето.
— Ами ти? Разкажи ми, Сал. Как беше в Тексас? Разкажи ми всичко.
Сали се поколеба. Дори и пред Хайя не бе споменала за изнасилването. Но сега, когато бяха и трите, се почувства някак задължена. Момичетата бяха най-близките й приятелки, а приятелите споделяха всичко, дори и най-грозните и страшни рани. Може би именно тях най-вече.
— Далечните ни роднини се отрекоха от нас, а приятелките на майка ми я изоставиха. Работех в салон за красота и изкарвах някакви пари. Мама беше, още е, алкохоличка. Но тогава беше по-зле. Понякога имах чувството, че бягам с всички сили само за да се задържа на едно място.
Хайя бе чувствителна жена; очите й се насълзиха.
— Имаше и един негодник. Бяхме в едно и също училище, преди да прекъсна. Беше син на собственичката на салона. Една вечер той ме изведе с колата извън града и ме изнасили. Така изгубих девствеността си.
Джейн потръпна.
— Боже мой. Сали, ужасно съжалявам. Само ако бях успяла да те открия.
— Не можех да ти го кажа по-рано — обърна се Сали към Хайя. — Не можех да намеря думи. — Тя вдигна брадичка. — Но сега ви го казвам, защото не се срамувам. Той трябва да се срамува, а не аз.
— Но добре ли си? Беше ли на терапия? — попита Хайя.
— Нямах време. Някой трябваше да се погрижи за мама.
Хайя си пое дълбоко въздух.
— И аз много се притеснявах да ви кажа, но причината да замина за Египет беше, че родителите ми ме измамиха. Те ми натрапиха уреден брак с Ахмед. Против волята ми. Когато се озовах там, търсех начин да остана за малко, колкото да спася репутацията си, и после да се върна. Но се страхувах от него.
— Сигурно — възкликна Джейн.
— Избягах — каза простичко Хайя. — Но изобщо не познавах Кайро, не знаех езика. Ограбиха ме… Ахмед ме последва и ме спаси. Взеха ми паспорта. Докато чакахме да ми издадат нов, той беше истински джентълмен, отнесе се към мен с по-голямо уважение, отколкото собствените ми родители. Влюбих се в него. И така бракът ни се превърна в истински. — Тя въздъхна. — Хубаво е, че мога да ви го кажа. Аз просто… просто не исках да ви се сторя глупава.
— Аз нямам толкова ужасна история за разказване — обади се Джейн.